De nombreuses formes de vertiges peuvent survenir soudainement, entraînant une désorientation pendant des minutes, des heures, voire des jours, avant de disparaître tout aussi rapidement. Souvent, nous n’avons aucune idée de la raison pour laquelle ils se sont produits, et l’expérience elle-même n’a généralement pas de conséquence à long terme.
D’autres types de troubles sont beaucoup plus pénibles. Ils peuvent être persistants et nécessiter une gestion continue pour qu’une personne puisse fonctionner avec une normalité même relative. Bien que de nombreux cas de ce type n’aient pas de cause claire, il existe certaines conditions médicales dans lesquelles les étourdissements chroniques sont, en fait, caractéristiques.
Syndrome de mal de débarquement
Mal de debarquement, qui signifie « maladie du débarquement » en français, était à l’origine décrit par les marins qui, après avoir débarqué, se sentaient comme s’ils étaient encore à bord d’un navire à bascule.
Cette sensation est assez courante chez les personnes en parfaite santé qui viennent de descendre d’un bateau ou d’un avion. Pour la plupart d’entre elles, l’état de santé se résorbera en un jour ou deux.
Pour d’autres, en revanche, elle peut durer des mois, voire des années. La sensation persistante de balancement peut être aggravée dans les passages étroits (comme l’allée d’un supermarché) ou en observant des mouvements contrastés (comme tourner la tête en traversant un carrefour très fréquenté).
Personne ne sait vraiment pourquoi le mal de débarquement persiste chez certaines personnes, bien qu’on pense qu’il soit lié à l’anxiété, aux migraines et à certains changements hormonaux. Bien que cela puisse prendre du temps, le mal de débarquement disparaît généralement de lui-même.
À ce jour, aucune étude n’a proposé de traitement qualifié. Certains médecins ont trouvé des avantages anecdotiques à l’utilisation de suppresseurs vestibulaires, tels que les antidépresseurs et les médiations anti-convulsions. Les médicaments contre le mal des transports, tels que la méclizine, la scopolamine et la prométhazine, semblent moins efficaces.
Vestibulopathie bilatérale
Le système vestibulaire est responsable de la régulation de l’équilibre en relayant au cerveau des informations qui nous renseignent sur la position de notre corps dans l’espace (ce qu’on appelle la proprioception). Les signaux proviennent des oreilles internes des deux côtés de la tête, qui se déplacent ensuite le long du nerf vestibulaire jusqu’au tronc cérébral.
Si une oreille interne est endommagée, ces signaux peuvent être entravés et entraîner des symptômes de vertige. Le plus souvent, le corps sera en mesure de compenser cela en s’adaptant progressivement au déséquilibre.
Cependant, si les deux oreilles internes sont endommagées, une instabilité profonde peut se produire, pour laquelle le corps est moins capable de compenser. La vestibulopathie bilatérale peut résulter de maladies comme la méningite, l’encéphalite ou la maladie de Ménière ou de l’utilisation de certains médicaments comme les antibiotiques aminoglycosidiques. La chirurgie bilatérale de l’oreille peut également être à l’origine de cette affection, tout comme la surdité et certains vertiges héréditaires.
Ataxie cérébelleuse aiguë
L’ataxie cérébelleuse aiguë (ACA) se produit lorsqu’une partie du cerveau, appelée cervelet, est enflammée ou endommagée. Le cervelet est responsable de la régulation du contrôle moteur et de la coordination musculaire. L’endommagement de cette partie du cerveau peut provoquer une instabilité, une perte de coordination et des étourdissements persistants.
L’ACA touche le plus souvent les enfants de moins de 6 ans, mais peut également être causé par un accident vasculaire cérébral ou par des maladies affectant le cervelet (comme la sclérose en plaques). Les traitements peuvent varier en fonction de la cause et peuvent inclure des stéroïdes, des antibiotiques, des antiviraux ou une thérapie par immunoglobulines intraveineuses.
Schwannome vestibulaire
Le schwannome vestibulaire, également connu sous le nom de neurinome acoustique, implique la croissance anormale des cellules de Schwann du nerf vestibulocochléaire. Cette affection touche environ une personne sur 100 000 chaque année.
Le schwannome vestibulaire peut affecter le mouvement et la stabilité et déclencher un véritable vertige rotatoire dans lequel le monde semble tourner en rond. La perte d’audition ou les acouphènes (bourdonnements d’oreilles) sont également fréquents. L’affection est rarement mortelle.
Selon l’emplacement de la tumeur, le traitement peut impliquer une chirurgie ou une radiothérapie.
Aperçu du neurinome de l’acoustique
Sources des articles (certains en anglais)
- Se balancer après le voyage ? Vous avez peut-être le SMD – Apprenez les signes et les symptômes. Fondation MdDS. https://mddsfoundation.org/symptoms/.
- Syndrome du mal de débarquement. Genetic and Rare Diseases Information Center, National Institute of Health. https://rarediseases.info.nih.gov/diseases/6959/mal-de-debarquement. 11 janvier 2018.
- Strupp M, Feil K, Dieterich M, Brandt T. Vestibulopathie bilatérale. Handb Clin Neurol. 2016;137:235-40. doi:10.1016/B978-0-444-63437-5.00017-0
- Naselli A, Pala G, Cresta F, Finetti M, Biancheri R, Renna S. Ataxie cérébelleuse post-infectieuse aiguë due à une co-infection par l’herpèsvirus humain 6 et un adénovirus imitant la myosite. Ital J Pediatr. 2014;40:98. doi:10.1186/s13052-014-0098-y
- Pedroso JL, Vale TC, Braga-neto P, et al. Ataxie cérébelleuse aiguë : diagnostic différentiel et approche clinique. Arq Neuropsiquiatr. 2019;77(3):184-193. doi:10.1590/0004-282X20190020.
- Thompson TL, Amedee R. Vertigo : a review of common peripheral and central vestibular disorders. Ochsner J. 2009;9(1):20-6. PMID:21603405
Lectures complémentaires
- Buki, B. ; Mandala, M. ; et Nuti, D.« Typical and atypical benign paroxysmal positional vertigo : Literature review and new theoretical considerations. » J Vestibul Res . (2014) 415-423 415 DOI : 10.3233/VES-140535.