L’AVC est une urgence et nécessite des soins médicaux immédiats. Les meilleurs traitements disponibles pour les AVC, comme l’activateur tissulaire du plasminogène (TPA), sont d’autant plus efficaces qu’ils sont administrés rapidement, et après quelques heures, ils peuvent ne plus être utiles du tout. C’est pourquoi il est essentiel que vous reconnaissiez les symptômes d’un accident vasculaire cérébral et que vous vous rendiez immédiatement aux urgences si vous pensez en être victime.
Symptômes d’un accident vasculaire cérébral
Les symptômes d’un accident vasculaire cérébral commencent soudainement et peuvent comprendre l’un des éléments suivants
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- Difficulté à marcher : Cela peut être dû à un manque d’équilibre, une faiblesse, une maladresse ou des vertiges.
- Difficulté à communiquer : Vous pouvez ne pas comprendre ce que disent les autres. Vous pouvez ne pas être capable de former les mots que vous souhaitez dire et perdre votre capacité à écrire. Votre discours peut être déformé et difficile à comprendre.
- Engourdissement ou faiblesse d’un côté du corps ou du visage : Cela peut aller d’une paralysie totale à une différence plus subtile entre le fait de garder les bras gauche et droit levés en hauteur. La faiblesse de votre visage peut donner à un côté une apparence tombante.
- Perte de coordination d’un côté du corps : Bien que vos membres soient forts, vous n’avez peut-être pas la coordination nécessaire pour faire quelque chose que vous pouviez faire auparavant, comme tenir une cuillère ou boutonner un fermoir. Dans de rares cas, une partie du corps peut développer des mouvements anormaux et spontanés.
- Difficultés de vision : Il peut s’agir d’une vision double ou d’une perte de vision dans un œil ou dans les deux yeux.
- De graves maux de tête : La plupart des accidents vasculaires cérébraux ne provoquent pas de maux de tête, mais si un mal de tête apparaît soudainement, est grave, ou est associé à des vomissements ou à une perte de conscience, il peut être dû à un accident vasculaire cérébral.
- Crises d’épilepsie : La plupart du temps, les crises ne sont pas dues à un accident vasculaire cérébral. En revanche, les accidents vasculaires cérébraux sont une cause fréquente de nouvelles crises chez les personnes de plus de 60 ans qui n’ont pas d’antécédents de crises.
Causes et facteurs de risque des accidents vasculaires cérébraux
Durée des symptômes
La durée des symptômes dépend de la taille et de la gravité de l’attaque. Les symptômes peuvent durer moins d’une heure, mais ils peuvent aussi persister toute la vie. Même si les dommages physiques laissés par un accident vasculaire cérébral ne se résorbent pas avec le traitement, il arrive que le cerveau puisse se « recâbler » pour trouver de nouvelles voies permettant à l’information de voyager afin de retrouver ses fonctions. Plus un symptôme dure longtemps, plus il est probable qu’il restera permanent. Il est généralement préférable de traiter les problèmes causés par un accident vasculaire cérébral dès que possible.
Que faire si les symptômes disparaissent
Même si vos symptômes disparaissent, une évaluation dans les plus brefs délais est toujours justifiée. Les accidents ischémiques transitoires (AIT) sont un type d’accident vasculaire cérébral causé par une perte temporaire du flux sanguin dans une partie du cerveau. Par exemple, un caillot peut s’être logé dans une artère et avoir bloqué le flux sanguin, mais s’est maintenant rompu et est passé à travers. Bien que le flux sanguin ait pu se rétablir, vous courez un risque accru d’avoir un autre épisode avec des symptômes permanents.
Aspirine et autres médicaments
Ne vous inquiétez pas de prendre de l’aspirine ou d’autres médicaments. Il est plus important de se rendre aux urgences immédiatement. Environ 85 % des accidents vasculaires cérébraux sont ischémiques, ce qui signifie qu’un caillot a empêché le sang de se déplacer vers certaines parties du cerveau. Ces accidents vasculaires cérébraux sont favorisés par des médicaments comme l’aspirine. Cependant, 15 % des AVC sont causés par des hémorragies cérébrales, auquel cas l’aspirine aggrave la situation. Il est préférable d’être évalué pour savoir quel type d’AVC vous pourriez avoir avant de prendre un médicament.
Les personnes diabétiques peuvent-elles prendre de l’aspirine en toute sécurité ?
Ce qui se passe aux urgences
Lorsque vous arriverez aux urgences, les médecins voudront décider rapidement si vous êtes susceptible d’avoir une attaque et s’il est sûr de vous donner un anticoagulant comme le TPA. Ils peuvent vous poser les questions suivantes pour vous aider à prendre une décision :
- Quand vous êtes-vous senti normal pour la dernière fois ? Vous êtes-vous réveillé avec ces symptômes, ou vous souvenez-vous de l’heure exacte à laquelle ils ont commencé ?
- Quels sont vos antécédents médicaux ? Présentez-vous des facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral, comme le diabète ou le tabagisme ? Avez-vous déjà eu un accident vasculaire cérébral ?
- Souffrez-vous d’un trouble de la coagulation ou d’une hémorragie ?
- Avez-vous déjà eu des saignements dans votre cerveau ? Avez-vous subi récemment une opération chirurgicale ou un traumatisme physique ?
- Quels sont les médicaments que vous prenez ?
- Avez-vous du métal dans votre corps, par exemple des clips ou du matériel chirurgical ? Êtes-vous claustrophobe ? Ces questions sont importantes pour déterminer la sécurité d’une IRM.
N’oubliez pas que l’AVC est une urgence et que chaque minute compte. Il est préférable que vous soyez vu aux urgences dans l’heure qui suit vos premiers symptômes. Si vous avez le moindre doute quant à la possibilité que vous soyez victime d’une attaque, vous devez immédiatement en parler à un professionnel de la santé.
Comment l’AVC est-il traité ?
Sources des articles (certains en anglais)
- Activateur tissulaire du plasminogène pour les accidents ischémiques cérébraux aigus. Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux. 3-27-2019
- Liu S, Yu W, Lü Y. Les causes des nouvelles épilepsies et des crises chez les personnes âgées. Neuropsychiatr Dis Treat. 2016;12:1425–1434. Publié le 17 juin 2016. doi:10.2147/NDT.S107905
- AVC pour les professionnels de la santé. Institut national du cœur, des poumons et du sang. Instituts nationaux de la santé.
- Tadi P, Lui F. Acute Stroke (Cerebrovascular Accident) Mis à jour le 15 août 2019. StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL) : Éditions StatPearls ; 2019
Lectures complémentaires
- Personnel de la Clinique Mayo. AVC. Clinique Mayo. Mis à jour le 11 novembre 2017.
- Ropper AH, Samuels MA, Klein JP. Adams et Victor’s Principles of Neurology. 10e éd. McGraw-Hill Education ; 2014.