Troubles du sommeil courants

Les troubles du sommeil peuvent avoir un impact important sur votre vie, et des millions de personnes vivent avec eux. Ils peuvent entraîner des nuits frustrantes, des matins difficiles et des troubles fonctionnels tout au long de la journée.

Parmi les troubles du sommeil les plus courants, on peut citer

Insomnie
Ronflement et apnée du sommeil
Parasomnies
Paralysie du sommeil
Syndrome des jambes sans repos
Les troubles circadiens
Narcolepsie

Parmi les autres troubles où les perturbations du sommeil occupent une place prépondérante, on peut citer

Le syndrome de fatigue chronique
Le décalage horaire
Trouble affectif saisonnier (TAS)

Les troubles du sommeil peuvent être causés par des facteurs physiques ou psychologiques. Près de 100 facteurs différents ont été reconnus et définis par la communauté médicale.

Insomnie

L’insomnie est le trouble du sommeil le plus courant, affectant environ 10 % des adultes de manière chronique et 25 % des adultes de manière aiguë. Elle vous empêche de dormir suffisamment pour vous sentir reposé et vous laisse bâiller toute la journée.

L’insomnie peut prendre de nombreuses formes. Certaines personnes ont du mal à s’endormir, ce qui se définit comme le fait de passer plus de 20 à 30 minutes au lit avant de s’endormir. D’autres se réveillent fréquemment et n’arrivent pas à se rendormir.

L’insomnie peut être aiguë (à court terme) ou chronique (à long terme). L’insomnie chronique peut être diagnostiquée si votre problème survient au moins trois nuits par semaine pendant au moins trois mois.

Il existe plusieurs autres types d’insomnie, dont l’insomnie familiale fatale – un type rare qui, comme son nom l’indique, est familial et peut rendre les gens incapables de dormir suffisamment longtemps pour menacer leur vie, voire la mettre fin.

Les traitements efficaces pour de nombreux types d’insomnie comprennent la thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie (TCCI) et l’utilisation limitée de somnifères.

Ronflement et apnée du sommeil

Les ronflements peuvent sembler bénins. Cela arrive parce que la gorge se ferme pendant le sommeil. Si la fermeture de la gorge est suffisamment mauvaise pour couper la respiration pendant quelques secondes, il s’agit d’un cousin plus grave du ronflement, l’apnée du sommeil, qui est une maladie chronique et potentiellement grave.

Une personne souffrant d’apnée du sommeil peut arrêter de respirer pendant 10 secondes ou plus, plusieurs fois par heure. Cela fait baisser le niveau d’oxygène dans votre sang et lorsque votre corps sent cela, il vous tire hors du sommeil profond pour vous permettre de respirer à nouveau.

Les interruptions de la respiration, ou apnées, peuvent être causées par une obstruction des voies respiratoires supérieures, appelée apnée obstructive du sommeil, ou par l’incapacité périodique du cerveau à vous faire respirer, appelée apnée centrale du sommeil (parce qu’elle provient du système nerveux central).

L’apnée du sommeil et le mauvais sommeil qu’elle entraîne peuvent causer et aggraver d’autres problèmes médicaux, notamment l’hypertension, l’insuffisance cardiaque et le diabète. Elle peut également avoir de graves conséquences, comme une crise cardiaque ou une insuffisance cardiaque, un accident vasculaire cérébral et une mort subite.

L’apnée du sommeil est généralement diagnostiquée à l’aide d’une étude du sommeil, également appelée polysomnographie. La bonne nouvelle, c’est que vous avez le choix entre des traitements efficaces.

Parasomnies

Du latin qui signifie « autour du sommeil », les parasomnies sont des troubles du sommeil caractérisés par des comportements anormaux.

Les parasomnies impliquent des événements anormaux, comportementaux ou physiologiques qui se produisent à des stades spécifiques du sommeil. Les formes les plus courantes sont les suivantes :

Terreurs du sommeil
Le somnambulisme
Manger en dormant
Le sexe en dormant
Trouble du comportement des mouvements oculaires rapides (REM)

Cependant, un certain nombre de comportements potentiels peuvent se produire pendant que la personne dort.

La cause sous-jacente des parasomnies peut être un autre trouble du sommeil, comme l’apnée du sommeil. Dans ce cas, le traitement de la condition sous-jacente peut arrêter le comportement.

Les autres traitements peuvent inclure :

des mesures de sécurité, telles que le verrouillage ou l’alarme des portes et fenêtres en cas de somnambulisme
Médicaments, y compris la mélatonine ou le clonazépam

Paralysie du sommeil

Imaginez que vous vous réveillez le matin et que vous êtes incapable de bouger. Comme vous pouvez l’imaginer, la paralysie du sommeil peut être terrifiante !

Elle peut survenir à n’importe quel moment entre le sommeil et le réveil, soit au moment où vous vous endormez, soit au moment où vous vous réveillez. Certaines personnes ont également des hallucinations, qui peuvent être effrayantes – comme un étranger se tenant au-dessus de vous et essayant de vous faire du mal – ou déroutantes même si elles sont banales, car vous pouvez penser que quelque chose s’est passé alors que ce n’est pas le cas.

La paralysie du sommeil est assez fréquente et touche environ 25 % des personnes normales au moins une fois dans leur vie. Elle peut également être un symptôme de narcolepsie. Les épisodes ne durent généralement que quelques minutes, car votre cerveau se réveille naturellement ou s’endort plus complètement.

Le simple fait de savoir ce qui se passe peut rendre cet état moins effrayant. Dans de rares cas, les médecins peuvent prescrire des médicaments antidépresseurs pour diminuer la fréquence des épisodes de paralysie.

Syndrome des jambes sans repos

Le syndrome des jambes sans repos (SJSR) est un trouble neurologique du mouvement caractérisé par des sensations désagréables dans les jambes associées à un besoin de bouger. Ces sensations peuvent comprendre :

Douleurs
Brûler
Picotage
Comme des insectes rampant sur les jambes

En général, les symptômes apparaissent lorsque vous vous reposez, dormez ou essayez de vous endormir. Ils peuvent rendre difficile l’endormissement, vous faire sortir d’un sommeil profond ou vous réveiller du sommeil. Le résultat final est souvent un repos de trop faible qualité.

Le fait de bouger les jambes peut aider à soulager les sensations. Les étirements, la marche ou le frottement des jambes peuvent être de bonnes options.

Le SJSR a de nombreuses causes potentielles, notamment la carence en fer, la grossesse et l’obésité. Il peut être associé à un autre trouble du mouvement appelé « mouvements périodiques des membres pendant le sommeil » (PLMS).

Les traitements du SJSR comprennent le remplacement du fer (si la carence en fer en est la cause) ou des médicaments.

Troubles du rythme circadien

Les troubles du rythme circadien sont des conditions qui peuvent résulter d’un décalage de votre horloge biologique interne par rapport aux signaux horaires externes, y compris le cycle naturel d’obscurité et de lumière.

La cause de cette désynchronisation peut inclure

La cécité totale
Travail en équipe ou décalage horaire
Syndrome de la phase avancée ou retardée du sommeil

Cette inadéquation peut entraîner des insomnies ou une somnolence excessive (hypersomnie) à des moments inappropriés.

Les traitements comprennent l’exposition à la lumière au bon moment, la mélatonine et le respect d’un horaire régulier de veille et de sommeil.

Narcolepsie

La narcolepsie est un trouble du sommeil caractérisé par une somnolence diurne excessive. Cette somnolence peut être profonde et peut conduire à s’endormir dans des situations inappropriées, comme au travail ou au volant d’une voiture.

Elle s’accompagne souvent de ces symptômes supplémentaires :

Cataplexie : Souvent décrite comme une « perte soudaine de tonus musculaire », la cataplexie provoque un effondrement physique, souvent en réaction à des éléments tels que la peur, l’excitation, le rire ou une forte émotion. Si vous êtes debout, vos genoux peuvent se déformer ou vous pouvez tomber au sol et être incapable de bouger pendant quelques minutes.
Paralysie du sommeil : Comme décrit ci-dessus, il s’agit d’une incapacité à bouger au réveil ou pendant l’endormissement, pendant lequel vous êtes totalement alerte.
Hallucinations hypnagogiques : Il s’agit d’hallucinations qui se produisent lorsque vous essayez de vous endormir. C’est comme si vous rêviez tout en étant alerte et conscient de votre environnement. Ces hallucinations sont souvent effrayantes et peuvent inclure des sensations visuelles, auditives ou tactiles.

On pense que cette affection potentiellement dangereuse et carrément effrayante est due à l’absence d’une substance chimique du cerveau appelée hypocrétine, qui favorise l’éveil et maintient le tonus musculaire. Ce manque peut être dû à un processus auto-immun, à la génétique, à des tumeurs ou lésions cérébrales, ou à d’autres dommages au cerveau.

La narcolepsie est traitée à l’aide de médicaments, notamment :

des stimulants pour vous tenir éveillé pendant la journée
Oxybate de sodium (Xyrem) pour améliorer le sommeil
Antidépresseurs pour modérer les symptômes

Syndrome de fatigue chronique

Le syndrome de fatigue chronique (SFC ou EM/SFC) n’est pas défini comme un trouble du sommeil, mais il a beaucoup en commun avec eux. Il se caractérise par :

une fatigue inexpliquée, prolongée et intense
Fatigue et manque d’énergie qui ne sont pas améliorés par le repos
Des dizaines de symptômes potentiels qui peuvent être aggravés par l’activité physique ou mentale (c’est ce qu’on appelle le malaise post-exercice)

Cette maladie est souvent décrite comme une grippe qui ne guérit jamais. Elle peut être grave et invalidante, rendant certaines personnes incapables de sortir du lit.

Il reste beaucoup à apprendre sur l’EM/SFC, mais on pense que les causes en sont multiples :

Une prédisposition génétique
Anomalies du système immunitaire
Dysfonctionnement du système nerveux central
Certaines infections
Exposition aux toxines

L’EM/SFC est difficile à diagnostiquer et d’autres conditions médicales, y compris l’apnée du sommeil et parfois la narcolepsie, doivent être écartées avant d’être prises en considération.

Les traitements peuvent comprendre :

des antidépresseurs (pour corriger les déséquilibres neurochimiques)
Stimulants
Médicaments antiviraux ou antifongiques
Suppléments
Changements de mode de vie
La thérapie cognitivo-comportementale et la thérapie par exercices gradués (qui sont des approches très controversées)

Le décalage horaire

Le décalage horaire est un état temporaire causé par des déplacements rapides à travers les fuseaux horaires, comme cela peut se produire avec les longs voyages en avion. Il peut vous laisser avec des symptômes résultant d’une perturbation de votre rythme circadien interne, notamment :

Fatigue
Insomnie
Nausées

Le décalage horaire peut être amélioré avec le passage du temps, en général un jour pour chaque fuseau horaire traversé. Ainsi, par exemple, si vous voyagez de New York à la Californie, vous devriez vous sentir mieux en trois jours environ.

Trouble affectif saisonnier

Le trouble affectif saisonnier (TAS) est un trouble dépressif récurrent qui présente un schéma saisonnier. Ses principaux symptômes sont ceux d’une dépression majeure et comprennent souvent une somnolence excessive pendant les mois d’hiver.

Le TAS est souvent traité par l’utilisation d’une boîte à lumière, qui simule la lumière du soleil, pour prolonger artificiellement la durée d’exposition à la lumière du jour. Parmi les autres traitements, on peut citer

Exercice
Antidépresseurs
Psychothérapie

Si vous avez l’impression de présenter les symptômes d’un trouble du sommeil, parlez-en à votre médecin. Il pourra vous adresser à un médecin du sommeil agréé par le conseil d’administration pour une évaluation ou un test. Un diagnostic et une thérapie efficace peuvent vous permettre de dormir et de vous sentir mieux en un rien de temps.

Sources des articles (certains en anglais)