Les fractures du coude sont des blessures courantes chez les enfants. Les enfants participent à de nombreuses activités qui rendent leurs coudes vulnérables aux blessures. De plus, il existe plusieurs plaques de croissance (zones osseuses en croissance active) autour de l’articulation du coude. Ces plaques de croissance sont susceptibles de se blesser. Les enfants qui ont des blessures au coude doivent être examinés par un médecin pour déterminer s’ils ont une fracture.
De nombreuses activités peuvent provoquer des fractures du coude chez les enfants, mais les gymnases de la jungle sont largement responsables. Les enfants qui tombent des salles de sport de la jungle peuvent se blesser les coudes en tombant au sol. Parmi les autres activités courantes qui provoquent des blessures au coude, citons la gymnastique, le football, les sauts sur les lits et les jeux brutaux.
Quand un enfant doit consulter un médecin à propos d’une blessure au coude
Si vous n’êtes pas sûr du diagnostic, il est toujours plus sûr de faire voir votre enfant par son pédiatre ou aux urgences. Parmi les signes qui devraient vous alerter sur un problème, citons
- Incapacité de redresser ou de plier le coude
- Gonflement ou décoloration (ecchymoses) autour du coude
- Douleur autour de l’articulation du coude
Diagnostic
Votre médecin évaluera d’abord le bras de votre enfant pour détecter les signes de dommages aux nerfs et aux vaisseaux sanguins autour de l’articulation du coude. Bien que les dommages à ces structures soient peu fréquents, il est important de savoir s’il y a un problème. Les lésions de l’irrigation sanguine du bras peuvent nécessiter une intervention chirurgicale précoce.
Les rayons X sont utilisés pour diagnostiquer les fractures du coude. Dans le cas de blessures plus graves, la fracture sera facilement visible sur les rayons X, mais il n’est pas rare de voir certains types de fractures du coude qui ne sont pas visibles sur les rayons X.
La raison en est que les fractures du cartilage de croissance peuvent ne pas apparaître sur une radiographie comme les fractures normales. Votre médecin peut donc demander une radiographie du coude opposé (le côté non blessé de votre enfant) afin de comparer les deux pour voir s’il y a des différences. Souvent, le seul signe d’une fracture du coude chez un enfant est un gonflement visible sur la radiographie (le signe dit du « coussinet adipeux »). Dans ce cas, le coude doit être traité comme une fracture.
Types de fractures du coude
Parmi les types de fractures du coude les plus courants, on peut citer
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- Fracture supracondylienne de l’humérus : Les fractures supracondylar sont le type de fracture du coude le plus courant. Elles se produisent à travers la plaque de croissance de l’humérus (au-dessus de l’articulation du coude). La cause la plus fréquente de ces blessures est une chute sur un bras tendu, souvent dans une jungle. Ces blessures surviennent le plus souvent chez les enfants entre 5 et 7 ans.
- Fractures condyliennes : Les fractures condyliennes se produisent également juste au-dessus de l’articulation du coude. Lorsqu’un enfant subit une fracture condylienne, il a un côté de l’articulation du coude cassé.
- Fractures radiales du cou : Le traitement d’une fracture du cou radial dépend de l’angulation de la fracture. Le traitement peut consister à couler, manipuler ou éventuellement placer des broches en travers de la fracture.
- Subluxation de la tête radiale : Bien qu’il ne s’agisse pas d’une fracture osseuse, la subluxation de la tête radiale est une blessure courante du coude chez le jeune enfant. Lorsqu’une subluxation de la tête radiale se produit, l’articulation du coude glisse hors de sa position. Ces blessures doivent être remises en place par manipulation ou chirurgie.
- Fractures de l’olécrane : Les fractures de l’olécrane sont des blessures de l’os proéminent à l’arrière du coude. Les blessures de cet os peuvent être difficiles à différencier de l’apparence normale du cartilage de croissance, c’est pourquoi des radiographies des deux coudes peuvent être obtenues à des fins de comparaison.
Traitements
Le traitement des fractures du coude dépend de plusieurs facteurs, dont
- Localisation de la fracture
- Quantité de déplacement de la fracture
- L’âge du patient
- Dommages aux nerfs et aux vaisseaux sanguins
Attelles :
L’attelle est le traitement de nombreuses fractures du coude, en particulier celles qui présentent un déplacement minimal (ne sont pas déplacées). Une attelle est également couramment utilisée lorsqu’on soupçonne une fracture du coude, même si les radiographies sont normales.
- Dans le cas de radiographies normales, une attelle sera placée et votre enfant aura de nouvelles radiographies environ une semaine après sa blessure. Les nouvelles radiographies peuvent montrer des signes de guérison de la fracture.
Les moulages :
Les plâtres sont souvent utilisés pour traiter les fractures du coude, mais pas après la blessure initiale. Le plus souvent, le coude est mis en attelle pendant une semaine, et un plâtre peut être placé après que l’enflure ait eu le temps de se résorber.
Chirurgie :
Les options chirurgicales comprennent :
- Attelles : Les broches sont souvent utilisées pour stabiliser la fracture après qu’elle ait été placée dans une position correcte. Les broches sont placées par un chirurgien orthopédique avec votre enfant sous anesthésie générale. Une petite incision peut être pratiquée pour repositionner la fracture et protéger les nerfs autour de l’articulation du coude pendant la pose des broches. Les broches maintiennent la fracture dans la bonne position jusqu’à ce qu’une guérison suffisante ait eu lieu, généralement entre trois et six semaines.
- Les vis : Chez les enfants plus âgés, on utilise parfois une vis pour maintenir la fracture dans la bonne position. Les broches sont généralement utilisées chez les jeunes enfants, mais chez les enfants qui approchent de la maturité squelettique, une vis et parfois une plaque peuvent être utilisées à la place.
Complications à long terme
Comme les fractures se situent souvent autour du cartilage de croissance, il y a toujours un risque de blessure du cartilage de croissance. Cela peut entraîner une fermeture précoce du cartilage de croissance. C’est rare, et la seule façon de savoir si le cartilage de croissance est endommagé de façon permanente est que le chirurgien orthopédiste surveille la croissance du membre de l’enfant au fil du temps.
Parmi les autres complications possibles, on peut citer la restriction des mouvements de l’articulation du coude, l’endommagement des nerfs et des vaisseaux sanguins autour du coude, et l’infection des broches qui sont placées dans le coude.
Les complications sont inhabituelles, mais elles surviennent chez un petit pourcentage de patients. Votre médecin suivra votre enfant jusqu’à la guérison complète de la fracture, et il se peut qu’il demande un suivi pour s’assurer que la croissance et les mouvements autour du coude sont normaux. Veillez à vous informer des signes d’alerte et à alerter le médecin si vous soupçonnez un problème après une fracture.
Sources des articles (certains en anglais)
- Académie américaine des chirurgiens orthopédiques. Fracture du coude chez les enfants.
- Académie américaine des chirurgiens orthopédiques. Fractures du coude.
- Hôpital de chirurgie spéciale. Fractures du coude chez les enfants.