L’otite moyenne séreuse (OSM), également connue sous le nom d’otite moyenne avec épanchement (OME), de liquide dans l’oreille, d’épanchement de l’oreille moyenne (EEM) ou d’otite moyenne sécrétoire, est une affection dans laquelle le liquide réside dans l’oreille moyenne.
Le terme « séreux » fait référence au type de liquide qui s’accumule à l’intérieur de l’oreille moyenne. Le liquide séreux est généralement un liquide de couleur paille (jaunâtre) ou un mucus. Dans ce cas, il y a un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache et la trompe auditive est incapable de drainer le liquide comme elle le devrait normalement.
Facteurs de risque pour l’otite moyenne séreuse
Le groupe de personnes le plus souvent exposé au risque d’otite moyenne séreuse est celui des enfants. Ce problème se résorbe généralement en un mois. Toutefois, si elle n’est pas résolue, le médecin de votre enfant devra peut-être vous aider à retirer le liquide.
Parmi les raisons courantes pour lesquelles les enfants sont plus susceptibles d’avoir du liquide dans l’oreille, on peut citer la différence entre les enfants et les adultes au niveau de la trompe d’Eustache. Chez les enfants, la trompe est à la fois plus courte et plus plate, ce qui réduit les chances d’évacuer le liquide. Chez les adultes, la trompe est plus longue et présente un angle plus incliné, ce qui permet à la gravité d’aider à drainer l’oreille moyenne.
Les enfants sont plus susceptibles d’avoir du liquide dans l’oreille moyenne entre 3 et 7 ans. La plupart des enfants auront eu au moins un épisode de liquide dans l’oreille moyenne avant d’atteindre l’âge scolaire. Bien qu’elle soit plus fréquente chez les enfants, les adultes peuvent toujours avoir des problèmes d’otite moyenne séreuse, mais ce n’est pas aussi fréquent.
Le risque peut être influencé par les troubles dont souffre votre enfant à la naissance et qui peuvent le rendre particulièrement enclin à recevoir du liquide dans l’espace de l’oreille moyenne, notamment :
- Fente palatine
- Syndrome de Down
- Autres anomalies osseuses faciales congénitales (présentes à la naissance)
Il existe également de nombreuses maladies ou conditions environnementales courantes auxquelles les enfants sont confrontés et qui peuvent les rendre plus enclins à développer des otites moyennes séreuses, notamment
- le rhume
- Allergies
- Fumée de cigarette
- Adénoïdes qui sont agrandis et bloquent le tube auditif
Symptômes de l’otite moyenne séreuse
Il se peut que vous ne ressentiez pas toujours les symptômes d’une otite moyenne séreuse, ce qui signifie que vous ne saurez peut-être jamais que vous en êtes atteint, à moins que cela ne soit remarqué lors d’un examen physique par un médecin. Cependant, il y a parfois suffisamment de liquide dans l’espace de l’oreille moyenne pour que vous remarquiez un ou plusieurs des symptômes suivants :
- Douleur
- Perte d’audition
- La plénitude des oreilles
- Un enfant qui tire à l’oreille
- L’enfant a un changement de comportement
Si vous remarquez un changement de comportement prolongé chez votre enfant, il est généralement préférable de demander à un médecin de l’évaluer pour tout problème d’oreille, comme une otite moyenne séreuse
Otite moyenne séreuse contre infection de l’oreille
Sachez que l’otite moyenne séreuse n’est pas une infection de l’oreille, autrement connue sous le nom d’otite moyenne aiguë. Si les deux ont du liquide dans l’espace de l’oreille moyenne, le liquide de l’otite moyenne aiguë est infecté, alors que ce n’est pas le cas de l’otite moyenne séreuse.
Une infection de l’oreille modifie la forme du tympan, le faisant gonfler vers l’extérieur de l’oreille. Dans le cas d’une otite moyenne séreuse, la forme n’est pas vraiment modifiée. Votre médecin peut le vérifier lorsqu’il établit son diagnostic.
Vous constaterez également une différence dans les symptômes. Une infection de l’oreille sera presque toujours associée à une fièvre. Le niveau de douleur constaté sera également différent. Alors que vous pouvez ressentir une douleur en cas d’otite moyenne séreuse, le niveau de douleur est pire en cas d’infection de l’oreille.
Diagnostic de l’otite moyenne séreuse
Votre médecin peut diagnostiquer une otite moyenne séreuse normalement en utilisant soit : la tympanométrie ou l’otoscopie pneumatique.
La tympanométrie est un test qui mesure la réponse du tympan aux ondes sonores. Comme le liquide situé derrière le tympan affecte la capacité du tympan à se déplacer normalement, la tympanométrie peut être utile pour déterminer la présence de liquide dans l’oreille. Cependant, l’otoscopie pneumatique est plus précise pour diagnostiquer la présence de liquide dans l’oreille.
Lors de l’otoscopie pneumatique, le médecin utilise un otoscope auquel est fixée une seringue à poire, ce qui lui permet d’évaluer la réaction du tympan au changement de pression lorsque la seringue à poire est serrée. On peut également déterminer le liquide en observant les changements de couleur du tympan, qui représentent les changements derrière le tympan.
Durée
L’otite moyenne séreuse dure généralement environ trois mois. Si le liquide dans l’oreille moyenne persiste plus de trois mois, votre médecin voudra généralement traiter le liquide de façon plus agressive. L’incapacité à corriger le liquide prolongé dans l’oreille peut en résulter :
- des problèmes de performances scolaires
- Problèmes de comportement
- Perte d’audition
- Difficultés d’équilibre
- Autres troubles de l’oreille moyenne (comme la myringosclérose ou la tympanosclérose)
Traitement de l’otite moyenne séreuse
Les otites moyennes graves se résolvent généralement sans intervention. Si le liquide situé derrière le tympan n’est pas résolu dans les trois à six mois, il est généralement préférable que votre médecin retire le liquide en plaçant un tube d’oreille par voie chirurgicale.
Avant de placer les tubes auriculaires, votre médecin examinera également l’arrière de la gorge de votre enfant pour déterminer si les adénoïdes peuvent bloquer le tube auditif. Si les adénoïdes sont hypertrophiés, votre médecin peut recommander une adénoïdectomie pour éviter que l’obstruction du tube auditif n’entraîne une accumulation supplémentaire de liquide dans l’oreille moyenne.
Sources des articles (certains en anglais)
- Manuel Merck version professionnelle. Otites moyennes (secrétariat). Mis à jour en mars 2019.
- Harmes KM, Blackwood RA, Burrows HL, Cooke JM, Harrison RV, Passamani PP. Otites moyennes : diagnostic et traitement. Médecin de famille. 2013;88(7):435-40.
- Rosenfeld RM, Shin JJ, Schwartz SR, et al. Clinical Practice Guideline : Otites moyennes avec épanchement (mise à jour). Otolaryngol Head Neck Surg. 2016;154(1 Suppl):S1-S41. doi:10.1177/0194599815623467
- Zulkiflee S, Siti Sabzah M, Philip R, Mohd Aminuddin M. Gestion des otites moyennes avec épanchement chez les enfants. Médecin de famille malaisien. 2013;8(2):32–35.
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