Migraine et céphalée sinusale : Comment faire la différence

Votre tête bat la chamade, votre nez coule et votre visage est comme serré dans un étau. On dirait qu’un jour sur deux environ, un mal de tête aux sinus vous fait perdre pied. Vous prenez quelques analgésiques en vente libre et vous essayez de persévérer, en vous demandant si vous ne devriez pas appeler votre médecin pour qu’il vous prescrive une autre série d’antibiotiques, comme il l’a peut-être fait la dernière fois.

Vous avez raison de consulter votre médecin, mais soyez prêt à découvrir que vos sinus ne sont pas responsables de vos maux de tête. Il est très probable que vous ayez des migraines plutôt qu’une douleur à la tête causée par une infection (sinusite) ou par des allergies saisonnières, qui présentent toutes une constellation de symptômes similaires.

Et si c’est le cas, vous êtes en bonne compagnie : Des études ont montré que près de 90 % des personnes qui pensent avoir des maux de tête dus aux sinus, qu’elles soient diagnostiquées par elles-mêmes ou par un médecin, ont en fait des migraines.

D’autres recherches ont montré que ces patients peuvent rester pendant des années sans diagnostic correct ni traitement approprié. Si vous souffrez fréquemment de maux de tête au niveau des sinus qui ne semblent pas s’améliorer avec un traitement, parlez plutôt à votre médecin de la possibilité que vous ayez des migraines.

Des similitudes frappantes

Si l’on considère les critères utilisés pour diagnostiquer les migraines et celles provoquées par une infection des sinus, qui peuvent être causées par un virus, une bactérie ou des allergies saisonnières, il est facile de comprendre pourquoi la seconde est souvent confondue avec la première.

Ces symptômes font partie de ceux qui sont souvent communs aux deux affections :

Une douleur à la tête qui s’intensifie lorsque vous vous penchez en avant
Congestion
Un nez qui coule
Pression faciale

C’est peut-être évident, mais il est important de noter que le type de migraine que l’on confond le plus souvent avec une céphalée sinusale est la migraine sans aura, c’est-à-dire une migraine sans troubles visuels ou autres troubles sensoriels antérieurs.

Un aperçu de la migraine sans aura

Distinguer les différences

Malgré les similitudes entre les céphalées sinusales et les migraines sans aura, les deux affections présentent en fait plusieurs symptômes et caractéristiques nettement différents. C’est pourquoi, même si vous êtes convaincu

que vos maux de tête sont dus à une infection des sinus ou à une affection similaire, il est bon de ne pas les considérer comme tels et de tenter de vous soigner vous-même.

C’est particulièrement important si vous présentez l’un des symptômes de cet aperçu des principales différences entre les migraines et les maux de tête liés aux sinus :

Migraine

Nausées
Vomissements
Écoulement nasal mince et clair
Aversion aux odeurs fortes
Sensibilité à la lumière et aux sons

Mal de tête aux sinus

Fièvre
Toux
Écoulement nasal épais
Diminution de l’odorat
Douleur à l’oreille ou à la dent supérieure

Symptômes courants de la migraine

Outre la douleur crânienne elle-même, la plupart des personnes qui souffrent de migraines fréquentes éprouvent également toute une série d’autres symptômes :

Nausées et/ou vomissements : Ils sont si fréquents que les antiémétiques (médicaments pour soulager les nausées et les vomissements) font souvent partie du traitement de la migraine.
Écoulement nasal : La couleur et la consistance de l’écoulement nasal sont essentielles pour distinguer une migraine d’une infection des sinus : Si ce symptôme se manifeste en même temps qu’une migraine, l’écoulement sera clair et fin, un peu comme ce que vous pourriez ressentir lorsque vous sortez dehors par une journée glaciale, même si vous n’êtes pas malade.
Augmentation des symptômes sensoriels : Une personne souffrant de migraine peut présenter une sensibilité à la lumière (photophobie) si extrême qu’elle devra s’allonger dans une pièce sombre. De même, pendant une migraine, des odeurs autrement inoffensives peuvent être perçues comme viles, et les bruits peuvent sembler insupportables.

Symptômes courants des céphalées sinusales

Fièvre : vous n’aurez pas toujours defièvre si vous avez un mal de tête causé par une sinusite, mais c’est une possibilité réelle, surtout si l’infection est causée par une bactérie plutôt que par un virus. Dans ce cas, un antibiotique peut en fait être nécessaire pour éliminer la bactérie.
Écoulement nasal purulent : Un écoulement épais, jaunâtre ou verdâtre (pus) est un signe d’infection.
Douleur à l’oreille ou à la dent supérieure : Les douleurs de l’oreille et des dents supérieures sont courantes chez les personnes souffrant d’une infection des sinus.

Grâce à une compréhension de base des différences les plus courantes et les plus évidentes entre les migraines sans aura et les maux de tête causés par une infection des sinus, vous devriez être en mesure de deviner ce qui est le plus susceptible de provoquer vos maux de tête. Cela dit, même si vous êtes absolument certain d’avoir des maux de tête d’origine sinusale plutôt que migraineuse, consultez votre médecin pour obtenir un diagnostic définitif. Vous serez ainsi sûr de recevoir le traitement dont vous avez besoin le plus rapidement possible.

Sources des articles (certains en anglais)

Eross E, Dodick D, Eross M. The sinus, allergy and migraine study (SAMS). Maux de tête. 2007;47(2):213-24. doi:10.1111/j.1526-4610.2006.00688.x
Al-hashel JY, Ahmed SF, Alroughani R, Goadsby PJ. La migraine est diagnostiquée à tort comme une sinusite, un retard qui peut durer de nombreuses années. J Douleurs de tête. 2013;14:97. doi:10.1186/1129-2377-14-97
Weatherall MW. Le diagnostic et le traitement de la migraine chronique. Le diagnostic et le traitement de la migraine chronique. 2015;6(3):115-23. doi:10.1177/2040622315579627

Lectures complémentaires