Ulcères de la peau : Symptômes, causes, diagnostic et traitement

Un ulcère cutané est une plaie ouverte sur la peau, semblable à un cratère. La plaie est à peu près circulaire, dont le centre est ouvert et brut.

Les ulcères cutanés se développent lorsqu’il y a une désintégration des tissus, et sont causés par une multitude de facteurs différents, comme un traumatisme, un manque de circulation, ou une pression à long terme. Heureusement, plusieurs options de traitement peuvent aider à guérir et à prévenir d’autres complications.

Symptômes

Les ulcères cutanés provoquent une dépression de la peau en forme de cratère, qui peut suinter du liquide clair (appelé séreux

), du sang ou, lorsqu’il est infecté, du pus. La bordure extérieure d’un ulcère cutané est souvent surélevée et enflammée.

La peau autour de l’ulcère peut être décolorée, surélevée ou épaissie. Certaines zones de l’ulcère peuvent devenir noires à mesure que le tissu meurt.

Les ulcères cutanés commencent généralement lentement et s’aggravent progressivement à mesure que la peau se décompose. Dans les premiers stades d’un ulcère cutané, vous pouvez simplement remarquer une zone de décoloration, soit plus foncée soit plus claire que le tissu cutané environnant. Cette zone peut brûler ou démanger.

À mesure que l’ulcère progresse, le tissu cutané se désintègre et peut donner l’impression que la peau a été érodée ou a « disparu ».

Les petits ulcères cutanés sont peu profonds et n’affectent que les couches supérieures de la peau (l’épiderme). Les ulcères cutanés plus graves peuvent affecter les couches inférieures de la peau (le derme) et les tissus sous-cutanés. Dans les cas extrêmement graves, l’ulcère s’étend au muscle et à l’os.

Même les petits ulcères cutanés sont préoccupants car ils sont connus pour leur lenteur à guérir et peuvent facilement s’infecter.

Causes

Il existe plusieurs types d’ulcères cutanés. Chaque type d’ulcère cutané est causé par un ensemble différent de facteurs sous-jacents, mais le problème principal est la perturbation de la circulation sanguine.

Tout le monde peut développer des ulcères cutanés à tout âge, mais ils sont plus fréquents chez les personnes âgées, les personnes atteintes de certaines maladies chroniques comme le diabète et l’athérosclérose, et celles qui ont des problèmes de mobilité.

L’obésité, le tabagisme et la grossesse vous exposent également à un risque plus élevé. Les ulcères cutanés étant causés par des facteurs internes, ils sont très susceptibles de réapparaître.

Les types d’ulcères cutanés sont les suivants :

Ulcères de décubitus

Les escarres de décubitus, également appelées plaies de pression, escarres de décubitus ou escarres de décubitus, sont créées lorsqu’il y a une pression continue sur une zone particulière de la peau pendant de longues périodes. Cette pression comprime les vaisseaux sanguins, perturbant la circulation normale dans cette zone et provoquant la dégradation de la peau.

Ces types d’ulcères se développent le plus souvent autour des zones osseuses, car il y a moins de graisse à cet endroit pour amortir la peau. Vous les trouverez le plus souvent sur les hanches, les coudes, le dos, sur les fesses autour du coccyx, et autour des chevilles et des talons.

Les personnes les plus exposées aux escarres sont les personnes à mobilité réduite, comme les personnes âgées, et les personnes alitées ou en fauteuil roulant.

Ulcères de la peau veineuse

Les ulcères cutanés veineux sont les types d’ulcères cutanés les plus courants. Ils sont causés par une mauvaise circulation sanguine dans les jambes lorsque le sang s’accumule dans les veines plutôt que d’être renvoyé au cœur.

Le sang s’écoule alors dans les tissus environnants, ce qui provoque la dégradation des tissus. Les ulcères cutanés veineux se forment généralement sur la partie inférieure de la jambe. Les varices, l’obésité, le manque d’activité et la grossesse sont autant de facteurs qui augmentent le risque de développer ces ulcères.

Ulcères cutanés artériels

Lorsque les artères ne livrent pas le sang à la peau correctement, des ulcères cutanés artériels peuvent se développer. Tout comme les ulcères veineux, les ulcères cutanés artériels sont plus fréquents aux extrémités, en particulier dans la partie inférieure des jambes. Toute condition qui compromet votre circulation vous rend plus susceptible de développer des ulcères cutanés artériels.

Ulcères cutanés neuropathiques

Les ulcères cutanés neuropathiques sont les plus fréquents chez les diabétiques, c’est pourquoi on les appelle souvent ulcères du pied diabétique. Ils surviennent lorsque des dommages aux nerfs provoquent une perte de sensation dans certaines parties du pied.

Vous ne sentirez plus rien lorsque vos pieds sont fatigués et ont besoin de repos, ou si de petites blessures doivent être soignées. Associées à une circulation sanguine défaillante, ces blessures ne peuvent pas cicatriser et, avec le temps, un ulcère se développe.

Les ulcères cutanés neuropathiques se forment généralement sur la plante des pieds. En raison de la perte de sensibilité dans le pied, ces ulcères peuvent ne pas faire mal, donc il est facile de les ignorer.

Comme pour tout ulcère, il est important de les traiter le plus rapidement possible, même s’ils ne sont pas assez douloureux pour être gênants. Sinon, ils peuvent rapidement évoluer vers quelque chose de plus grave.

Blessures cutanées de type ulcère

Techniquement, il ne s’agit pas d’ulcères cutanés car ils ne sont pas causés par un facteur interne (comme un manque de circulation) mais plutôt par une blessure. Lorsque la peau a été enlevée par frottement, elle peut laisser une plaie en forme de cratère qui ressemble plutôt à un ulcère.

Des chaussures ou des équipements de sport mal adaptés, ou des mouvements répétitifs comme le pelletage, peuvent abraser la peau et laisser une plaie ressemblant à un cratère. Après l’écoulement d’une grosse éruption kystique ou d’un furoncle, vous pouvez avoir une zone de peau de forme arrondie avec un centre déprimé.

La bonne nouvelle est que la plupart de ces blessures ressemblant à des ulcères sont très superficielles et guérissent d’elles-mêmes. Les plaies profondes doivent être examinées par un médecin.

Diagnostic

Si vous pensez avoir un ulcère cutané ou une blessure qui ne guérit pas bien, vous devez consulter votre médecin. Même un ulcère cutané mineur peut évoluer vers quelque chose d’assez grave en peu de temps. Comme les ulcères de peau sont notoirement lents à guérir, vous aurez probablement besoin d’un avis médical et d’une intervention pour vous aider à les traiter.

Un médecin peut généralement diagnostiquer un ulcère cutané en l’examinant simplement. Dans certains cas, il peut demander une radiographie ou une tomographie assistée par ordinateur (CT) pour vérifier l’ulcère et les veines.

Lorsque vous irez faire examiner votre ulcère cutané, votre médecin vous posera des questions sur votre santé et voudra savoir depuis combien de temps vous avez l’ulcère, s’il grandit ou guérit, s’il est douloureux ou s’il saigne.

Les ulcères cutanés sont classés comme étant soit aigus , soit chroniques

. Les ulcères aigus sont ceux qui guérissent dans un délai d’environ 12 semaines. Les ulcères qui ne guérissent pas ou qui ne guérissent pas bien après 12 semaines sont considérés comme chroniques. C’est presque comme si la peau se fatiguait d’essayer de réparer l’ulcère et décidait qu’avoir une plaie est sa nouvelle normalité.

De ces deux types d’ulcères, les ulcères cutanés chroniques sont évidemment plus graves. Les ulcères chroniques, même petits, sont sujets aux infections et peuvent causer beaucoup de douleur.

Traitement

Le traitement des ulcères cutanés est adapté à votre situation et dépend en grande partie du type d’ulcère et de sa gravité.

Les petits ulcères superficiels et les plaies ressemblant à des ulcères peuvent généralement être traités à domicile, surtout s’ils sont peu profonds et que vous n’avez pas de problème sous-jacent qui entrave la guérison. Couvrez l’ulcère avec un pansement pour le garder propre et protégé.

Quand appeler un médecin

Si l’ulcère est grand ou profond, qu’il grossit, qu’il est incroyablement douloureux ou si vous présentez des signes d’infection (rougeur, douleur, gonflement et/ou pus accrus), si vous remarquez une mauvaise odeur provenant de votre ulcère ou si vous avez de la fièvre, appelez immédiatement votre médecin.

Vous devrez également appeler votre médecin si votre ulcère, aussi mineur soit-il, ne montre pas de signes de guérison après une semaine à dix jours.

Dans la plupart des cas, l’ulcère sera recouvert d’un pansement pour protéger la plaie. Toutefois, si votre ulcère se draine considérablement, votre médecin peut vous recommander de laisser la plaie à découvert. Le fait de panser l’ulcère s’il se draine considérablement peut entraver la cicatrisation.

Si votre ulcère est douloureux, un médicament contre la douleur peut être prescrit. Des antibiotiques peuvent également être prescrits à titre prophylactique pour prévenir l’infection ou pour traiter une plaie déjà infectée.

Le débridement est effectué pour éliminer les tissus morts des ulcères plus graves. Pour les ulcères profonds ou ceux qui ne guérissent pas après une longue période, des greffes de peau peuvent être nécessaires. Dans les cas les plus graves, il peut être nécessaire d’amputer une partie du pied, de la jambe ou d’un autre appendice.

Le rétablissement d’une bonne circulation sanguine est essentiel pour traiter et prévenir les ulcères. Cela inclut l’élévation des jambes, le port de bas de compression, la réduction de la pression sur les zones sujettes aux ulcères, la chirurgie des veines superficielles. Les ulcères de jambe, en particulier, sont extrêmement susceptibles de réapparaître, si bien qu’il faut souvent porter des bas de contention à vie.

Les ulcères de peau sont des plaies qui guérissent très lentement. Pour les guérir correctement, il faut respecter scrupuleusement le plan de traitement que votre médecin a élaboré pour vous, et il faut aussi du temps et de la patience.

Prévention

Si vous avez tendance à développer des ulcères cutanés, une visite chez votre médecin s’impose. Il peut vous aider à élaborer un plan de prévention. Un facteur dont vous ne tiendrez peut-être pas compte, mais qui reste un élément important de votre traitement des ulcères, est une alimentation saine et nutritive. Les carences nutritionnelles peuvent rendre la guérison de l’ulcère plus difficile.

Il est également utile de modifier son mode de vie. Arrêter de fumer, faire de l’exercice pour augmenter la circulation sanguine, perdre du poids et contrôler le diabète peuvent aider à prévenir l’apparition d’ulcères.

Avoir un ulcère de la peau, surtout un ulcère chronique, peut interférer avec votre vie. Vous risquez de souffrir constamment. La socialisation peut être difficile parce que vous avez du mal à vous déplacer ou que vous êtes gêné par l’odeur qui émane de votre ulcère. Soyez donc à l’affût des signes de dépression et informez votre médecin si vous vous sentez déprimé.

Tenez toujours votre médecin informé de tout changement dans votre ulcère cutané, posez-lui des questions et faites de votre mieux pour suivre votre plan de traitement et de prévention des ulcères. Cela vous permettra d’obtenir les meilleurs résultats possibles

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