Le Tamiflu (oseltamivir) est un médicament antiviral oral populaire utilisé pour traiter ou prévenir la grippe (influenza). Malgré sa popularité, l’utilisation du Tamiflu chez les enfants reste quelque peu controversée.
Il n’est pas rare que les parents prétendent que le traitement ne fonctionne pas toujours, qu’ils lisent des rapports suggérant qu’une utilisation excessive peut entraîner le développement de souches de grippe résistantes au traitement, ou qu’ils entendent certains avertir que l’utilisation du Tamiflu provoque des hallucinations et des pensées suicidaires chez les enfants. Il peut être difficile de séparer les faits de la fiction, alors voici un aperçu de ce que dit la recherche.
Avantages
Le Tamiflu est l’un des quatre médicaments antiviraux approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour le traitement et la prévention de la grippe.
Les deux autres sont le Rapivab (peramivir) administré par voie intraveineuse et le Relenza (zanamivir) administré par inhalation. Contrairement aux autres antiviraux utilisés pour traiter la grippe, ces trois médicaments sont efficaces pour traiter à la fois les virus de la grippe A et de la grippe B.
Le Tamiflu a été approuvé par la FDA spécifiquement pour traiter la grippe chez les enfants âgés de deux semaines ou plus et pour prévenir la grippe chez les enfants âgés d’un an ou plus. Il n’est toutefois pas recommandé pour les cas bénins.
Selon un rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l’utilisation de ces antiviraux présente un certain nombre d’avantages. Le principal est la prévention de la grippe.
Prévention de la grippe
Les médicaments antiviraux sont efficaces à 70 à 90 % pour prévenir la grippe. Ils sont donc importants pour prévenir la grippe chez les enfants qui présentent un risque élevé de complications dans les 48 heures suivant l’exposition.
Les enfants sont considérés comme présentant un risque élevé de complications de la grippe, comme la pneumonie et l’insuffisance respiratoire, s’ils ont moins de 5 ans et/ou s’ils souffrent d’un problème de santé sous-jacent, comme l’asthme, une maladie pulmonaire, le diabète, l’épilepsie, une maladie cardiaque, des problèmes rénaux ou hépatiques, des troubles sanguins, un cancer, une immunodéficience ou une infirmité motrice cérébrale.
Ces médicaments sont également une source de prévention pour les enfants exposés qui ne peuvent pas se faire vacciner contre la grippe, comme ceux qui ont déjà eu une réaction allergique à un vaccin.
Autres avantages
Les autres avantages identifiés par le CDC sont les suivants :
- Réduction de la durée et de la gravité des symptômes: L’utilisation de médicaments antiviraux comme le Tamiflu dans les 48 heures suivant le début des symptômes peut réduire la durée des symptômes de la grippe, ainsi que leur gravité.
- Diminution du risque de complications: Les médicaments antiviraux peuvent réduire le risque de complications pouvant résulter de la grippe, notamment la pneumonie, les infections de l’oreille, l’hospitalisation et l’insuffisance respiratoire.
- Desséjours hospitaliers plus courts: Lorsque les enfants sont hospitalisés pour la grippe, un traitement antiviral précoce peut réduire la durée de leur hospitalisation et aider à prévenir l’insuffisance respiratoire ou le décès. Même si votre enfant a dépassé le délai de 48 heures, un médicament antiviral peut toujours être utile.
- Il estefficace pour les nourrissons: Bien qu’il ne soit pas approuvé par la FDA, le CDC et l’American Academy of Pediatrics (AAP) recommandent d’utiliser le Tamiflu pour traiter les bébés de moins de 14 jours atteints de la grippe et pour prévenir la grippe chez les nourrissons âgés de 3 mois à 1 an, car ces enfants présentent un risque particulièrement élevé de complications de la grippe.
Inconvénients
Malgré les preuves de l’utilisation du Tamiflu chez les enfants, il existe un certain nombre d’obstacles qui ont empêché les parents de l’utiliser.
Coût
Le prix est la principale préoccupation, avec un cours de cinq jours dépassant les 100 dollars sans assurance. Bien que des médicaments génériques moins chers soient désormais disponibles, le prix reste important. Si votre enfant a besoin de Tamiflu, essayez de rechercher en ligne des réductions et des bons de réduction sur les prescriptions.
Ne pas comprendre comment ça marche
Certains parents ne croient pas que le Tamiflu fonctionne réellement. Dans la plupart des cas, cependant, cela est davantage lié à une mauvaise utilisation ou à des attentes irréalistes qu’à la drogue elle-même.
Concrètement, l’efficacité du Tamiflu peut varier en fonction du moment où le traitement est commencé. C’est pourquoi la plupart des médecins recommandent de prendre le médicament dans les 48 heures suivant l’apparition des premiers symptômes.
Le problème, bien sûr, est que les parents peuvent parfois passer à côté ou ignorer des symptômes mineurs comme un reniflement ou un grattement de la gorge pendant un jour ou deux, en particulier si l’enfant semble aller bien par ailleurs.
De plus, alors que certaines personnes pensent que le Tamiflu est censé tuer immédiatement le virus de la grippe et bannir tous les symptômes, le fait est qu’il n’agit pas comme un antibiotique, bien qu’il réduise probablement la durée de la maladie de votre enfant. Le Tamiflu n’agit pas non plus sur d’autres types de virus, donc il ne sera pas utile si votre enfant a autre chose que la grippe.
Ne pas l’utiliser pour la prévention
Le Tamiflu peut être extrêmement efficace pour prévenir la grippe chez un enfant qui n’a pas encore été vacciné ou qui présente un risque élevé de complications et qui a côtoyé d’autres personnes atteintes de la grippe. Toutefois, comme les avantages sont largement invisibles, les parents ne l’attrapent souvent que lorsque les symptômes apparaissent, plutôt que de l’utiliser à des fins de prévention. Il s’agit là d’une erreur.
Effets secondaires
Les parents associent souvent le prix à la puissance et craignent qu’un médicament comme le Tamiflu ne provoque plus de symptômes qu’il n’en soulage. Dans la plupart des cas, c’est faux.
Selon la FDA, les deux effets secondaires les plus courants sont les nausées et les vomissements, qui ne sont généralement pas si graves et se produisent dans les deux jours suivant le début du traitement. La prise de Tamiflu avec de la nourriture peut généralement réduire le risque de ces effets secondaires. D’autres effets secondaires peuvent inclure de légères douleurs à l’estomac, des saignements de nez, des maux de tête et de la fatigue.
Des effets secondaires plus graves ont été signalés. Des rapports provenant principalement du Japon en 2005 et 2006 ont suggéré que le Tamiflu augmentait le risque de symptômes neuropsychiatriques tels que le délire et les hallucinations, et qu’il pouvait entraîner des pensées d’automutilation ou de suicide chez les adolescents.
À ce jour, aucun événement similaire n’a été signalé, et des études complémentaires n’ont pas révélé de risque accru d’effets neuropsychiatriques chez les utilisateurs de Tamiflu. Toutefois, les étiquettes actualisées des produits indiquent désormais que les hallucinations, l’automutilation, les comportements anormaux et les pensées suicidaires, bien qu’extrêmement rares, sont possibles.
Si vous remarquez des effets secondaires graves pendant que votre enfant prend du Tamiflu, appelez immédiatement votre médecin.
Résistance aux antiviraux
Comme pour les antibiotiques utilisés pour traiter les infections bactériennes, on craint depuis longtemps que l’utilisation généralisée de médicaments antiviraux contre la grippe ne conduise au développement d’un supervirus. Jusqu’à présent, nous n’avons pas vu cela.
Comme les virus de la grippe peuvent changer si rapidement, le CDC teste régulièrement la résistance aux antiviraux et n’a trouvé que peu ou pas de résistance au cours des dernières saisons de la grippe. Ces tests réguliers permettent également d’identifier les antiviraux que le CDC devrait recommander à chaque saison de la grippe et de maintenir les directives à jour.
Cela dit, il est déconseillé de prendre des médicaments lorsqu’ils ne sont pas vraiment nécessaires. Outre les risques potentiels pour la santé, cela peut limiter l’approvisionnement en médicaments pour ceux qui en ont vraiment besoin.
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Ce que vous devez savoir sur les médicaments antigrippaux. Mis à jour le 22 avril 2019.
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Les enfants et les médicaments antigrippaux. Mis à jour le 11 septembre 2019.
- Centres de contrôle et de prévention des maladies. Les médicaments antiviraux contre la grippe : Résumé à l’intention des cliniciens. Mis à jour le 12 juillet 2020.
- Administration américaine des denrées alimentaires et des médicaments (FDA). Evénements indésirables du Tamiflu en pédiatrie : questions et réponses. Mis à jour le 7 décembre 2015.
- Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. Résistance aux médicaments antiviraux contre la grippe. Mis à jour le 20 février 2019.
Lectures complémentaires
- Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Les enfants et les médicaments antiviraux contre la grippe. Mis à jour le 11 septembre 2019.