Les 10 plus grands risques pour la santé des adolescents

Les adolescents d’aujourd’hui sont exposés à plus de risques que jamais auparavant. Qu’il s’agisse des brimades en ligne, des fusillades dans les écoles ou des opioïdes, les adolescents sont plus stressés que par le passé et leur taux de suicide est en hausse.

Pour les parents et les éducateurs, cela signifie avoir des conversations difficiles avec leurs enfants, de plus en plus indépendants, afin de faire des choix judicieux en matière de santé et de sécurité. Si vous êtes l’un de ces soignants, avant de vous asseoir pour parler avec votre adolescent, armez-vous de faits concernant les principaux problèmes de santé des adolescents ainsi que de ressources pour vous aider à naviguer sur les eaux parfois tumultueuses de l’adolescence.

Accidents de voiture

Les accidents de la route sont la première cause de décès chez les adolescents aux États-Unis. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que chaque jour, sept adolescents âgés de 16 à 19 ans meurent des suites de blessures causées par un véhicule à moteur et qu’un nombre encore plus important d’entre eux sont traités dans les salles d’urgence pour des blessures graves. Les adolescents de 16 à 19 ans courent un risque beaucoup plus élevé de mourir ou d’être blessés dans un accident de voiture que tout autre groupe d’âge.

Avant que votre adolescent ne prenne le volant – ou ne devienne le passager d’un conducteur adolescent – il est important de comprendre les plus grands dangers qui conduisent à des accidents de voiture chez les adolescents et de créer un plan pour s’assurer que votre adolescent sera en sécurité au volant. Les facteurs qui contribuent aux accidents de voiture des adolescents sont notamment les suivants

Inexpérience : Les adolescents sont moins capables de reconnaître les situations dangereuses et ont des réflexes de conduite moins développés que les conducteurs plus expérimentés.
Excès de vitesse : Les adolescents sont plus susceptibles d’accélérer et de conduire trop près de la voiture qui les précède.
Le port de la ceinture de sécurité : Moins de 60 % des lycéens portent leur ceinture de sécurité chaque fois qu’ils montent dans une voiture. En fait, parmi les jeunes conducteurs qui sont morts dans des accidents de voiture en 2017, environ la moitié ne portaient pas de ceinture de sécurité.
Conduite en état d’ivresse : Les statistiques montrent qu’un adolescent sur six a déjà conduit une voiture avec un conducteur sous l’emprise de l’alcool et qu’un sur vingt admet avoir pris le volant après avoir bu.

Suicide

Le suicide est la deuxième cause de décès chez les adolescents. Entre 2007 et 2017, le taux de suicide chez les adolescents a augmenté de 56 %. Les statistiques estiment qu’environ un lycéen sur 11 fait une tentative de suicide.

Les facteurs qui contribuent au suicide sont la solitude, la dépression, les problèmes familiaux et la toxicomanie. Les problèmes sont complexes et ne résultent pas d’un ou deux facteurs. Les adolescents qui ont une bonne communication avec au moins un adulte sont moins susceptibles d’adopter des comportements à risque et moins susceptibles de devenir dépressifs.

Apprenez à reconnaître les signes avant-coureurs des pensées suicidaires chez les adolescents, notamment

Se sentir comme un fardeau
Être isolé
Une anxiété croissante
Se sentir pris au piège ou dans une douleur insupportable
Augmentation de la consommation de substances
Recherche d’un moyen d’accéder à des moyens mortels
Augmentation de la colère ou de la rage
Des sautes d’humeur extrêmes
Exprimer le désespoir
Dormir trop ou trop peu
Parler ou poster sur le fait de vouloir mourir
Prévoir le suicide

Si vous pensez que votre enfant pense à se faire du mal, demandez-lui s’il a des pensées suicidaires, exprimez vos inquiétudes quant à son comportement, écoutez attentivement sans porter de jugement, faites-lui savoir qu’il a été entendu et qu’il n’est pas seul, et orientez-le vers une aide professionnelle.

Signes précurseurs du suicide chez les adolescents et prévention

Violence armée

Alors que les fusillades dans les écoles attirent la majorité de l’attention des médias, elles ne représentent que 1,2 % des décès par armes à feu chez les enfants d’âge scolaire. La violence des gangs et les fusillades en voiture sont un problème dans de nombreuses villes des États-Unis. Les enfants et les adolescents afro-américains ont huit fois plus de risques de mourir d’un homicide par arme à feu que leurs homologues blancs.

Quelle que soit votre position personnelle sur les armes à feu, il est important de parler à vos enfants de la sécurité des armes à feu. Si vous gardez des armes à feu chez vous, veillez à les garder sous clé et à ne pas les charger. Des études montrent qu’environ une arme de poing sur trois est gardée chargée et non verrouillée à la maison et la plupart des enfants savent où leurs parents gardent leurs armes.

La majorité des blessures et des décès par arme à feu chez les enfants et les adolescents sont liés à la présence d’armes à la maison. Les homicides par arme à feu sont la troisième cause de décès accidentel chez les jeunes adultes âgés de 15 à 24 ans.

Qu’un enfant ait une expérience directe de la violence par arme à feu ou qu’il apprenne l’existence d’une fusillade de masse aux informations, l’occasion de discuter de ce sujet important avec votre adolescent se présentera probablement. L’Association américaine de psychologie propose les conseils suivants aux familles :

Limiter la couverture médiatique des événements traumatisants.
Écoutez les préoccupations de votre enfant.
Essayez de mettre ses craintes en rapport avec le risque réel, qui est faible.
Rassurez votre enfant en lui disant que les adultes font tout ce qu’ils peuvent pour rendre leur école, leur maison et leur quartier sûrs.

Comment parler aux enfants des armes à feu à travers les âges

Intimidation

Environ un adolescent sur trois est touché par l’intimidation, une forme de comportement agressif dans lequel une personne cause intentionnellement et de manière répétée des blessures ou des malaises à une autre personne. L’intimidation peut être verbale, sociale, physique ou se faire en ligne sous la forme de cyberintimidation et se produit le plus souvent à l’école. Environ 30 % des adolescents admettent avoir intimidé d’autres personnes.

Les brimades persistantes peuvent provoquer des sentiments d’isolement, de rejet, d’exclusion et de désespoir, ainsi que de la dépression et de l’anxiété, ce qui peut contribuer à un comportement suicidaire ; cependant, la majorité des adolescents qui sont victimes de brimades ne font pas de tentative de suicide. Si tout adolescent peut être victime d’intimidation, les jeunes LGBTQ courent un risque accru d’être ciblés.

Bien que de nombreux adolescents soient victimes d’intimidation, seuls 20 à 30 % des adolescents qui en sont victimes le signalent à un adulte. Les signes que votre adolescent peut être victime d’intimidation sont les suivants

Rentrer à la maison avec des coupures, des ecchymoses ou des éraflures inexpliquées.
s’excuser pour ne pas aller à l’école ou résister à l’envie d’aller à l’école ou de prendre le bus scolaire
Se plaindre fréquemment de maux de tête, de maux d’estomac ou d’autres troubles physiques, avoir des troubles du sommeil ou faire fréquemment des cauchemars.
Perte d’intérêt pour les travaux scolaires ou mauvais résultats scolaires soudains.
Semblent tristes, lunatiques, pleurnichards, anxieux ou déprimés lorsqu’ils rentrent de l’école.

Si vous pensez que votre adolescent est victime de harcèlement, il peut être utile d’aborder le sujet indirectement en posant des questions sur ses amis ou en parlant du harcèlement dans les journaux. Le plus important est de garder les lignes de communication ouvertes et de fournir un environnement favorable. Ne minimisez pas la situation en disant à votre adolescent de s’en remettre ou de s’endurcir.

Aperçu des brimades

Sexe, grossesse et IST

Parler de sexualité avec votre enfant peut être inconfortable, mais il est important de s’assurer que votre adolescent comprend les risques de l’activité sexuelle, la façon de pratiquer le sexe sans risque et l’importance du consentement. Les conséquences sanitaires des rapports sexuels entre adolescents, à savoir la grossesse et les infections sexuellement transmissibles, peuvent avoir des répercussions tout au long de la vie. S’armer de faits peut contribuer à faciliter une conversation productive.

Les adolescents courent un risque plus élevé de contracter une infection sexuellement transmissible que les adultes plus âgés. On estime qu’un cinquième des nouveaux diagnostics de VIH chaque année concernent des jeunes adultes âgés de 13 à 24 ans et que la moitié de toutes les IST déclarées surviennent chez les 15-24 ans. De plus, 46 % des adolescents sexuellement actifs interrogés n’ont pas utilisé de préservatif lors de leur dernier rapport sexuel.

Le bon côté des choses, c’est que le taux de grossesse chez les adolescentes a diminué ces dernières années par rapport à son niveau élevé des années 1980 et 1990. En 2012, seules 29 femmes sur 1 000 entre 15 et 19 ans sont tombées enceintes. En 2016, ce chiffre est tombé à 18 pour 1 000, selon le CDC. Cette baisse est due à la fois à l’augmentation du nombre d’adolescentes qui utilisent des moyens de contraception et qui pratiquent l’abstinence.

Un autre sujet sexuel important à aborder avec votre adolescent est le consentement, c’est-à-dire l’accord entre deux parties concernant l’activité sexuelle. Le fait de ne pas obtenir le consentement d’un partenaire peut entraîner des conséquences juridiques. Expliquez à votre enfant l’importance de la communication, de la fixation de limites et du respect de son partenaire.

Assurez-vous que votre enfant comprend qu’il n’est jamais acceptable de faire pression sur quelqu’un pour qu’il se livre à des activités pour lesquelles il n’est pas prêt ou de profiter d’une personne ivre ou droguée. De même, si un adolescent se sent sous pression ou mal à l’aise dans une situation donnée, il est important de le dire et de partir si nécessaire.

Gardez les lignes de communication ouvertes afin que votre adolescent sache qu’il peut toujours venir vous voir s’il a des problèmes ou des questions.

Discuter du sexe avec votre adolescent et vivre pour le raconter

Tabagisme

Le tabagisme est la principale cause de décès évitable aux États-Unis et presque toutes les dépendances à la nicotine commencent chez les jeunes adultes. En dernière année de lycée, plus des deux tiers des enfants ont essayé ou consomment régulièrement des produits du tabac.

Alors que la consommation de cigarettes et de produits du tabac sans fumée a fortement diminué au cours des 25 dernières années, l’utilisation de systèmes électroniques de distribution de nicotine a connu une croissance exponentielle. Au départ, on pensait que la vaporisation était plus sûre que la cigarette ; cependant, une nouvelle maladie pulmonaire connue sous le nom d’e-cigarette, ou vaporisation, de produit associé à l’utilisation de produits (EVALI) a été identifiée en 2019.

Selon les données de l’enquête nationale sur le tabagisme chez les jeunes de 2018, 27,1 % des lycéens et 7,2 % des collégiens ont déclaré avoir consommé un produit du tabac au cours des 30 derniers jours, ce qui représente une augmentation par rapport à l’année précédente. Au cours de cette période, la consommation de cigarettes électroniques par les jeunes a augmenté de 77,8 %, un lycéen sur cinq admettant fumer régulièrement.

L’American Lung Associations propose les conseils suivants pour parler à vos enfants du tabagisme et des vapeurs :

Dites à votre adolescent, honnêtement et directement, que vous ne voulez pas qu’il fume des cigarettes, du vape ou du tabac à chiquer.
Informez-vous, vous et votre adolescent, sur les dangers des produits du tabac.
Donnez le bon exemple en ne fumant pas et en ne consommant pas de tabac. Si vous fumez actuellement, arrêtez.

Si vous surprenez votre adolescent en train de fumer ou de s’évaporer, évitez les menaces et les ultimatums, et parlez plutôt avec lui pour savoir pourquoi il consomme de la nicotine et l’aider à trouver des moyens plus sains de faire face à la situation.

Les risques sanitaires de l’évasion

Alcool

La consommation d’alcool chez les mineurs peut entraîner de nombreux problèmes, notamment des difficultés à l’école avec les universitaires et les pairs, un manque de jugement et de prise de décision, des ennuis juridiques et des problèmes de santé. Selon une enquête réalisée en 2019, 30 % des lycéens de dernière année déclarent avoir bu de l’alcool au cours du mois écoulé et 14 % admettent avoir fait une consommation excessive d’alcool, définie comme la consommation de quatre boissons alcoolisées ou plus par occasion pour les femmes ou de cinq boissons ou plus par occasion pour les hommes. Le CDC rapporte que plus de 4 000 adolescents mineurs meurent chaque année des suites d’une consommation excessive d’alcool et que près de 120 000 visites aux urgences chez les 12-21 ans sont liées à la consommation d’alcool.

Il est important d’avoir une discussion continue avec votre adolescent sur la consommation d’alcool chez les mineurs. Encouragez une conversation à deux sens avec votre adolescent et exprimez clairement vos attentes. Posez des questions ouvertes qui encouragent votre enfant à vous dire ce qu’il ressent sans lui faire la morale.

L’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme conseille de garder les lignes de communication ouvertes et de mettre l’accent sur certains points clés :

L’alcool est un dépresseur qui ralentit le corps et l’esprit.
Être sous l’influence de l’alcool altère la coordination et ralentit le temps de réaction.
L’alcool altère la vision, la pensée et le jugement, ce qui peut vous amener à faire quelque chose que vous ne feriez pas en étant sobre.
Les gens se trompent souvent sur leurs capacités après avoir bu de l’alcool.
Il faut entre deux et trois heures pour qu’un seul verre quitte votre système.
L’alcool affecte les jeunes différemment des adultes et peut avoir des effets intellectuels durables sur les cerveaux encore en maturation.

Si la plupart des parents ne veulent pas que leurs adolescents boivent, il est important de maintenir les lignes de communication ouvertes, surtout lorsqu’il s’agit de conduite en état d’ivresse. Insistez auprès de votre adolescent sur le fait qu’il ne doit jamais prendre le volant après avoir bu ou monter dans une voiture avec un conducteur qui a bu. Faites-lui savoir qu’il peut toujours vous appeler s’il a besoin qu’on le conduise, sans poser de questions.

Facteurs de risque et conséquences de la consommation d’alcool chez les mineurs

Drogues

La consommation de drogues à des fins récréatives constitue un risque sérieux pour la santé des adolescents. Environ la moitié des lycéens déclarent avoir essayé la marijuana, un cinquième ont pris des médicaments sur ordonnance qui ne leur ont pas été prescrits, 6 % ont essayé la cocaïne et 3 % des adolescents de sexe masculin ont pris des stéroïdes pour améliorer leurs performances.

Les opioïdes présentent le plus grand risque pour la santé des adolescents, avec plus de 4 000 jeunes adultes âgés de 15 à 25 ans qui font des overdoses et meurent chaque année. Les opioïdes, qui constituent un groupe de drogues créant une forte dépendance, comprennent les analgésiques sur ordonnance OxyContin et Percocet (oxycodone), le Vicodin (hydrocodone), la codéine et les drogues de la rue, l’héroïne et le fentanyl. Tout le monde peut devenir dépendant de ces drogues.

La dépendance aux opioïdes peut avoir des conséquences graves et mortelles. De nombreuses personnes commencent à prendre des comprimés sur ordonnance, deviennent dépendantes et se tournent vers l’héroïne parce qu’elle est moins chère. La Substance Abuse and Mental Health Services Administration recommande de parler souvent avec votre adolescent des dangers des opioïdes et des autres drogues. Encouragez votre enfant à avoir un plan de sortie si on lui propose de la drogue, par exemple en envoyant un mot de code à un membre de la famille, et entraînez-vous à dire non avec assurance.

Si vous pensez que votre enfant est dépendant des opioïdes ou qu’il consomme de la drogue, demandez l’aide d’un professionnel. Parlez au médecin ou au conseiller scolaire de votre enfant ou contactez la ligne d’assistance téléphonique nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-HELP (4357).

5 choses à savoir sur la lutte de l’Amérique contre les opioïdes

Troubles alimentaires

Les troubles de l’alimentation apparaissent souvent pour la première fois à l’adolescence. Souvent considérés à tort comme un choix de vie, les troubles alimentaires tels que l’anorexie mentale, la boulimie et les crises de boulimie sont en fait des maladies graves et parfois mortelles qui modifient les comportements alimentaires, les pensées et les émotions.

Les deux sexes peuvent développer des troubles alimentaires, mais les taux sont plus élevés chez les filles que chez les garçons. Si votre enfant semble préoccupé par la nourriture, son poids et la forme de son corps, cela peut être le signe d’un trouble de l’alimentation. D’autres signes sont à surveiller :

En marchant fréquemment sur la balance ou en prenant des mesures corporelles
Limiter la consommation de nourriture
Perte ou gain de poids extrême
Passer plus de temps dans la salle de bains en raison de vomissements après les repas ou de la prise de laxatifs ou de diurétiques
Mal de gorge chronique, voix rauque ou gonflement des glandes du cou dû aux vomissements
Se nourrir en cachette ou en secret
Manger de grosses portions très rapidement
Anxiété, dépression et sautes d’humeur

Si votre adolescent présente des signes de troubles alimentaires, il est important de rechercher un traitement, qui peut comprendre une psychothérapie, des médicaments et des cours de nutrition dispensés en ambulatoire ou en hospitalisation. Pour trouver des ressources dans votre région, contactez la ligne d’assistance de la National Association of Eating Disorders au (800) 931-2237 ou chattez en ligne.

Surveillez ces signes si vous pensez que votre adolescent a un trouble de l’alimentation

Obésité

On estime que 20 % des adolescents aux États-Unis répondent à la définition médicale de l’obésité : un indice de masse corporelle (IMC) égal ou supérieur au 95e percentile pour les enfants du même âge et du même sexe. Les conséquences de l’obésité infantile sur la santé sont le diabète de type 2, les maladies cardiaques, l’asthme et la stéatose hépatique. Elle peut également entraîner des problèmes psychologiques tels que l’anxiété, la dépression, une faible estime de soi et des brimades. L’obésité infantile ouvre également la voie à l’obésité et aux problèmes de santé à l’âge adulte.

Les facteurs associés à une prise de poids excessive chez les adolescents sont notamment la consommation d’aliments et de boissons riches en calories et pauvres en nutriments, un manque d’activité physique, des activités sédentaires comme regarder la télévision ou jouer à des jeux vidéo et des habitudes de sommeil. En fait, environ 87 % des lycéens ne consomment pas les cinq portions de fruits et légumes recommandées par jour, et plus de 25 % consomment plus de deux portions de produits riches en graisses par jour. Et environ 33 % des lycéens ne font pas assez d’exercice et seulement 36 % sont inscrits à des programmes quotidiens d’éducation physique.

Les problèmes de poids pendant l’adolescence peuvent être compliqués à aborder. La plupart des adolescents connaissent des poussées de croissance pendant ces années et les adolescents prennent souvent du poids avant de devenir plus grands. Beaucoup d’adolescents se sentent mal à l’aise dans leur nouveau corps et peuvent être sensibles aux discussions sur le poids.

Si vous craignez que votre adolescent ne prenne trop de poids, vérifiez le centile d’IMC de votre enfant par âge avec le calculateur de centiles d’IMC pour enfants et adolescents du CDC ou demandez à votre enfant lors de son prochain examen médical. Un centile d’IMC de 85 % est considéré comme un surpoids, tandis que 95 % des enfants sont obèses.

Le traitement de l’obésité consiste à perdre du poids et il est recommandé de modifier son mode de vie, notamment son régime alimentaire et l’exercice physique, en premier lieu. Il peut être utile de consulter un nutritionniste afin d’élaborer un plan d’alimentation équilibré qui réponde aux directives alimentaires américaines (Dietary Guidelines for America

). Se concentrer sur une alimentation saine en famille peut aider à soutenir votre adolescent sans qu’il se sente isolé.
Traitement de l’obésité chez les enfants

L’adolescence peut être un défi pour de nombreux parents. À mesure que les enfants deviennent plus indépendants et nouent de nouvelles amitiés, il devient plus difficile de surveiller leur comportement que lorsqu’ils étaient plus jeunes. En même temps, les adolescents ont besoin de conseils pour faire face à la pression de leurs camarades et faire des choix judicieux, il est donc essentiel de maintenir les lignes de communication ouvertes. De nombreux parents trouvent que ces discussions avec leurs adolescents sont plus productives lorsque la conversation se déroule naturellement tout en faisant autre chose, comme jouer à un jeu de société, se promener ou se déplacer en voiture. S’armer de faits à l’avance peut aider à faciliter une discussion productive. En fin de compte, le plus important pour les adolescents est de savoir qu’ils sont aimés et qu’on s’occupe d’eux, et qu’ils ont toujours quelqu’un à qui s’adresser en cas de problème. S’assurer que votre adolescent est bien informé et mieux équipé pour faire des choix sains par lui-même peut vous apporter à tous deux la tranquillité d’esprit.

Sources des articles (certains en anglais)