Les traitements d’acupuncture pour la fibromyalgie (SFM) et le syndrome de fatigue chronique (SFC ou EM/SFC) sont de plus en plus courants, soit seuls, soit en tant que thérapie complémentaire.
L’acupuncture chinoise remonte à des milliers d’années en tant que médecine traditionnelle chinoise (MTC) mais n’a attiré l’attention du public américain que dans les années 1970. Les National Institutes of Health ont officiellement reconnu l’acupuncture comme faisant partie de la médecine traditionnelle en 1997, affirmant que cette procédure est sûre et efficace pour traiter un large éventail de maladies, dont la fibromyalgie.
Certaines personnes hésitent parce qu’elles ne la comprennent pas ou pensent qu’elle n’est pas « réelle ». D’autres craignent que cela fasse trop mal. Non seulement les recherches montrent qu’elle apporte des changements dans le fonctionnement de l’organisme qui peuvent être bénéfiques pour ceux d’entre nous qui souffrent du SFM et de l’EM/SFC, mais de nombreuses personnes atteintes de ces affections suivent également des traitements d’acupuncture régulièrement.
Et en ce qui concerne la douleur ? Elle est généralement facile à tolérer, même pour les personnes ultra-sensibles au toucher.
La recherche
De nombreuses études menées à la fois en Orient et en Occident suggèrent que l’acupuncture est efficace pour traiter le SFM. En Occident, elle n’a pas été autant étudiée pour l’EM/SFC, mais de nombreuses études chinoises suggèrent qu’elle est également efficace pour cette condition. Des méta-analyses de l’acupuncture pour ces deux maladies concluent qu’elle semble être un traitement bénéfique, mais que d’autres recherches de haute qualité sont nécessaires.
L’acupuncture s’étant généralisée, de nombreuses compagnies d’assurance l’ont ajoutée à leurs polices et certains cabinets médicaux et cliniques ont commencé à la proposer dans leurs locaux. Assurez-vous de connaître les détails de votre police d’assurance avant de supposer qu’elle couvre les traitements d’acupuncture.
Comment fonctionne l’acupuncture ?
Selon la MTC, l’acupuncture fonctionne en corrigeant les voies d’énergie dans votre corps. Cette énergie vitale est appelée qi ou chi (prononcer « chee »). Le qi circule à travers les méridiens du corps, dont chacun correspond à un organe ou à un groupe d’organes. Si vous avez trop, trop peu ou si le qi est bloqué, la MTC enseigne que cela va créer des problèmes de santé.
Si cela est difficile à comprendre, imaginez un flux. Si quelque chose bloque l’écoulement de l’eau, la pression s’accumule derrière le blocage et l’eau peut se déverser sur les berges. Trop d’eau peut entraîner des inondations, tandis que trop peu d’eau peut tuer les plantes et les animaux qui y vivent. Le but de l’acupuncture est de maintenir le flux d’eau libre et en quantité suffisante.
Vous ne l’achetez pas ? Cette explication ne tient pas la route non plus pour les chercheurs occidentaux. Bien que de nombreuses études aient montré que l’acupuncture a les effets enseignés par la MTC, les chercheurs ne peuvent pas déterminer exactement pourquoi elle a ces effets. Des études suggèrent qu’elle peut produire des changements complexes dans le cerveau et le corps, peut-être en stimulant les fibres nerveuses qui envoient alors des signaux au cerveau et à la moelle épinière pour qu’ils libèrent certaines hormones qui bloquent la douleur et vous font vous sentir mieux.
Une étude utilisant des images du cerveau a montré que l’acupuncture augmente le seuil de douleur – qui est faible chez les personnes atteintes de SFM et d’EM/SFC – et permet donc de soulager la douleur à long terme. Une expérience britannique utilisant la magnétoencéphalographie (MEG) des scanners cérébraux a montré que l’acupuncture peut en fait désactiver une partie de la matrice de la douleur de votre cerveau.
Avantages par rapport aux risques
Lorsque vous envisagez des options de traitement du SFM et de l’EM/SFC ou de tout autre problème de santé, il est important de peser les avantages potentiels par rapport aux risques potentiels.
Selon les experts, tant orientaux qu’occidentaux, les avantages potentiels de l’acupuncture comprennent
- Moins de douleur
- Un meilleur sommeil
- Détente
- Possible renforcement du système immunitaire
- Une meilleure santé générale
L’acupuncture peut être beaucoup plus sûre que d’autres thérapies, surtout si vous combinez plusieurs traitements différents. Parmi les avantages d’une thérapie complémentaire, on peut citer
- Pas d’interactions négatives avec d’autres traitements, y compris les médicaments
- Effets secondaires extrêmement légers
- Faible risque
Les risques possibles de l’acupuncture sont extrêmement rares, surtout avec un acupuncteur agréé. Les risques sont notamment les suivants
- Infection due à des aiguilles non stériles
- Ponction d’organe (très rare)
- Nausées
- Étourdissements et évanouissements
- Les meurtrissures
Aux États-Unis, les praticiens agréés sont tenus d’utiliser des aiguilles stériles et de les jeter après chaque utilisation, mais cette obligation n’existe pas partout dans le monde.
Un examen d’acupuncture
Lorsque vous allez chez un acupuncteur, il prendra probablement votre pouls à plusieurs endroits le long des deux poignets. Ne soyez pas surpris si on vous demande de tirer la langue ; en MTC, la forme, la couleur et le revêtement de la langue sont des outils de diagnostic importants.
Les aiguilles ne font qu’un centimètre. Après les avoir insérées, l’acupuncteur les tordra ou les remuera doucement pour les amener fermement au bon endroit. Il se peut que vous ressentiez une contraction musculaire ou une brève douleur, ou que vous ne ressentiez rien du tout.
Une fois que toutes les aiguilles sont en place (la quantité utilisée varie), vous resterez en place et vous vous reposerez pendant 15 minutes à une heure. Vous serez probablement très détendu et pourrez même vous endormir. Ensuite, l’acupuncteur vous arrachera les aiguilles, ce qui ne vous fera pas du tout mal.
Quelques heures après votre premier traitement, vous pourriez ressentir des douleurs dans tout le corps. C’est normal, et les praticiens disent que c’est un signe que le traitement fonctionne. Les douleurs ne durent généralement pas longtemps, et les analgésiques en vente libre peuvent vous aider. Il est courant de dormir plus profondément que d’habitude cette nuit-là, ce qui est un avantage certain pour les personnes atteintes du SFM ou de l’EM/SFC.
Trouver un acupuncteur
Votre médecin ou votre clinique peut vous adresser à un acupuncteur qualifié, et vous pouvez également vérifier auprès de votre compagnie d’assurance si elle dispose d’une liste de praticiens qui participent à votre plan de santé. La plupart des États exigent que les acupuncteurs soient titulaires d’une licence, alors cherchez le titre « LAc ».
Sources des articles (certains en anglais)
- 2007 Centre médical de l’université du Maryland. Tous droits réservés. « Syndrome de fatigue chronique »
- Journal of Alternative and Complement Med. 2010 Apr;16(4):397-409. « La médecine traditionnelle chinoise pour le traitement de la fibromyalgie : une revue systématique des essais contrôlés randomisés ».
- Journal of Rehabilitative Medicine. 2008 Jul;40(7):582-8. « Un essai contrôlé randomisé d’acupuncture ajouté au traitement habituel de la fibromyalgie. »
- Zhen Ci Yan Jiu. 2009 Dec;34(6):421-8. « Une méta-analyse sur les essais contrôlés randomisés du traitement par acupuncture du syndrome de fatigue chronique. »