Orme glissant : Avantages, effets secondaires, dosage, interaction

L’orme rouge (Ulmus rubra

) est un type d’orme originaire de l’est de l’Amérique du Nord, du sud du Québec au nord de la Floride et à l’est du Texas. L’écorce interne est utilisée depuis longtemps dans la médecine traditionnelle amérindienne pour traiter les blessures et les affections gastro-intestinales. L’orme glissant est également un ingrédient principal du thé d’essiac.

L’orme rouge contient un type de fibre soluble appelé mucilage. Le mucilage emprisonne et absorbe l’eau, formant une substance gélatineuse qui peut enrober les muqueuses et soulager à court terme la douleur et l’inflammation. La forte teneur en calcium peut également agir comme un antiacide léger.

Prestations de santé

L’orme rouge est utilisé depuis longtemps en phytothérapie. Il est pris par voie orale ou appliqué localement pour aider à la guérison des coupures et des brûlures. L’orme glissant est censé traiter certaines des affections suivantes

Reflux acide
Maladies inflammatoires de l’intestin (MII)
Syndrome du côlon irritable (SCI)
Constipation
Les aphtes
Mal de gorge
Diarrhée
Inflammation urinaire
Cystite

Certains partisans affirment que l’orme glissant peut traiter les infections des voies respiratoires supérieures, la syphilis, l’herpès, la goutte, le psoriasis et même le cancer du sein ou du poumon. À ce jour, aucune preuve clinique ne vient étayer ces affirmations.

Mal de gorge

L’orme rouge a été utilisé pour fabriquer des médicaments commerciaux dès les années 1840, lorsqu’un médecin du nom de Henry Thacker a commencé à produire des remèdes à base de plantes pour les vendre aux médecins. Parmi ces remèdes figurait un élixir d’orme glissant qui a d’abord été vendu sous forme de suspension orale, puis de pastilles. En tant que désinfectant naturel, l’orme glissant peut réduire l’inflammation en recouvrant la muqueuse de la gorge et de l’œsophage.

Les pastilles Thacker’s Slippery Elm sont toujours produites aujourd’hui, en plus d’un baume à lèvres à l’orme glissant utilisé pour traiter les lèvres gercées. D’autres fabricants se sont joints à eux depuis, produisant des extraits, des teintures, des lotions et des tisanes d’orme glissant.

Dans les années 1960, la Food and Drug Administration américaine a classé l’orme glissant comme un médicament à base de plantes, estimant qu’il était sans danger pour le traitement des maux de gorge mineurs.

Cependant, l’agence n’a pas réussi à le déclarer efficace, caractérisant l’orme rouge comme « un émollient ayant des effets cliniques limités ».

Bien que certains pensent que l’orme rouge soulage les symptômes du reflux acide, l’action du médicament est relativement courte (environ 30 minutes) et ne traite pas les causes sous-jacentes du reflux.

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Troubles digestifs

Les partisans de l’orme glissant affirment qu’il peut atténuer de nombreux symptômes des maladies inflammatoires de l’intestin (comme la colite ulcéreuse) en formant une barrière protectrice temporaire dans les intestins. À ce jour, les preuves de ce phénomène sont mitigées.

Une étude menée en 2002

en Angleterre a révélé que l’orme rouge exerçait des effets antioxydants sur des échantillons de tissu du côlon prélevés sur des personnes souffrant de colite ulcéreuse. Ce que l’étude en éprouvette n’a pas montré, c’est si le même effet se produirait si un orme glissant était prélevé par voie orale.

Entre-temps, d’autres scientifiques ont cherché à savoir si l’orme glissant peut contrôler les symptômes du syndrome du côlon irritable (SCI), classé soit comme SCI à prédominance de constipation (SCI-C), soit comme SCI à prédominance de diarrhée (SCI-D).

Une étude réalisée en 2008 en Australie a révélé que deux compléments alimentaires à base de plantes contenant de l’orme rouge étaient capables d’augmenter la fréquence intestinale de 20 % chez les personnes atteintes du SCI-C, mais avaient un effet minime chez les personnes atteintes du SCI-D.

Les deux groupes ont également constaté des améliorations en termes de tension, de douleurs abdominales et de ballonnements. Malgré ces résultats positifs, les conclusions ont été limitées par le fait que la recherche a été menée par un fabricant commercial de médicaments à base de plantes.

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Effets secondaires possibles

En raison de la rareté des recherches, on sait peu de choses sur la sécurité de l’orme glissant. Les effets secondaires couramment cités sont la nausée et l’irritation de la peau. Certaines personnes peuvent également être allergiques, généralement celles qui sont allergiques au pollen d’orme ou qui présentent une allergie croisée à la pêche.

Comme l’orme rouge peut recouvrir le tube digestif, il peut interférer avec l’absorption de certains médicaments. Pour éviter cela, séparez les doses de l’orme rouge et de vos autres médicaments d’au moins deux heures. Lorsque vous prenez vos médicaments habituels, buvez beaucoup d’eau, sauf indication contraire.

L’écorce extérieure de l’orme glissant est utilisée depuis longtemps en médecine populaire pour provoquer l’avortement. Bien qu’il y ait peu de preuves que cela fonctionne réellement, les femmes qui sont enceintes ou qui ont l’intention de le devenir doivent éviter l’orme glissant, juste pour être sûres.

Dosage et préparation

Il n’existe pas de directives pour l’utilisation appropriée de l’orme rouge. Bien que l’orme rouge soit considéré comme sûr lorsqu’il est utilisé pour le traitement à court terme du mal de gorge, vous ne devez pas supposer qu’il peut être utilisé en toute impunité. En règle générale, ne dépassez jamais la dose recommandée sur l’étiquette du produit.

Les remèdes à base d’orme glissant sont généralement fabriqués à partir de l’écorce intérieure en poudre de l’arbre. La poudre est ensuite utilisée pour fabriquer des suppléments sous forme de gélules ou pour créer des extraits à utiliser dans des teintures, des pastilles, des pommades et des baumes pour les lèvres. La poudre d’orme glissant peut également être achetée en vrac ou conditionnée en sachets de thé.

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Ce qu’il faut rechercher

Les compléments alimentaires ne sont pas strictement réglementés aux États-Unis et ne doivent pas faire l’objet de tests ou de recherches rigoureux avant d’être mis sur le marché. De ce fait, la qualité des compléments peut varier considérablement d’une marque à l’autre.

Pour mieux garantir la qualité et la sécurité, n’achetez des compléments qu’auprès de fabricants dont la marque est bien établie. Si les fabricants de vitamines soumettent souvent volontairement leurs produits à des tests effectués par un organisme de certification indépendant (comme la pharmacopée américaine ou ConsumerLab), les fabricants de compléments à base de plantes le font rarement.

Faites preuve de discernement lorsque vous achetez un supplément à base d’orme glissant et essayez de ne pas vous laisser influencer par des allégations de santé qui peuvent être ou ne pas être vraies.

Autres questions

L’orme glissant est-il une espèce menacée ?

L’orme rouge n’est pas encore une espèce menacée, mais sa durabilité suscite de graves craintes. Son habitat préféré, les plaines d’inondation, a été agressivement ciblé pour le développement urbain et la construction de canaux. Comme le bois n’est pas d’une grande utilité commerciale, peu d’efforts ont été faits pour replanter les arbres.

De plus, en raison de l’attaque de la maladie hollandaise de l’orme, il reste très peu d’ormes mûrs et glissants dans la nature.

L’orme glissant figure actuellement sur la liste des espèces « préoccupantes » du Rhode Island et on pense déjà qu’il a été éradiqué du Maine. Les écologistes déconseillent vivement l’utilisation d’écorces récoltées à l’état sauvage pour éviter la perte totale de cette ancienne espèce.

Sources des articles (certains en anglais)