Le cerveau est naturellement équilibré entre l’hémisphère gauche et l’hémisphère droit. Sur une tomodensitométrie (CT) qui observe le cerveau du haut de la tête, il y a un sillon entre les deux côtés du cerveau qui se trouve à mi-chemin du corps. La moelle épinière émerge à la base du cerveau et se poursuit au centre du dos.
Un déplacement de la ligne médiane se produit lorsque quelque chose pousse cette ligne centrale naturelle du cerveau vers la droite ou vers la gauche. C’est un signe inquiétant après un traumatisme crânien.
Décalage de la ligne médiane et pression intracrânienne
Le cerveau maintient en permanence un niveau de pression naturel. La pression normale à l’intérieur du crâne est de 7-15 mm/Hg. Cette pression de base est créée par la circulation des fluides, des tissus et du sang dans le crâne osseux.
Un traumatisme crânien peut immédiatement et considérablement augmenter la pression intracrânienne (PIC). En cas de coup violent porté à la tête, les vaisseaux sanguins se rompent et saignent dans et autour du cerveau. Comme le cœur continue à pomper du sang frais dans le cerveau, le sang supplémentaire qui s’écoule des vaisseaux sanguins rompus commence à s’accumuler. Cela augmente la pression cérébrale globale et la collection croissante de sang, appelée hématome, commence à pousser contre le tissu cérébral.
Parmi les autres causes de l’augmentation de la pression intracrânienne après un traumatisme crânien, citons le gonflement du cerveau autour du site de la blessure, une affection appelée hydrocéphalie, qui est une accumulation de liquide dans les ventricules du cerveau, et une infection.
Un déplacement de la ligne médiane se produit lorsque la pression exercée par l’accumulation de sang et le gonflement autour des tissus cérébraux endommagés est suffisamment puissante pour pousser l’ensemble du cerveau hors de son centre. Ceci est considéré comme une urgence médicale et est un signe inquiétant.
Diagnostic
Le test le plus courant pour identifier un décalage de la ligne médiane est le scanner. Cependant, dans certains cas, un CT scan n’est pas possible parce que le patient est instable ou parce que l’on souhaite effectuer des mesures fréquentes pour suivre l’évolution d’un saignement. Dans ces situations, l’échographie au chevet du patient peut également être utilisée pour diagnostiquer et suivre l’évolution d’un décalage de la ligne médiane.
Trois structures importantes sont évaluées pour déterminer la présence d’un décalage de la ligne médiane : le septum pellucidum, le troisième ventricule et la glande pinéale.
- Le septum pellucidum: une fine membrane qui descend directement au centre du cerveau
- Le troisième ventricule: un espace rempli de liquide céphalorachidien qui se trouve au centre du cerveau
- La glande pinéale: une petite glande située juste derrière le troisième ventricule
Les emplacements de ces trois structures cérébrales servent de points de référence sur un scanner radiologique. Si l’une d’entre elles n’est pas alignée, cela indique que la pression sur un côté du cerveau pousse le cerveau hors de sa position.
Traitement
Le traitement le plus important en présence d’un décalage médian consiste à soulager la pression qui pousse le cerveau à se décentrer. Si une collecte de sang en est la cause, comme dans le cas d’un hématome sous-dural, une intervention chirurgicale sera nécessaire pour retirer le caillot sanguin et arrêter le saignement.
Les antibiotiques sont utilisés pour traiter les infections et les stéroïdes peuvent être utilisés pour diminuer l’inflammation et le gonflement.
Pronostic
Un certain nombre d’études ont examiné les effets du changement de cap à mi-parcours sur les résultats à long terme. Étant donné qu’un décalage médian se produit en raison d’une hémorragie et d’une pression, l’importance de l’hémorragie, l’emplacement des dommages et le niveau global de pression subi par le cerveau sont autant de considérations importantes.
Lorsque le cerveau bouge, cela provoque un traumatisme sur d’autres structures qui sont tirées et poussées hors de leur position naturelle. Plus le déplacement de la ligne médiane est important, plus les complications sont graves et plus le risque de décès est élevé.
Sources des articles (certains en anglais)
- Munakomi S, M Das J. Surveillance de la pression intracrânienne. [Mis à jour le 10 septembre 2019]. Dans : StatPearls. Treasure Island (FL) : StatPearls Publishing ; 2019 janv.
- Haydel MJ, Burns B. Traumatisme crânien contondant. [Mis à jour le 28 février 2019]. Dans : StatPearls. Treasure Island (FL) : StatPearls Publishing ; 2019 janv.
- Bartels RH, Meijer FJ, van der Hoeven H, Edwards M, Prokop M. Midline shift in relation to thickness of traumatic acute subdural hematoma predicts mortality. BMC Neurol. 2015;15:220. Publié le 24 octobre 2015. doi:10.1186/s12883-015-0479-x
- Motuel J, Biette I, Srairi M, et al. Assessment of brain midline shift using sonography in neurosurgical ICU patients. Crit Care. 2014;18(6):676. Publié le 9 décembre 2014. doi:10.1186/s13054-014-0676-9