Utiliser la langue des signes et la voix pour une communication totale

Que peuvent faire les parents lorsqu’ils ne savent pas s’ils doivent utiliser uniquement la méthode orale ou uniquement la langue des signes avec leur enfant sourd ? Ils peuvent utiliser la communication totale et bénéficier des avantages des deux méthodes.

Qu’est-ce que la communication totale ?

La communication totale consiste à utiliser tous les moyens de communication – langue des signes, voix, lecture labiale, épellation des doigts, amplification, écriture, geste, imagerie visuelle (images). La langue des signes utilisée dans la communication totale est plus étroitement liée à l’anglais. La philosophie de la communication totale est que la méthode doit être adaptée à l’enfant, et non l’inverse. Un autre terme couramment utilisé pour la communication totale est la communication simultanée, connue sous le nom de sim-com.

La communication totale reconnaît que les moyens de communication peuvent devoir être adaptés en fonction de la situation. Parfois, la signature est la bonne méthode à utiliser, tandis qu’à d’autres moments, il peut s’agir de la parole. Dans d’autres situations, l’écriture peut être la meilleure méthode à utiliser.

Bien que certaines écoles/programmes pour les sourds utilisent l’ASL et l’anglais, la majorité des programmes éducatifs pour les sourds utilisent la communication totale. (Le programme que mes propres enfants ont suivi utilise la communication totale.) L’idée est que l’utilisation de la communication totale créera l’environnement d’apprentissage le « moins restrictif » pour l’enfant sourd, qui est libre de développer ses préférences en matière de communication (bien que l’enfant soit encouragé à utiliser à la fois la parole et le langage des signes).

Avantages

Certains parents et éducateurs préfèrent la communication totale comme un fourre-tout qui permet à un enfant sourd d’avoir accès à certains moyens de communication (parler si nécessaire, ou signer si nécessaire).

Par exemple, un enfant sourd qui ne peut pas bien communiquer oralement bénéficie du soutien supplémentaire de la langue des signes, et vice versa. Le recours à la communication totale peut également réduire la pression exercée sur les parents pour qu’ils choisissent une méthode plutôt qu’une autre.

Une étude a comparé 147 enfants participant à des programmes de communication orale ou totale et utilisant des implants cochléaires. L’étude a comparé le langage expressif et réceptif des enfants, qu’il soit parlé ou signé. Les résultats ont montré que les enfants s’étaient améliorés quel que soit le programme dans lequel ils étaient inscrits – communication orale ou totale.

Les résultats ont également montré que les élèves en communication totale ont obtenu de meilleurs résultats sur certaines mesures. Les élèves en communication orale et totale étaient capables de comprendre quand on leur parlait. Cependant, chez les enfants qui ont reçu leurs implants cochléaires avant l’âge de 5 ans, les élèves en communication totale comprenaient mieux lorsqu’on leur parlait que les élèves en communication orale. En outre, les élèves en communication totale ont obtenu de meilleurs résultats en matière de langage expressif lorsqu’ils ont été implantés plus tôt.

Inconvénients

Les risques liés à l’utilisation de la communication totale en classe sont que les instructeurs peuvent les utiliser de manière incohérente. De plus, la communication totale peut ne pas répondre aux besoins de communication de tous les élèves sourds de la classe. Cela peut avoir un impact sur la qualité de la réception des informations éducatives par l’élève sourd.

Un autre risque possible est que la communication totale puisse entraîner un développement moindre des capacités d’élocution. C’est ce qui a été constaté dans une étude réalisée par des chercheurs dans le cadre d’un programme oral. Leur étude a comparé des étudiants suivant un programme de communication totale avec des étudiants suivant un programme oral uniquement. Leur étude a révélé que les étudiants des programmes oraux développaient un langage plus intelligible que les étudiants des programmes de communication totale.

Livres sur la communication totale

La plupart des livres sur la communication et l’éducation des enfants sourds et malentendants comportent un chapitre sur la communication totale. Les livres qui ne traitent que de la communication totale semblent peu nombreux. Ils comprennent :

« Communication totale : Structure et stratégie » par Lionel Evans
« Communication totale : La signification du mouvement visant à élargir les possibilités d’éducation des enfants sourds » par Jim Pahz

Pourquoi les parents ont choisi la communication totale

Les parents qui utilisent ce site ont donné cette explication pour justifier leur choix de la communication totale :

« Nous avons choisi la communication totale pour nos deux enfants – ils portent des appareils auditifs. Leur école a utilisé le SEE (Signing Exactement English) en même temps que la parole, il n’y avait donc aucun problème à ce qu’ils soient exposés de manière incomplète à la langue. Les deux enfants ont développé l’anglais comme première langue et tous deux excellent en lecture.

« Nous espérons qu’ils suivront des cours d’ASL au lycée et/ou à l’université, mais dans leurs premières années, nous voulions surtout nous assurer qu’ils avaient des bases solides dans la langue qu’ils utiliseraient dans leur vie professionnelle et personnelle pour le reste de leur vie.

« Apprendre l’anglais comme première langue a contribué à faire en sorte qu’ils ne soient pas dépendants de quelqu’un qui connaît l’ASL pour comprendre les événements qui se passent autour d’eux. Et nous avons pensé qu’une solide base en anglais leur permettrait de trouver un emploi épanouissant à l’âge adulte ; nous supposons qu’ils dépendront de la communication écrite encore plus que la plupart des gens, il était donc logique pour nous de nous assurer qu’ils étaient aussi bons en anglais qu’ils le seraient !

Sources des articles (certains en anglais)