L'aspérule, ses avantages, ses effets secondaires, son dosage et ses interactions

L’aspérule (Galium odoratum (L.) Scop.

) est une plante vivace rampante de la famille des Rubiacées, qui se développe à l’ombre. L’aspérule est une plante originaire d’Europe, d’Afrique et d’Asie, mais elle pousse également dans de nombreuses régions d’Amérique du Nord. La plante fleurit généralement avec des fleurs blanches étoilées à la fin du printemps. Les feuilles sont vert émeraude et lorsqu’elles sont séchées, on dit qu’elles ont une odeur agréable comme le foin fraîchement fauché, le miel et la vanille. Cette odeur de foin provient de la coumarine du bois (un composé potentiellement toxique présent dans de nombreuses espèces de plantes).

Historiquement, l’aspérule était utilisée pour provoquer la transpiration, comme antispasmodique et comme sédatif. Les feuilles séchées sont couramment utilisées comme parfum, dans les parfums, ou trempées dans de l’eau chaude pour faire un thé. L’aspérule est également utilisée pour parfumer des aliments tels que le vin, le jus, la bière, etc. Certaines personnes utilisent l’aspérule sur la peau pour réduire le gonflement et favoriser la cicatrisation des plaies. Les feuilles et les fleurs ont été traditionnellement utilisées pour traiter diverses affections, notamment les problèmes circulatoires, les troubles du foie, de l’estomac et de la vésicule biliaire, etc. Mais l’utilisation de l’aspérule pour ses bienfaits sur la santé a commencé à diminuer ces dernières années, en raison de rapports sur les effets secondaires potentiellement toxiques de cette plante.

Prestations de santé

L’aspérule est traditionnellement utilisée pour ses nombreux bienfaits sur la santé, mais les résultats de la recherche médicale ne confirment pas la sécurité ou l’efficacité de son utilisation pour de nombreuses affections, telles que

L’agitation et la nervosité
Hystérie
Insomnie (troubles du sommeil)
Migraines
Toux et congestion
Hémorroïdes et autres types de gonflement
Troubles de la peau
Affections du foie et de la vésicule biliaire
Troubles des voies urinaires
Problèmes cardio-vasculaires (cœur et vaisseaux sanguins)
Les varices
Hémorroïdes
Pour en savoir plus

Les herboristes modernes utilisent l’aspérule comme laxatif et pour traiter l’arthrite, mais les données de la recherche clinique ne confirment pas l’efficacité ou l’innocuité des toits en bois dans le traitement de ces maladies ou d’autres.

Études

Dans des études animales, on a constaté que l’aspérule inhibait le gonflement de l’œdème des pattes et aidait à guérir les brûlures au second degré. Une étude sur les rats a démontré que les propriétés antioxydantes de l’aspérule forestière favorisent la cicatrisation des plaies.

Comment cela fonctionne-t-il ?

L’aspérule possède des substances chimiques appelées coumarines qui sont censées réduire l’inflammation et agir comme un agent pour traiter divers types d’infections bactériennes. Les coumarines auraient plusieurs propriétés bénéfiques pour la santé, notamment

Antimicrobien (tue les germes comme les bactéries)
Antiviral (tue les virus)
Anti-inflammatoire (réduit le gonflement)
Antidiabétique (abaisse le taux de sucre dans le sang)
Antioxydant (renforce le système immunitaire)

Parmi les autres composants de l’aspérule, on trouve divers tannins, flavonoïdes et anthraquinones, qui se prêtent tous aux propriétés antibactériennes, antivirales et analgésiques de l’aspérule.

Effets secondaires possibles

L’aspérule contient de la coumarine qui a des effets toxiques potentiels.

Lorsqu’elle est utilisée pendant de longues périodes, l’aspérule est connue pour provoquer des effets secondaires, notamment

Maux de tête
Blackouts
Dommages au foie

Toxicité

L’aspérule a été interdite dans les années 1980 en Allemagne en raison des craintes concernant son potentiel toxique dû aux composés de la plante appelés coumarine. Des études

de recherche clinique antérieures ont montré que la consommation de trop d’aliments contenant de la coumarine peut augmenter le risque de cancer et entraîner des lésions hépatiques.

En raison de ces études, la FDA a estimé que les aliments contenant de la coumarine sont toxiques. Mais des études toxicologiques plus récentes ont démontré une faible incidence des effets de toxicité et de cancérogénicité (causant le cancer), et que les coumarines peuvent même avoir un effet anticancéreux.

Contre-indications

Les contre-indications s’appliquent lorsqu’un médicament spécifique, une plante médicinale ou un autre complément (ou traitement) ne doit pas être utilisé en même temps. L’aspérule douce est contre-indiquée pendant :

La grossesse : Il n’y a pas assez de données de recherche clinique fiables pour prouver la sécurité de l’aspérule pendant la grossesse.
Allaitement : Il n’y a pas assez de données de recherche clinique fiables pour prouver l’innocuité de l’aspérule pour les nourrissons qui allaitent.
Troubles hémorragiques : On pense que l’aspérule diminue le temps normal de coagulation du sang, ce qui pourrait prédisposer une personne souffrant de troubles de la coagulation à des ecchymoses et à des saignements excessifs.
Les procédures chirurgicales : L’aspérule doit être retenue pendant deux semaines avant et après l’opération afin d’éviter tout saignement.

Médicaments

L’aspérule peut interférer avec l’action thérapeutique de certains médicaments. L’aspérule est donc contre-indiquée avec les médicaments, tels que ceux qui ralentissent la coagulation du sang, notamment :

Héparine
Coumadin (warfarine)
Aspirine
Plavix (clopidogrel)
Lovenox
Ticlid
Persantine
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l’ibuprofène, l’Advil, le Motrin et autres
Tout remède ou complément à base de plantes ayant également des propriétés anticoagulantes

Toute personne qui prend un médicament (sur ordonnance ou en vente libre) doit consulter le médecin prescripteur ou un autre prestataire de soins de santé avant de prendre de l’aspérule ou toute autre plante médicinale.

Bien que les niveaux de coumarine soient faibles dans l’aspérule, toute personne souffrant d’une maladie cardiovasculaire (cœur et vaisseaux sanguins) doit être surveillée pour tout type d’effet indésirable pouvant survenir lors de la prise d’aspérule en même temps que tout type de médicament conventionnel sur ordonnance.

Dosage et préparation

Préparation

L’aspérule est disponible sous plusieurs formes, dont une herbe séchée et un extrait liquide. L’aspérule est fortement parfumée, c’est pourquoi l’herbe est couramment utilisée pour ajouter son parfum aux pot-pourris et aux parfums. Les feuilles séchées de l’aspérule sont couramment utilisées pour faire une tisane.

Les fleurs de l’aspérule sont très parfumées et sont couramment utilisées pour parfumer le vin, le jus, la bière, la crème glacée, la gelée et le thé. L’aspérule est également ajoutée pour assaisonner des aliments tels que les gélatines, les puddings et les bonbons. En ce qui concerne l’aromatisation, la préparation la plus populaire de l’aspérule dans les aliments est son composant d’assaisonnement dans le vin de mai – une boisson commune qui est servie lors d’un festival allemand appelé « Maiwein ». Ce festival a lieu chaque année pour célébrer l’arrivée du printemps et la fête de la vie et de la fertilité.

Le vin de mai est composé d’aspérule, trempée dans du vin doux, à laquelle on ajoute du vermouth et des amers.

Lorsque l’on aromatise un vin épicé avec de l’aspérule, il est recommandé d’utiliser une quantité de coumarine inférieure à 5 parties par million (ppm). Cela correspond à 3 à 3,5 grammes d’aspérule fraîche par litre de vin (ou autre type de boisson aromatisée).

Pour préparer un thé à partir de feuilles d’aspérule, il faut ajouter une cuillère à café d’aspérule séchée ou une petite poignée de feuilles fraîches à une tasse d’eau bouillante. Laissez tremper les feuilles dans l’eau pendant 10 à 15 minutes avant de les boire.

Dosage

La bonne dose d’aspérule (ou de tout autre supplément à base de plantes) dépend de nombreux facteurs, dont l’âge, le poids, l’état de santé et bien d’autres encore. Des études de recherche clinique sont menées pour déchiffrer la dose sûre pour chacun de ces facteurs variables ; mais il faut de nombreuses études de haute qualité pour rassembler suffisamment de données pour prouver définitivement la sécurité et l’efficacité des médicaments et des compléments à base de plantes.

Actuellement, il n’y a pas suffisamment de preuves de recherche clinique pour déterminer la gamme de doses sûres pour l’aspérule. Il est donc important de suivre les instructions figurant sur la notice d’emballage, ainsi que celles du médecin prescripteur (ou d’un autre prestataire de soins de santé) lors de la prise de l’aspérule.

Ce qu’il faut rechercher

Lorsque vous achetez de l’aspérule (ou tout autre supplément à base de plantes), recherchez un produit certifié biologique, éthique, récolté à l’état sauvage, entièrement naturel et certifié par un organisme tiers tel que l’U.S. Pharmacopeia, NSF International ou ConsumerLab.com. Ces institutions font rapport sur la pureté et la puissance des produits à base de plantes médicinales.

Autres questions

Quelles sont les conditions de croissance optimales pour l’aspérule ?

L’aspérule préfère les zones ombragées ou partiellement ombragées avec un sol humide, mais ne préfère pas être maintenue constamment humide. La plante peut tolérer de courtes périodes de sécheresse et préfère un sol qui se draine bien.

Les fleurs de l’aspérule sont-elles comestibles ?

Oui, les fleurs sont couramment utilisées pour une garniture et un arôme. Elles sont largement utilisées pour aromatiser le vin de mai.

Quel est le goût du thé à l’aspérule ?

Le thé Woodruff a été décrit comme ayant une saveur fraîche et herbacée ; les feuilles aromatiques de la plante sont légèrement sucrées et moelleuses. Le thé parfumé est fabriqué à partir des feuilles et des fleurs séchées de la plante.

Les enfants peuvent-ils boire du thé à l’aspérule ?

Non, les enfants ne doivent pas ingérer l’aspérule, car la sécurité de l’utilisation de la plante pour les nourrissons et les enfants n’a pas encore été établie.

L’aspérule contient de la coumarine, le composé qui donne à la plante son doux parfum. Il est important de noter que des doses très élevées de coumarine peuvent être potentiellement toxiques. Mais cette plante est utilisée depuis longtemps en toute sécurité et aucun effet secondaire grave n’a été signalé suite à la consommation de tisane d’aspérule. Comme la plupart des recherches sur la sécurité de l’utilisation à long terme de l’aspérule sont contradictoires, il est vital de consulter un professionnel de la santé avant d’ingérer de l’aspérule sous quelque forme que ce soit.

Sources des articles (certains en anglais)