Les douleurs ou la sensibilité des seins peuvent être liées à vos règles. Ce type de douleur mammaire va et vient avec votre cycle (en raison des hormones naturelles) ou en réponse aux pilules contraceptives, et est appelé douleur mammaire cyclique. Les douleurs mammaires non cycliques, en revanche, ne sont pas liées aux menstruations ou surviennent après la ménopause.
Les douleurs mammaires peuvent également être appelées mastodynies, mastalgies, mammalgies ou mastites.
Douleurs des seins et règles
Les douleurs cycliques des seins se produisent en réponse aux flux et reflux hormonaux du cycle menstruel. Chaque mois pendant les années de fécondité, le système reproductif se prépare à une éventuelle grossesse. Les niveaux d’œstrogènes augmentent jusqu’à un point précis, puis l’hypophyse signale la production de l’hormone lutéinisante (LH) et l’ovulation se produit. Si l’ovule n’est pas fécondé, la muqueuse de l’utérus sera éliminée pendant les menstruations.
Plus tard dans le cycle menstruel, lorsque le taux de progestérone baisse, la douleur ou la sensibilité des seins peut augmenter jusqu’au début des règles. Puis, à mesure que les règles diminuent, la douleur cyclique des seins s’atténue elle aussi.
La réponse des seins aux hormones
Comment ces changements hormonaux mensuels entraînent-ils des douleurs mammaires ? La réponse n’est pas entièrement connue, mais il existe quelques théories.
Les seins sont destinés à produire du lait pour nourrir un bébé à la fin d’une grossesse à terme. Les lobes et les conduits des seins réagissent aux variations hormonales mensuelles par un gonflement, ce qui pourrait expliquer en partie les douleurs cycliques des seins.
L’hypertrophie du système de production de lait peut également exercer une pression sur d’autres caractéristiques de votre sein : kystes, fibroadénomes, nerfs, ligaments et muscles. La peau des seins peut devenir plus sensible que la moyenne et les mamelons peuvent être douloureux et irrités.
Si la grossesse interrompt le cycle mensuel, les seins réagiront à un niveau de progestérone soutenu en atteignant leur pleine maturité au cours des neuf mois suivants. De nombreuses femmes ressentent une sensibilité des seins au début de la grossesse.
Des recherches suggèrent que certaines femmes qui souffrent de douleurs mammaires ont moins de progestérone que d’œstrogènes dans la deuxième moitié de leur cycle menstruel. Par ailleurs, d’autres études ont montré que les douleurs mammaires peuvent être causées par une anomalie de l’hormone prolactine.
Douleurs mammaires et pilules contraceptives
Les pilules contraceptives peuvent être associées à des douleurs mammaires dans un sens ou dans l’autre, entraînant parfois une augmentation de la douleur, et d’autres fois étant en fait prescrites pour aider à soulager la douleur due aux changements du cycle hormonal. Les hormones contenues dans la pilule contraceptive agissent de la même manière que les hormones naturelles en affectant les seins, mais les effets peuvent varier d’une femme à l’autre, ainsi que selon le type et la marque des contraceptifs oraux.
Les pilules contraceptives utilisent des hormones synthétiques pour arrêter l’ovulation et modifier la glaire cervicale, ce qui réduit les chances de grossesse. Il existe deux types de pilules contraceptives aux États-Unis : la pilule combinée, qui contient une combinaison d’œstrogène et de progestatif, et la minipilule, qui contient uniquement de la progestérone.
Combinaison de pilules contraceptives et de douleurs mammaires
La pilule contraceptive combinée contient deux hormones synthétiques. Le composant œstrogène (éthinylestradiol) est le même dans toutes les pilules combinées, mais le dosage peut varier. Il existe huit progestatifs différents qui peuvent être utilisés dans les pilules combinées, et ces différents types peuvent avoir des effets différents sur les symptômes que ressentent les femmes, allant des maux de tête à l’acné en passant par les douleurs mammaires.
Les contraceptifs oraux combinés agissent en empêchant l’ovulation, en plus d’autres mécanismes. Dans le graphique ci-dessus, vous pouvez voir que la pilule combinée stimule les niveaux d’hormones et les maintient avant, pendant et après le moment où l’ovulation se produit normalement. Lorsqu’elle est utilisée conformément à la prescription, un ovule n’est pas libéré dans votre utérus, ce qui empêche toute chance de conception.
Dans ce climat hormonal, les douleurs mammaires peuvent prendre plusieurs formes différentes. Selon la quantité d’œstrogène et de progestérone dont vous disposez normalement, vos douleurs mammaires peuvent être globalement inférieures à la normale, ou bien elles peuvent être pires que la normale pendant les règles et inférieures
à la normale pendant le reste de votre cycle.
Le risque de cancer de l’endomètre et des ovaires est plus faible lorsque vous prenez une pilule contraceptive, mais votre risque de cancer du sein à oestrogènes positifs est légèrement plus élevé
.
Minipilules (pilules à base de progestatif uniquement) et douleurs mammaires
Les minipilules, également appelées POP ou Progestin Only Pills, sont un autre type de contraceptif oral. Contrairement à la pilule contraceptive combinée qui utilise des œstrogènes et des progestatifs synthétiques, les minipilules ne contiennent que des progestatifs. Avec la minipilule, les niveaux d’œstrogènes naturels restent les mêmes pendant le cycle mensuel et c’est l’une des raisons pour lesquelles les femmes qui allaitent peuvent opter pour ce choix. L’œstrogène signale la libération du lait maternel, et ce processus ne doit pas être affecté si une femme prévoit d’allaiter son nouveau-né.
Les minipilules agissent en créant un environnement plus difficile pour le sperme. La glaire cervicale s’épaissit et la muqueuse endométriale (la paroi de l’utérus) s’amincit. La plupart des spermatozoïdes ne peuvent pas passer ces conditions défavorables pour atteindre l’ovule, s’il est présent. Certaines femmes n’ovulent pas avec la minipilule, et certaines n’ont même pas de règles, mais l’expérience varie d’une femme à l’autre.
La dose de progestatif contenue dans la minipilule est généralement inférieure à celle que l’on trouve dans les pilules contraceptives combinées. C’est pourquoi la minipilule a tendance à être moins indulgente si vous oubliez une dose (il est important de maintenir et d’équilibrer le niveau de progestérone chaque jour).
Dans le graphique, vous pouvez voir comment les niveaux d’œstrogènes augmentent et diminuent de façon normale, alors que les niveaux de progestérone restent constants sur la minipilule. Comme chaque personne réagit à la progestérone de manière différente, le degré de douleur mammaire ressentie peut être meilleur, pire ou inchangé pendant la prise de la minipilule.
L’allaitement lui-même peut provoquer de nombreuses sensations au niveau du sein et du mamelon, de sorte qu’il peut être difficile de déterminer ce qui provoque la douleur du sein chez les mères qui allaitent et qui utilisent la minipilule.
La modification des niveaux d’hormones modifie la douleur de vos seins
Les hormones qui influencent le cycle menstruel ont également un effet sur la douleur ou la sensibilité des seins chez les femmes préménopausées.
Lorsque vous prenez des hormones synthétiques sous forme de pilules contraceptives ou d’hormonothérapie substitutive (HRT), vos rythmes cycliques changent. Parfois, la prise d’une pilule contraceptive aide à soulager la douleur des seins et parfois, elle peut l’aggraver. Donnez-vous le temps de laisser le nouveau cycle s’établir avec la pilule et tenez votre médecin informé de vos symptômes de douleurs menstruelles et mammaires. Demandez l’aide d’un professionnel si vos symptômes ne s’améliorent pas ou si vous rencontrez des problèmes.
Il peut être frustrant de devoir faire face à des douleurs mammaires liées à vos règles ou à la pilule contraceptive. Chaque femme est différente, et une pilule qui réduit la douleur des seins pour une femme peut augmenter la gêne pour une autre. Comprendre qu’il peut falloir du temps pour trouver ce qui fonctionne le mieux pour vous peut vous aider.
Tenir un journal de vos symptômes peut être extrêmement utile. Certaines femmes notent le jour de leur cycle et évaluent leur gêne sur une échelle de 1 à 10 chaque jour du cycle. Vous voudrez peut-être noter tout autre symptôme que vous ressentez (comme la tension prémenstruelle), toute anxiété ou dépression que vous ressentez, les crampes menstruelles, etc.
Au fil du temps, une image peut apparaître qui peut vous guider, vous et votre médecin, vers un traitement ou un changement de pilules qui vous convienne le mieux.
Sources des articles
- Médecine de Johns Hopkins. Douleurs des seins (mastalgie).
- Santé et services sociaux américains. Pilule contraceptive. Mise à jour le 14 mai 2019.
- Institut national du cancer. Contraceptifs oraux (pilule anticonceptionnelle) et risque de cancer. Mis à jour le 22 février 2018.