La griffe de chat : Avantages, effets secondaires, dosage, interaction

La griffe de chat (Uncaria tomentosa

) est une liane ligneuse originaire des forêts amazoniennes et d’Amérique centrale. L’écorce et la racine de la griffe de chat, souvent transformées en thé, sont utilisées depuis des siècles par les Sud-Américains comme remède contre un grand nombre de maladies, notamment les ulcères d’estomac et les fièvres. La plupart de ces utilisations ne sont pas étayées par des preuves scientifiques ou ne disposent que de preuves précoces.

Cela dit, plusieurs propriétés identifiées de la griffe de chat la rendent attrayante pour les chercheurs médicaux. Il a été démontré qu’elle a des effets immuno-modulateurs, antioxydants et anti-inflammatoires et la recherche étudie son utilisation potentielle pour plusieurs problèmes, notamment certains types d’arthrite, la maladie de Lyme et le cancer.

Arthrite

La griffe de chat contient un composé unique connu sous le nom d’alcaloïde oxindolique pentacyclique (POA) qui aurait des effets anti-inflammatoires, ce qui le rend intéressant comme traitement possible de l’arthrite. Le POA semble bloquer la production de substances inflammatoires telles que le facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-a).

Le TNF-a aide à réguler la réponse immunitaire et, entre autres, est responsable de l’induction de la fièvre, de l’inflammation et de l’apoptose (mort cellulaire programmée) dans les cellules anciennes ou endommagées.

Quelques petites études préliminaires de 2001 et 2002 suggèrent que la griffe de chat pourrait réduire la douleur chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde (PR), une maladie auto-immune, et d’arthrose (« arthrite d’usure »).

Cependant, alors qu’une revue de 2010 indique que trois études soutiennent l’utilisation de la griffe de chat pour l’arthrose (seule ou en combinaison avec d’autres traitements), les chercheurs n’ont pas trouvé de preuves crédibles de son efficacité pour la PR. Ils ont également déclaré qu’il n’y a pas eu suffisamment d’études de suivi de haute qualité pour savoir avec certitude si le traitement est sûr et efficace dans les deux cas.

Traitement de l’arthrite

La maladie de Lyme

Un type spécial de griffe de chat, connu sous le nom de samento, est censé aider au traitement de la maladie de Lyme. Ses partisans affirment que le samento est capable de « stimuler » le système immunitaire plus efficacement que la griffe de chat ordinaire car il est dépourvu d’un composé appelé alcaloïde oxindole tétracyclique (TOA), qui inhiberait la POA.

Les premières preuves du samanto proviennent d’études en éprouvette dans lesquelles la plante était plus apte à neutraliser la bactérie Borrelia burgdorferi, qui est à l’origine de la maladie de Lyme,

que l’antibiotique doxycycline. Les recherches ultérieures ont fortement recommandé des études cliniques pour voir si les résultats in vitro pouvaient se traduire par des traitements efficaces.

Cependant, tant que ces études ne seront pas réalisées, la véracité des allégations de santé restera largement non étayée.

Comment la maladie de Lyme est-elle traitée ?

Cancer

Certaines des premières études en éprouvette ont suggéré que le POA trouvé dans la griffe de chat pourrait avoir des propriétés antitumorales. On pense que le POA est toxique pour certaines cellules cancéreuses et qu’il pourrait avoir moins d’impact sur les cellules saines qui sont généralement endommagées par la chimiothérapie.

Une étude de 2010 de l’Université de Séville a rapporté que le POA dérivé de l’écorce de la griffe de chat était capable de tuer et de prévenir la propagation du cancer du sein et des cellules de sarcome d’Ewing dans des études en éprouvette. Bien que l’effet cytotoxique (tuant les cellules) ait été similaire à celui du médicament Cytoxan (cyclophosphamide), la dose nécessaire pour obtenir cet effet chez l’homme serait probablement déraisonnable. Néanmoins, cette découverte laisse entrevoir une nouvelle voie prometteuse pour le développement de médicaments contre le cancer.

Une étude de 2016 a suggéré que différentes souches de griffes de chat peuvent tuer différents types de cellules cancéreuses, y compris celles du cancer de la vessie et du glioblastome, un type de cancer du cerveau. Cette recherche a montré que la griffe de chat ne nuit pas aux cellules saines.

Un aperçu des traitements du cancer

Dosage et préparation

Les compléments alimentaires pour griffes de chat sont généralement vendus sous forme de gélules et de teintures. L’herbe est également disponible en sachets de thé ou achetée en vrac sous forme de poudres « sauvages » et de copeaux d’écorce.

Il n’existe pas de directives officielles concernant l’utilisation appropriée de la griffe de chat. Les recommandations de dosage varient selon les fabricants et sont davantage guidées par les pratiques actuelles que par des preuves tangibles.

Les gélules sont généralement considérées comme sûres à des doses allant jusqu’à 350 milligrammes (mg) par jour. Le dosage des teintures de griffes de chat peut varier selon la force de la formulation, mais 1 à 4 millilitres (ml) par jour est la dose la plus couramment recommandée. En règle générale, ne dépassez jamais la dose recommandée sur l’étiquette du produit.

À l’heure actuelle, il existe peu de données scientifiques sur la durée d’utilisation sans danger de la griffe de chat. Cependant, des essais cliniques publiés, d’une durée de quatre semaines à un an, ont fait état de relativement peu d’effets secondaires.

Comment faire du thé aux griffes de chat

Les peuples indigènes du Pérou font traditionnellement bouillir 20 à 30 grammes (g) d’écorce interne ou de racine dans un litre d’eau pendant 30 à 60 minutes.

Pour un usage domestique, vous pouvez faire tremper une cuillère à soupe (2 g) de poudre de griffes de chat séchées dans une tasse d’eau chaude pendant cinq à dix minutes.

Le goût du thé, sans surprise, est amer et boisé. Certaines personnes aiment le mélanger avec du thé rooibos, du miel et du citron pour le rendre plus appétissant.

Effets secondaires possibles

La griffe de chat peut provoquer des effets secondaires chez certaines personnes, notamment :

• Nausées
• Maux de tête
• Étourdissements
• Diarrhée
• Vomissements
• L’hypotension artérielle

La plupart des effets secondaires se résolvent d’eux-mêmes une fois le traitement arrêté.

La griffe de chat peut également ralentir la coagulation du sang, ce qui entraîne facilement des ecchymoses et des saignements (en particulier chez les personnes sous anticoagulants). Pour cette raison, vous devez arrêter de prendre la griffe de chat au moins deux semaines avant l’opération pour éviter tout saignement excessif.

Interactions médicamenteuses

La griffe de chat est connue pour interagir avec de nombreux médicaments pharmaceutiques, notamment :

• Les médicaments contre les allergies tels que l’Allegra (fexofenadine)
• Anticoagulants (fluidifiant du sang)
• Antifongiques tels que le kétoconazole
• Les antirétroviraux utilisés pour traiter le VIH
• Les médicaments contre le cancer tels que le Taxol (paclitaxel)
• Médicaments contre le cholestérol, comme la lovastatine
• Diurétiques (pilules d’eau)
• Les immunosuppresseurs
• Contraceptifs oraux

Assurez-vous toujours que votre médecin est au courant de tous les médicaments et compléments que vous prenez afin qu’il puisse surveiller les interactions dangereuses. Votre pharmacien est également une ressource précieuse à consulter.

Contre-indications

La griffe de chat étant censée stimuler le système immunitaire, cette herbe ne doit pas être utilisée par les chats :

• Receveurs de greffes d’organes
• Les personnes atteintes de tuberculose
• Les personnes atteintes de maladies auto-immunes (telles que la sclérose en plaques, le diabète de type 1 ou le lupus)

Les griffes du chat peuvent déclencher une rechute des symptômes ou, dans le cas de transplantations d’organes, entraîner le rejet de l’organe.

En raison du manque de recherches sur la sécurité, les enfants, les femmes enceintes et les mères allaitantes ne devraient pas utiliser de griffes de chat.

Consultez votre médecin avant d’utiliser la griffe de chat pour vous assurer qu’elle est sans danger pour vous.

Ce qu’il faut rechercher

La griffe de chat, comme d’autres compléments à base de plantes, n’est pas soumise à des tests et des recherches rigoureux aux États-Unis. De ce fait, la qualité peut varier d’une marque à l’autre, en particulier celles qui ont été importées d’un autre pays.

Pour garantir la qualité et la sécurité, n’achetez des compléments qu’auprès de fabricants dont la marque est bien implantée. Si les suppléments vitaminiques sont souvent soumis volontairement à des tests par un organisme de certification indépendant comme la pharmacopée américaine ou ConsumerLab, les suppléments à base de plantes le sont rarement. Et aucun de ces produits n’est réglementé par la Food and Drug Administration (FDA) américaine. Cela peut vous laisser aveugle quant à ce qui se trouve dans un supplément et ce qui n’y est pas.

Pour plus de sécurité, optez pour des marques qui ont été certifiées biologiques conformément aux règlements du ministère américain de l’agriculture (USDA). Cela réduira votre risque d’exposition aux pesticides et autres toxines chimiques.

Sécurité et réglementation des compléments

Sources des articles

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