Aperçu des allergies au café et à la caféine

Le café est une boisson extrêmement populaire, non seulement aux États-Unis mais dans le monde entier. La soif collective de café s’est accrue au cours des dernières décennies, en raison – au moins en partie – du succès de Starbucks, qui compte plus de 28 000 magasins dans le monde. Dans le passé, le café était surtout consommé en relation avec les repas ; les gens apprécient maintenant leur java 24 heures sur 24, avec ou sans nourriture, souvent sous forme de dessert ou de boisson glacée. Au total, le monde consomme 1,4 milliard de tasses de café par jour, la consommation la plus élevée se situant en Europe. Avec une telle quantité de café, certains peuvent se demander s’ils ne risquent pas de développer une réaction allergique au café.

L’allergie au café due à la consommation de café est rarement signalée

La réalité, cependant, est que vous courez probablement très peu de risques d’être allergique à votre tasse de café du matin (ou de l’après-midi ou du soir). En effet, il existe étonnamment peu d’informations dans la littérature médicale concernant les réactions allergiques à la consommation de café.

Un rapport italien, publié en 2008, décrit un père et sa fille qui ont souffert d’une allergie présumée au café après avoir contracté une infection parasitaire. Les auteurs émettent l’hypothèse que le parasite a endommagé l’intestin et a permis le développement d’une allergie au café. Le père et la fille ont montré des signes d’anticorps spécifiques au café avec des tests sanguins et cutanés positifs, et des symptômes d’urticaire et de diarrhée sont apparus lors de la consommation de café et se sont résolus lorsque le café a été évité.

Allergie professionnelle aux grains de café crus

Le risque de développer une allergie au café en suspension dans l’air (avec des symptômes similaires au rhume des foins) est plus probable pour les travailleurs des installations de torréfaction et de conditionnement du café. Les premiers rapports d’allergie professionnelle au café remontent aux années 1950 et 1960, lorsque les travailleurs des usines de production de café ont commencé à ressentir des symptômes d’allergies nasales et d’asthme à la suite d’une exposition aux grains de café crus (verts) et à la poussière de café torréfié.

Cela ne semble pas être le cas, cependant.

Comme l’explique un éditorial, le problème semble être propre aux travailleurs des usines de production, où la sensibilisation se produit avec la poussière de grains de café, qui peut être libérée dans toute l’usine, par inhalation ou par contact avec la peau.

La consommation de café ne semble pas poser le même problème. En fait, lorsque l’on a étudié un groupe de 17 travailleurs d’usines de café qui se sont plaints d’allergies nasales à la suite d’une exposition à la poussière de café, aucun d’entre eux n’a eu de réaction à la consommation de café.

Allergie à la caféine

La plupart des personnes qui présentent des symptômes après avoir bu du café, tels que des maux de tête, un rythme cardiaque rapide, des troubles gastro-intestinaux (comme des nausées ou des diarrhées), de la nervosité et de l’insomnie, ont soit une intolérance alimentaire non allergique, soit des effets secondaires pharmacologiques dus à la caféine contenue dans le café.

Un seul cas d’anaphylaxie possible à la caféine a été signalé dans le monde.

Preuves scientifiques actuelles de la consommation de café pour la santé

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