Apprendre des exercices de langue pour le traitement de la dysphagie

La dysphagie est une diminution de la capacité à mastiquer et à avaler correctement les aliments. L’action de mâcher et d’avaler implique une coordination entre le cerveau, les nerfs et les muscles. Les lésions cérébrales dues à un accident vasculaire cérébral, à la démence, à des tumeurs cérébrales ou à une autre maladie du cerveau peuvent entraver la mastication et la déglutition. Les dommages causés à la colonne cervicale (la partie supérieure de la colonne) peuvent également provoquer une dysphagie en affaiblissant les nerfs qui contrôlent les muscles de la mastication et de la déglutition.

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Comment la langue est impliquée dans la mastication et la déglutition

Il existe un certain nombre de muscles qui travaillent ensemble dans les différentes phases de la mastication et de la déglutition, et la langue est l’un de ces muscles.

La langue est un élément clé du mécanisme de la déglutition. La langue est également nécessaire pour transporter le bol alimentaire vers le pharynx (fond de la gorge), où il peut être canalisé vers l’œsophage par d’autres muscles d’importance similaire.

Une fois que la langue facilite le processus de déglutition, le reste des muscles et des nerfs prennent le relais.

Les accidents vasculaires cérébraux et autres lésions cérébrales peuvent entraver le mouvement de la langue, ce qui nuit invariablement à la capacité d’avaler. Le manque de capacité normale à avaler est un problème sérieux et peut entraîner une pneumonie ou un étouffement grave, ce qui peut empêcher l’air de pénétrer dans les poumons.

Comme tous les autres muscles du corps, la langue a la capacité de récupérer, au moins partiellement, avec un exercice approprié. En fait, l’efficacité des exercices de la langue pour la dysphagie causée par un accident vasculaire cérébral a été démontrée par des études de recherche scientifique. Une étude a montré que 8 semaines d’exercices spéciaux pour la langue ont induit des améliorations significatives de la déglutition et de la qualité de vie.

Les exercices décrits ci-dessous sont destinés à servir de moyen standard pour renforcer la fonction de la langue. Pour certains survivants de lésions cérébrales et d’accidents vasculaires cérébraux, ces exercices seront assez faciles à réaliser. Pour d’autres, leur exécution peut sembler aussi difficile que de courir un marathon olympique.

À mesure que chaque exercice devient plus facile à faire, vous pouvez vous fixer des objectifs de force et de répétition plus élevés en appliquant plus de force à chaque répétition, ou en augmentant le nombre de répétitions.

Exercices pour la langue

1. Ouvrez la bouche aussi largement que possible et touchez le bout de votre langue avec vos dents supérieures ou avec l’avant de votre palais. Faites-le pendant 3 à 5 secondes, et répétez l’opération 5 à 10 fois.
2. Ouvrez à nouveau la bouche et touchez le bout de votre langue à l’arrière du palais. Gardez votre langue en arrière pendant 3 à 5 secondes, et répétez l’opération 5 à 10 fois.
3. Tirez la langue le plus loin possible et laissez-la en place pendant environ 10 secondes. Faites-le 5 à 10 fois.
4. Ramenez le bout de la langue tout au fond du palais et laissez-le ainsi pendant environ 10 secondes. Répétez cet exercice 5 à 10 fois.
5. Déplacez le bout de votre langue sur le palais, de l’avant (juste derrière vos dents supérieures) à l’arrière (jusqu’à l’endroit où se trouve le palais mou). Faites-le 10 fois, en le ramenant chaque fois le plus loin possible vers l’arrière. Répétez l’exercice 5 à 10 fois.
6. Appuyez sur l’intérieur de chaque joue avec le bout de votre langue. Répétez l’exercice 5 à 10 fois.
7. Tirez la langue le plus loin possible. Avec son bout, appuyez contre une cuillère ou un autre objet propre. Faites-le pendant 5 secondes. Répétez cet exercice 10 fois.

En fonction de l’affaiblissement des muscles de la langue après un accident vasculaire cérébral, vous pourrez ou non effectuer un ou plusieurs de ces exercices.

Un AVC peut avoir des effets inattendus, comme des difficultés à avaler, de la spasticité musculaire et de l’incontinence. Bien que ces effets ne soient pas invalidants, ils peuvent interférer avec votre vie. Il est important que vous discutiez de chacun de vos problèmes d’accident vasculaire cérébral avec votre équipe médicale afin que vous puissiez obtenir de l’aide et vous rétablir le plus complètement possible.

Découvrez comment vous pouvez faire face aux effets d’un accident vasculaire cérébral tels que l’incontinence et la spasticité musculaire.

Sources des articles (certains en anglais)