Causes et traitement du drainage des oreilles

Le drainage de l’oreille peut être le signe de plusieurs affections, selon le type de liquide qui provient de l’oreille. L’écoulement de l’oreille est le plus souvent du cérumen. Cependant, il peut également s’agir de sang, de liquide clair ou blanc laiteux. Il peut également s’agir d’une combinaison de ces éléments.

Le cérumen est de couleur jaune à orange-brun et ne constitue généralement pas un problème médical. D’autres types de drainage, cependant, peuvent indiquer des conditions qui peuvent nécessiter une attention médicale. Les différents types de cérumen ci-dessous ne sont pas toujours connus, mais il faut savoir si vous devez consulter un médecin.

Symptômes

Le type de drainage peut signaler une cause.

Drainage des oreilles

Le drainage de l’oreille qui est clair ou légèrement teinté de sang peut être causé par des problèmes de peau dans l’oreille, comme l’eczéma ou l’oreille du nageur. Dans ce cas, le drainage de l’oreille est le résultat d’une plaie suintante et devrait se résorber en quelques jours.

Dans de rares cas, un drainage d’oreille clair peut être le résultat d’une fuite de liquide céphalo-rachidien (LCR). Les fuites se produisent le plus souvent à la suite de blessures traumatiques ou d’opérations chirurgicales, ou en raison d’une maladie chronique de l’oreille, notamment une infection chronique de l’oreille moyenne ou un cancer.

De grandes quantités de drainage clair peuvent en fait être du liquide céphalo-rachidien et peuvent indiquer des dommages au crâne, au cerveau ou à la colonne vertébrale. Ne déplacez pas une personne qui se trouve sur le sol après avoir subi une blessure à la tête ou au cou ; appelez plutôt les services médicaux d’urgence. Toute blessure traumatique doit faire l’objet de soins médicaux d’urgence.

Bleeding

Le drainage de l’oreille rouge vif est généralement le résultat d’une affection grave et doit être examiné par un médecin. Le drainage d’oreille sanglant peut être le résultat d’un corps étranger dans l’oreille, ce qui est assez fréquent chez les enfants, ou d’une blessure à la tête.

Certaines affections, comme le cancer, peuvent également provoquer un écoulement sanguin de l’oreille. Les personnes qui prennent des médicaments anticoagulants, tels que l’aspirine ou le Coumadin (warfarine), sont plus susceptibles d’avoir un drainage auditif sanglant.

Causes

Vous pouvez remarquer un écoulement de votre oreille si vous présentez l’une des affections courantes suivantes :

Rupture du tympan
L’oreille du nageur
Objets étrangers
Cire d’oreille
Dermatites
Traumatisme (sang ou liquide céphalo-rachidien)

Parmi les causes moins courantes de l’apparition d’un drainage de l’oreille, on peut citer

Otite externe maligne
Cancer
Psoriasis
Polypes
Infection fongique

En général, vous ne devez pas vous inquiéter des raisons susmentionnées pour lesquelles du liquide s’écoule de vos oreilles. Toutefois, votre médecin les examinera si votre écoulement auriculaire n’est pas lié à une cause commune.

Excès de cérumen

Le cérumen est la substance la plus courante que l’on voit sortir de l’oreille. Il est normal qu’une petite quantité de cérumen soit visible dans le conduit auditif externe. Pour éviter cela, certains médecins ORL recommandent d’utiliser un gant de toilette ou un mouchoir en papier sur le petit doigt pour nettoyer uniquement le conduit auditif externe.

L’utilisation de coton-tige à tout moment pour l’élimination du cérumen n’est pas

recommandée. L’utilisation d’un coton-tige peut non seulement pousser le cérumen plus loin, mais aussi causer un traumatisme au niveau du tympan.

De grandes quantités de cérumen provenant de l’oreille peuvent indiquer un blocage ou un problème de surproduction de cérumen. Si c’est le cas, le cérumen peut être enlevé par un médecin.

Des gouttes pour l’oreille qui peuvent dissoudre le cérumen peuvent être utilisées si nécessaire. Le cérumen peut également être éliminé à l’aide d’eau chaude et d’une seringue, mais cela doit être fait uniquement selon les instructions de votre médecin.

Rupture du tympan

Dans la plupart des cas, une rupture du tympan (ou une perforation du tympan) ne constitue pas une urgence médicale ; elle doit cependant être examinée par un médecin. Dans ce cas, le drainage de l’oreille est généralement clair, mais il peut aussi être sanglant et de couleur blanchâtre. En règle générale, le drainage est faible.

Les causes les plus fréquentes d’une rupture du tympan sont les suivantes :

Barotraumatisme causé par des changements rapides de la pression ambiante
Cholesteatoma
Infections de l’oreille moyenne
Bruits forts
Traumatisme, tel qu’un crayon pointu ou un coup violent à la tête (notez que celui-ci est toujours considéré comme une urgence)

Les signes d’une éventuelle rupture du tympan sont notamment les suivants

Douleur intense à l’oreille qui s’améliore soudainement
Boucle d’oreille (acouphène)
Perte d’audition
Drainage des oreilles (clair, sanguinolent ou jaune-blanc)

Il se peut que vous deviez être contrôlé pour une infection active qui nécessite un antibiotique oral. Si aucune infection active n’est identifiée, votre médecin peut vous prescrire des gouttes auriculaires antibiotiques pour aider à prévenir l’apparition d’une infection.

Si, après quelques semaines, votre tympan n’a pas guéri, vous devrez discuter avec votre médecin, de préférence avec un oto-rhino-laryngologiste (ORL), d’autres méthodes de réparation du tympan.

Une tympanoplastie (réparation médicale du tympan

dans un cabinet médical) peut être nécessaire. Le médecin peut aussi essayer une solution topique de hyaluronate de sodium à 1 %, dont il a été démontré qu’elle aide à la guérison des tympans rompus.

Infection

En plus du cérumen, du sang et du drainage de l’oreille, vous pouvez également avoir un drainage blanc, jaune ou malodorant. Ces types de drainage de l’oreille doivent être évalués par un médecin car ils peuvent être les signes d’une infection active. Si le drainage est le résultat d’une infection bactérienne, des antibiotiques seront nécessaires.

Traitement

L’acétaminophène en vente libre peut être utilisé pour contrôler la douleur et la fièvre. Si vous pensez que le drainage de l’oreille n’est pas le résultat d’une urgence auditive, vous pouvez vouloir résoudre le problème par vous-même, mais il y a plusieurs choses que vous devez éviter :

N’essayez pas de nettoyer aveuglément votre oreille avec des cotons-tiges ou tout autre objet.
Ne vous lavez pas et ne mettez pas de médicament dans votre oreille avant d’avoir vu un médecin.
N’essayez pas d’enfoncer de la gaze ou d’autres objets dans votre oreille pour empêcher le drainage.

Quand consulter votre médecin

Vous pouvez avoir l’impression que vous devez « attendre » pour voir si le drainage se fait tout seul, mais dans certains cas, un médecin est votre meilleure option. Il s’agit notamment des cas suivants :

Une douleur intense qui ne s’atténue pas
Une fièvre élevée et persistante
Une quantité importante de sang rouge vif provenant de l’oreille
Drainage après un coup important porté à la tête
Perte auditive soudaine
Un objet pointu qui a provoqué un drainage sanglant

Assurez-vous de consulter un médecin si le drainage ne disparaît pas au bout de cinq jours environ ou si vous ne pouvez pas faire cesser le drainage. La majorité des cas ne sont pas graves, mais il est important de consulter votre médecin si vous présentez l’un des symptômes ci-dessus.

Voir du liquide s’écouler de votre oreille peut être effrayant. Dans la plupart des cas, il ne s’agit pas d’une urgence. Toutefois, dans de nombreux cas, il sera utile de faire un suivi avec votre médecin pour garantir un traitement approprié. Heureusement, à part les blessures traumatiques, les effets secondaires comme les acouphènes ou la perte d’audition ne seront pas permanents et s’amélioreront avec le temps et un traitement approprié.

Sources des articles (certains en anglais)