« Infirmière » est un terme général couvrant de nombreux types de responsabilités en matière de soins médicaux. Les infirmiers et infirmières exercent diverses fonctions et se retrouvent dans presque tous les milieux médicaux, des cabinets de médecins aux hôpitaux en passant par les maisons de retraite et autres.
Des distinctions sont faites entre les différents types d’infirmiers en fonction de leur formation et de leur spécialité. Tous les travaux avec les patients et leurs responsabilités sont généralement basés sur le niveau d’éducation qu’ils ont reçu.
Les différents types d’infirmières
Voici les différents types d’infirmières :
Infirmiers auxiliaires autorisés (IAA) et infirmiers à domicile (IAA)
Les IAA et les IAE étudient une année supplémentaire après le lycée et obtiennent une licence de l’État dans lequel ils travaillent. Les patients rencontreront les infirmières auxiliaires qui prendront leurs antécédents médicaux, enregistreront les symptômes, les pèseront et les mesureront, et leur feront même des injections. Les IAA sont souvent supervisées par des infirmières diplômées, mais elles peuvent aussi être supervisées directement par des médecins.
Infirmières autorisées (IA)
Les infirmières diplômées peuvent être titulaires d’un diplôme d’associé de deux ans ou d’une licence en sciences infirmières de quatre ans (BSRN). Ils doivent ensuite passer un examen national avant d’être autorisés à exercer dans leur État. Leurs responsabilités sont plus larges puisqu’ils ont une formation plus approfondie.
Les patients peuvent trouver des infirmiers et infirmières autorisés pour les aspects plus médicaux de leurs soins, comme l’administration de certains traitements, l’aide à la gestion de leurs plans de traitement, voire l’explication d’informations médicales ou de stratégies de prévention, ou la coordination des soins avec leur famille.
Les infirmières autorisées peuvent choisir de faire progresser leurs études et leur carrière dans des domaines plus spécialisés. Ils peuvent devenir des CRNA (infirmiers anesthésistes agréés) ou se spécialiser dans des domaines comme la cardiologie, l’oncologie, la pédiatrie ou même la médecine légale. Ils peuvent également décider de devenir infirmiers praticiens (IP).
Infirmières praticiennes (NP)
Les infirmières praticiennes, également appelées infirmières autorisées en pratique avancée (APRN), sont généralement les plus instruites des infirmières. En plus d’une licence en sciences infirmières, ils doivent également obtenir une maîtrise ou un doctorat, souvent avec la spécialisation décrite ci-dessus.
Différences entre les IA et les PN
La grande différence entre les IA et les PN est le degré d’autonomie qui leur est accordé. Alors que les PN sont tenues de travailler sous les auspices d’un médecin, dans de nombreux États, les PN peuvent diagnostiquer et traiter les patients dans un lieu indépendant, sans la vigilance constante d’un médecin.
Lorsqu’elles prennent les décisions en matière de diagnostic et de traitement à la place du médecin, on les appelle des médecins prolongateurs. Elles peuvent rédiger des ordonnances et effectuer des tests médicaux ; en bref, elles fournissent des soins de base aux patients qui souffrent d’affections courantes comme le rhume, la grippe ou les éruptions cutanées, ou assurent des soins d’entretien pour les diabétiques ou les patients souffrant de maladies cardiaques, libérant ainsi les médecins qui peuvent se concentrer sur des maladies et des affections plus complexes.
Il y a des désaccords sur la question de savoir si les PN devraient ou non avoir une licence pour exécuter un grand nombre des fonctions qu’elles exercent. Nombreux sont ceux qui vous diront que l’augmentation du nombre d’IP contribuera à résoudre la crise des soins primaires qui sévit actuellement aux États-Unis.
L’American Medical Association a fait valoir que les IP ont trop d’autonomie et peuvent causer des problèmes aux patients qui ont besoin d’un niveau d’expertise plus élevé. Les infirmières praticiennes vous diront qu’elles sont formées et qu’elles ont développé l’instinct nécessaire pour savoir quand un patient doit être adressé à un médecin ou à un spécialiste.
Quant à nous, les patients, le fait de connaître les différences entre les infirmières nous aide à décider qui peut nous fournir les meilleurs conseils et services pour les problèmes médicaux que nous pouvons rencontrer.
- Association américaine des infirmières praticiennes. Qu’est-ce qu’une infirmière praticienne (NP) ?
- Association américaine des infirmières et infirmiers praticiens. Aperçu des enjeux : pleine autorité en matière de pratique. Mis à jour en décembre 2019.
- American Enterprise Institute. Infirmières praticiennes : une solution à la crise des soins primaires en Amérique. 18 septembre 2018.
- Association médicale américaine. L’AMA lutte avec succès contre l’expansion du champ d’exercice qui menace la sécurité des patients.