Si votre médecin pense que vous avez des calculs biliaires, vous devrez probablement subir d’autres examens, le plus souvent par imagerie, comme une échographie ou une tomographie assistée par ordinateur (CT). Cela permet de confirmer ses soupçons et d’écarter éventuellement d’autres affections qui pourraient être en cause, comme une infection rénale, un syndrome du côlon irritable ou une pancréatite chronique. Voici un aperçu des tests et procédures couramment utilisés pour diagnostiquer et évaluer les troubles de la vésicule biliaire et des voies biliaires.
Laboratoires
Il se peut que l’on vous fasse passer des examens sanguins pour vérifier s’il y a une infection ou une inflammation du foie, du pancréas, des voies biliaires ou de la vésicule biliaire. Les tests peuvent également révéler des complications liées aux calculs biliaires, comme la pancréatite ou la jaunisse, et permettre d’exclure d’autres maladies présentant des symptômes similaires.
Imagerie
Pour établir un diagnostic précis, il est essentiel de voir une image de ce qui se passe dans votre vésicule biliaire et vos voies biliaires. Il existe un certain nombre de tests d’imagerie que votre médecin peut utiliser pour diagnostiquer les calculs biliaires et pour exclure d’autres affections.
Échographie
L’échographie utilise des ondes sonores pour visualiser les voies biliaires, le foie et le pancréas. Lorsque des calculs biliaires sont présents, ils sont visibles soit dans la vésicule biliaire, soit dans les voies biliaires. Il est considéré comme le test de référence pour les symptômes de coliques biliaires et est le premier test envisagé si un médecin suspecte la présence de calculs biliaires.
L’échographie peut ne pas détecter les calculs biliaires chez les patients obèses ou chez les patients qui ont récemment mangé.
Échographie endoscopique
L’échographie endoscopique utilise une lunette qui comporte un ultrason à l’extrémité de l’instrument. Le microscope à ultrasons spécial est transmis dans les intestins où les professionnels de la santé peuvent obtenir une visualisation interne des voies biliaires, de la vésicule biliaire et des canaux du pancréas.
Une formation spéciale est nécessaire pour utiliser l’échographie endoscopique, qui est parfois utilisée pour localiser les calculs des canaux biliaires qui peuvent être manqués par l’échographie régulière. L’échographie endoscopique est également utilisée pour le diagnostic du cancer du pancréas et des voies biliaires.
Tomographie informatisée (CT)
Bien que le scanner puisse identifier les calculs biliaires, il n’est généralement pas aussi efficace que l’échographie. Le scanner peut également diagnostiquer un cancer du foie et du pancréas. Ce test est la méthode privilégiée pour évaluer la gravité de la pancréatite.
Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE)
La CPRE est un autre type de test endoscopique effectué à l’aide de rayons X qui permet d’accéder aux voies biliaires et aux canaux du pancréas. La CPRE permet également de retirer les calculs biliaires découverts au cours de l’intervention des voies biliaires ou des canaux pancréatiques. Ce test est assez invasif.
Cholangiopancréatographie par résonance magnétique (MRCP)
Le MRCP utilise un équipement d’imagerie par résonance magnétique (IRM) qui utilise un logiciel informatique spécial pour créer des images des voies biliaires et des canaux du pancréas. Cet examen non invasif est similaire à la CPRE, sans qu’il soit nécessaire de recourir à un scope interne. Lorsque la CPRE révèle des résultats anormaux, une évaluation plus poussée (avec la CPRE) ou un traitement (avec une chirurgie) est nécessaire.
Analyse de l’acide hydroxyl-iminodiacétique (HIDA)
Également connu sous le nom de scan hépatobiliaire ou cholescintigraphie, il utilise un matériel radioactif injecté dans votre veine pour montrer des images de votre voie biliaire prises par un appareil photo spécial. On peut également vous administrer une substance qui fait contracter votre vésicule biliaire afin que le scanner puisse également la capter. Ce test est généralement utilisé pour voir si vos voies biliaires sont obstruées ou si votre vésicule biliaire ne se contracte pas comme elle devrait l’être.
Votre traitement dépendra probablement des résultats de vos examens d’imagerie. Si vos calculs biliaires ont été détectés par imagerie, mais sans présenter de symptômes, votre médecin pourrait vous conseiller d’attendre et de voir si des symptômes apparaissent. Les calculs biliaires sans symptômes, également appelés calculs biliaires silencieux, ne nécessitent généralement pas de traitement.
Diagnostics différentiels
Parfois, les symptômes des calculs biliaires peuvent se superposer à d’autres affections. C’est pourquoi votre médecin devra écarter ces autres troubles avant de vous diagnostiquer des calculs biliaires. Les examens de laboratoire et d’imagerie mentionnés ci-dessus peuvent aider à distinguer ces affections les unes des autres.
Parmi les troubles qui présentent des symptômes similaires dans la partie supérieure de l’abdomen et qui doivent être considérés en même temps que les calculs biliaires, on peut citer
- Hépatite
- Pancréatite chronique
- Le syndrome du côlon irritable
- Cardiopathie ischémique
- Reflux gastro-œsophagien
- Ulcère gastro-duodénal
- Infection rénale
- Les calculs urétéraux (pierres dans l’uretère)
- Trouble fonctionnel de la vésicule biliaire, c’est-à-dire lorsque vous avez des douleurs dans la vésicule biliaire mais pas de calculs biliaires
- Dysfonctionnement du sphincter d’Oddi, qui peut provoquer des douleurs au niveau de l’arrière de la bile
Il est possible d’avoir certaines de ces affections en plus et sans rapport avec les calculs biliaires ; vous pouvez avoir à la fois le syndrome du côlon irritable et le calcul biliaire, par exemple.
Et parce que les calculs biliaires peuvent causer
des problèmes de santé supplémentaires, il est possible qu’une personne dont les calculs biliaires n’ont pas été traités soit simultanément diagnostiquée avec une complication connexe, notamment une cholécystite aiguë (inflammation de la vésicule biliaire), une cholédocholithiase (lorsqu’un calcul biliaire se coince dans un des canaux biliaires), une pancréatite aiguë et une cholangite aiguë (une infection des canaux biliaires).
Votre médecin peut procéder à des examens complémentaires s’il pense que vous souffrez de l’une de ces autres affections en plus ou à la place des calculs biliaires.
Comment les calculs biliaires sont-ils traités?