Suppléments GABA : Avantages, effets secondaires, dosage et interactions

L’acide gamma-aminobutyrique – souvent appelé GABA – est un acide aminé et un neurotransmetteur, un type de substance chimique responsable du transport d’informations d’une cellule à l’autre.

Produit naturellement dans l’organisme, le GABA est également largement disponible sous forme de complément. Les fabricants affirment que les suppléments de GABA peuvent aider à augmenter les niveaux de GABA dans le cerveau et à traiter l’anxiété, le stress, la dépression et les problèmes de sommeil. En fait, certains fabricants de suppléments qualifient le GABA de « forme naturelle de valium », ce qui signifie probablement qu’il réduit le stress et améliore la relaxation et le sommeil.

Contrairement à de nombreux compléments alimentaires, le GABA ne se trouve pas dans les aliments ordinaires. Toutefois, certains aliments, notamment les fruits, les légumes, le thé et le vin rouge, peuvent avoir un impact significatif sur la modulation du GABA. À l’heure actuelle, on ne sait pas clairement si certains aliments augmentent ou diminuent l’impact du GABA sur le cerveau.

Prestations de santé

Les recherches montrent que le GABA pourrait jouer un rôle clé dans la protection contre la dépression et l’anxiété. Par exemple, une étude publiée dans le Journal of Biological Chemistry

en 2010 indique que les personnes souffrant de dépression majeure pourraient être plus susceptibles d’avoir de faibles taux de GABA. Et une étude publiée en 2009 indique que l’augmentation des niveaux de GABA pourrait être utile dans le traitement de la peur conditionnée. Ces résultats sont cohérents avec le fait que le GABA est le principal neurotransmetteur calmant (inhibiteur) dans le cerveau

Cependant, les recherches sur les effets des suppléments de GABA sur la santé sont insuffisantes. De plus, les scientifiques n’ont pas encore déterminé si le GABA ingéré par voie orale peut effectivement atteindre le cerveau et déclencher des changements bénéfiques.

Des moyens naturels pour augmenter les niveaux de GABA

Les relaxants tels que l’alcool stimulent les récepteurs GABA, ce qui entraîne des sensations de détente et de somnolence. Le même effet se produit à la suite de la prise de médicaments induisant le sommeil comme l’Ambien. Mais ces approches ne sont efficaces qu’à court terme et, bien sûr, elles ont des effets secondaires indésirables.

Des recherches préliminaires sur les animaux suggèrent que certains suppléments à base de plantes (dont la valériane) pourraient contribuer à élever les niveaux de GABA dans le cerveau (peut-être en favorisant la production de GABA ou en ralentissant sa dégradation). Une autre étude suggère que l’inhalation de l’odeur du jasmin (une substance fréquemment utilisée en aromathérapie) pourrait contribuer à renforcer les effets du GABA.

Certaines pratiques de l’esprit et du corps peuvent également contribuer à augmenter les niveaux de GABA dans votre cerveau. Par exemple, une étude publiée en 2010 dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine

a révélé que la pratique du yoga peut entraîner une augmentation des taux de GABA (et, par conséquent, une meilleure humeur et moins d’anxiété). Cette étude a comparé les personnes qui font de l’exercice en marchant à celles qui suivent régulièrement des cours de yoga, suggérant ainsi que le yoga en particulier – plutôt que l’exercice en général – fait la différence. Le yoga étant un exercice corps-esprit, certains ont émis l’hypothèse que la concentration et l’attention sont en quelque sorte liées à l’augmentation des niveaux de GABA.

Effets secondaires possibles

Les suppléments de GABA sont considérés comme probablement sûrs lorsqu’ils sont pris par voie orale pendant une période pouvant aller jusqu’à 12 semaines. Toutefois, les femmes enceintes et allaitantes doivent éviter le GABA, car il n’existe pas suffisamment d’informations pour déterminer s’il est sûr ou efficace.

En raison du manque de recherches, il est trop tôt pour recommander des suppléments de GABA (ou des suppléments à base de plantes dont on dit qu’ils augmentent les niveaux de GABA) pour quelque condition que ce soit. Si vous envisagez d’utiliser des suppléments de GABA pour la prévention ou le traitement d’un problème de santé spécifique, consultez votre médecin avant de commencer votre régime de suppléments.

Dosage et préparation

Comme il existe peu d’informations sur les suppléments de GABA, il n’y a pas de dose recommandée si vous choisissez de prendre un supplément.

Lors d’essais cliniques, différentes doses de compléments GABA ont été utilisées. Par exemple, 100 ml de lait fermenté contenant 10 à 12 mg de GABA par 100 ml ont été utilisés par des patients souffrant d’hypertension artérielle dans une étude où ils ont consommé la boisson quotidiennement au petit déjeuner pendant 12 semaines. Dans une autre étude, un supplément de chlorelle contenant 20 mg de GABA a été pris deux fois par jour pendant 12 semaines.

Ce qu’il faut rechercher

Les suppléments GABA sont vendus sous forme de pilules et de gélules. Vous pouvez également voir le supplément vendu sous forme de poudre. Il est important de vérifier l’étiquette si vous choisissez d’acheter ces produits car l’emballage peut contenir divers ingrédients.

Avant d’acheter un supplément, le National Institutes of Health (NIH)

vous recommande de rechercher l’étiquette « Supplement Facts ». Cette étiquette fournit des informations importantes sur la santé, notamment la quantité d’ingrédients actifs par portion et les autres ingrédients ajoutés (comme les agents de remplissage, les liants et les arômes).

Enfin, l’organisme vous suggère de rechercher un produit qui porte le label d’approbation d’un organisme tiers qui effectue des tests de qualité. Ces organismes sont notamment U.S. Pharmacopeia, ConsumerLab.com et NSF International. Un label d’approbation de l’une de ces organisations ne garantit pas la sécurité ou l’efficacité du produit, mais il donne l’assurance que le produit a été correctement fabriqué, qu’il contient les ingrédients énumérés sur l’étiquette et qu’il ne contient pas de niveaux nocifs de contaminants.

Sources des articles (certains en anglais)