Hématologue : Expertise, spécialités et formation

Un hématologue est un médecin spécialisé dans le diagnostic, le traitement et la prévention des maladies du sang. Cela comprend les maladies cancéreuses et non cancéreuses qui affectent les différents composants du sang (tels que les globules blancs, les globules rouges ou les plaquettes) ou les organes qui les produisent (y compris la moelle osseuse et la rate).

L’hématologie est une sous-spécialité de la médecine interne qui recoupe souvent l’oncologie (l’étude du cancer). L’hématologie-oncologie est un programme de bourse combiné qui prépare un interniste à diagnostiquer, traiter et gérer un large éventail de troubles sanguins connexes.

Certains hématologues maintiennent une pratique séparée, considérant à la fois les patients en hématologie comme des spécialistes et les patients en médecine interne comme leur principal fournisseur de soins (PCP). D’autres peuvent choisir de faire carrière en tant qu’hématopathologiste, un professionnel de laboratoire qui évalue et interprète le sang, la moelle osseuse, et procède à la pose de bagues sur d’autres échantillons connexes.

Concentrations

Les hématologues travaillent directement avec les patients qui souffrent de troubles sanguins. Si vous avez été adressé à un hématologue, c’est parce qu’un trouble connu ou suspecté dépasse les compétences de votre médecin traitant et qu’il serait utile de faire appel à un expert dont l’unique préoccupation est le sang. L’orientation vers un hématologue ne signifie pas en soi que vous avez un cancer.

Parmi les maladies qu’un hématologue peut traiter ou participer au traitement :

• Lestroubles de la coagulation comme l’hémophilie
• Troubles des globules rouges comme l’anémie ou la polycythémie
• Lescancers du sang comme la leucémie, le lymphome, le myélome multiple ou les syndromes myélodysplasiques (SMD)
• Lestroubles obstructifs comme la thrombose veineuse profonde (TVP) ou la thromboembolie artérielle
• Les maladiesgénétiques du sang comme la drépanocytoseou le purpura thrombocytopénique idiopathique
• Lestroubles auto-immuns comme la vascularite rhumatoïde, l’anémie hémolytique auto-immune ou la thalassémie
• Infectionssanguines systémiquescomme la septicémie ou le choc septique
• Toute affection nécessitant une greffe de moelle osseuse ou de cellules souches

Expertise procédurale

Pratiquement toutes les affections médicales impliquent une certaine hématologie, étant donné que des tests sanguins sont couramment utilisés pour les diagnostiquer ou les surveiller.

Un hématologue peut parfois jouer le rôle de médecin-chef (en particulier ceux qui sont spécialisés dans la leucémie pédiatrique) ou travailler au sein d’une équipe qui peut comprendre, entre autres, un radiologue, un chirurgien, un radio-oncologue, un généticien et un rhumatologue (spécialiste des maladies auto-immunes).

Outre le diagnostic d’une maladie, un hématologue vous aidera à comprendre le diagnostic, à élaborer un plan de traitement individualisé et à coordonner la chirurgie, les transfusions, la chimiothérapie, la radiothérapie ou l’immunothérapie, si nécessaire.

En plus des analyses sanguines, l’hématologue peut effectuer d’autres procédures :

• • L’aspiration de la moelle osseuse est l’extraction de la partie liquide de la moelle osseuse pour diagnostiquer une leucémie ou un lymphome.
  • Labiopsie de la moelle osseuse est l’extraction du noyau solide de la moelle osseuse pour faciliter le diagnostic de la leucémie et d’autres cancers.
  • L’électrophorèse de l’hémoglobine est un test sanguin utilisé pour confirmer une drépanocytose ou d’autres maladies héréditaires affectant les globules rouges.
  • Letest de l’antigène leucocytaire humain (HLA) est une analyse sanguine utilisée pour déterminer si un donneur de moelle osseuse est compatible avec un patient.
  • Latomographie par émission de positrons (TEP) est un test d’imagerie qui utilise un traceur radioactif pour localiser les zones de cancer dans le corps.
  • Laponction lombaire (rachis) consiste à extraire du liquide céphalo-rachidien pour déterminer si l’échantillon contient des cellules cancéreuses sanguines.
  • L’angiographie par résonance magnétique (ARM) utilise un champ magnétique et des ondes radio pour produire des images en coupe transversale des vaisseaux sanguins afin de faciliter le diagnostic des accidents vasculaires cérébraux et d’autres maladies vasculaires.
  • Lesgreffes de cellules souches et de moelle osseuse peuvent être utilisées pour traiter certaines leucémies, lymphomes et maladies sanguines bénignes.

Les hématologues-oncologues sont également spécialement formés à l’utilisation de médicaments de chimiothérapie et d’autres traitements pour les cancers du sang, y compris les médicaments ciblés et les agents immunothérapeutiques.

Formation et certification

La certification en hématologie exige un diplôme de quatre ans en médecine – soit un doctorat en médecine (MD) ou un doctorat en médecine ostéopathique (DO) – suivi de trois ans de résidence pour former dans un domaine de pratique spécialisé, comme la médecine interne ou la pédiatrie.

À l’issue de la résidence, les candidats hématologues suivront une formation de deux à quatre ans dans une sous-spécialité spécifique, comme l’hématologie adulte, l’hématologie/oncologie pédiatrique ou l’hématopathologie.

La certification en hématologie est obtenue auprès de l’American Board of Internal Medicine (ABIM) ou de l’American Society of Clinical Pathology (ASCP). Les hématopathologistes certifiés par l’ASCP peuvent souvent être identifiés par l’abréviation « MD SH(ASCP) » (Medical Doctor, Specialty Hematology) à la fin de leur nom.

Selon la loi, les médecins doivent être agréés par l’État dans lequel ils exercent. Bien que les lois relatives à l’octroi de licences varient d’un État à l’autre, elles exigent toutes que vous soyez diplômé d’une école de médecine agréée, que vous réussissiez un internat spécialisé et que vous passiez l’examen d’autorisation d’exercer la médecine aux États-Unis (USMLE).

Conseils pour les rendez-vous

Si vous avez été adressé à un hématologue, c’est soit parce qu’une anomalie sanguine est au centre de votre état, soit parce qu’une procédure médicale, telle qu’une greffe de cellules souches, bénéficierait d’une surveillance spécialisée.

Avant de rencontrer un hématologue pour la première fois, dressez une liste des symptômes que vous avez éprouvés, en précisant leur durée et leur gravité. Il est souvent utile de tenir un journal des symptômes pour consigner chaque fois qu’un événement indésirable se produit.

Vous devez également préparer une liste de tous les médicaments que vous prenez, qu’ils soient pharmaceutiques, en vente libre, à base de plantes ou traditionnels. Certains d’entre eux pourraient potentiellement affecter la chimie de votre sang ou compliquer le traitement.

Prenez également le temps de préparer une liste de questions pour mieux comprendre la nature de votre état et ce à quoi vous devez vous attendre à l’avenir. En voici quelques exemples :

• Que signifient les résultats de mes tests sanguins ?
• Quels sont les tests que vous recommandez ?
• En quoi consistent les tests ?
• Quand puis-je m’attendre à recevoir les résultats ?
• Dans quelle mesure mon état est-il contrôlable ?
• Quels sont les avantages et les risques du traitement ?
• Quels sont les effets secondaires auxquels je peux m’attendre ?
• Que se passera-t-il si je ne poursuis pas le traitement ?
• Quel est le taux de réponse au traitement ?
• Quand saurais-je si un traitement est efficace ?

Comprendre la signification des tests sanguins courants

Il est également important de vérifier que l’hématologue et les laboratoires sont en réseau avec votre compagnie d’assurance. Si ce n’est pas le cas, il est préférable de trouver quelqu’un qui l’est, en particulier si vous pensez que les tests ou les traitements peuvent être coûteux ou étendus.

Pour trouver un hématologue agréé, demandez à votre médecin traitant une liste de références ou utilisez le localisateur en ligne proposé par l’American Society of Hematologists.

Un hématologue est un spécialiste hautement qualifié qui est censé travailler en collaboration avec votre médecin traitant, et non le remplacer, afin que les soins appropriés soient dispensés dans le cadre de votre état de santé général. Cela est particulièrement important si vous souffrez de plusieurs maladies chroniques, comme le diabète ou une maladie du foie, qui peuvent avoir un impact sur les décisions de traitement.

Toutes les personnes atteintes d’une maladie du sang n’ont pas besoin d’un hématologue. Si vous avez du sang dans les selles, un gastro-entérologue peut être plus approprié. Il en va de même pour les infections hémorragiques, pour lesquelles un spécialiste des maladies infectieuses peut être plus approprié.

Comme pour tout autre médecin que vous consultez, il est important de vérifier les références du médecin auprès de l’ABIM ou de l’ASCP

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Si vous n’êtes pas sûr du traitement à suivre, n’hésitez pas à demander un deuxième avis ou à demander que vos informations médicales soient transmises à un autre médecin.

6 Les différents types d’oncologues

Sources des articles (certains en anglais)

1. Masselink LE, Erikson CE, Connell NT, et al. Associations entre les expériences de formation et de mentorat des boursiers en hématologie/oncologie et les plans de carrière en hématologie uniquement. Blood Adv. 2019;3(21):3278-3286. doi:10.1182/bloodadvances.2019000569
2. Société américaine d’hématologie. Troubles sanguins.

Lectures complémentaires

• McFarland, D. ; Holland, J. ; et Holcombe, R. La rotation des patients hospitalisés en hématologie-oncologie est associée à une diminution de l’intérêt des résidents en médecine interne pour une carrière en oncologie. J Oncol Practitioner. 2015;11(4):289-95. DOI : 10.1200/jop.2015.003798,
• Wallace, P. ; Connell, N. ; et Abkowitz, J. The role of hematologists in a changing United States health care system. Le sang. 2015;125(16):2467-70. DOI : 10.1182/blood-2014-12-615047.