L’hypertension est généralement considérée comme une « maladie d’adulte », mais un nombre croissant d’adolescents et de jeunes enfants en sont victimes. Également connue sous le nom d’hypertension artérielle, l’hypertension survient lorsque votre cœur et vos artères travaillent constamment plus fort que la normale pour faire circuler le sang dans votre corps – plus particulièrement lorsque le cœur pompe le sang dans le système circulatoire et/ou lorsque les artères résistent au flux sanguin.
Aux États-Unis, les adolescents pèsent aujourd’hui plus et font moins d’exercice que par le passé. En conséquence, les taux d’hypertension artérielle dans ce groupe ont augmenté à un rythme rapide au cours des deux dernières décennies.
C’est pas moins de cinq fois le taux observé à la fin des années 80 et au début des années 90.
Causes
On croyait autrefois que l’hypertension artérielle chez les adolescents était en grande partie liée à un problème sous-jacent du cœur ou des reins. Mais les recherches montrent que ce n’est pas le cas et que les adolescents d’aujourd’hui développent une hypertension dans des proportions à peu près identiques à celles des adultes.
La plupart des cas sont classés comme hypertension primaire, ce qui signifie qu’elle n’est pas la conséquence d’un autre problème de santé. Bien que la cause sous-jacente de l’hypertension primaire ne soit pas encore totalement comprise, elle est fortement liée à des facteurs modifiables du mode de vie, tels que l’obésité et la diminution de la capacité cardiovasculaire.
Alors que la plupart des gens aiment à considérer les adolescents comme des versions plus petites des adultes, les changements physiologiques que subissent les adolescents les placent dans une situation de vulnérabilité unique. Les changements hormonaux et les poussées de croissance rapide peuvent provoquer des augmentations passagères du taux de cholestérol et de la pression artérielle, conditions qui peuvent être compliquées par un régime alimentaire riche en graisses, le manque d’exercice et le tabagisme.
Par conséquent, même si un enfant ne présente pas les manifestations physiques de l’obésité, sa tension artérielle et son taux de cholestérol peuvent se situer dans la fourchette généralement observée chez les adolescents obèses.
Diagnostic
Le diagnostic de l’hypertension artérielle chez les adolescents est beaucoup plus compliqué que chez les adultes, chez qui il existe un ensemble de valeurs numériques claires pour orienter le diagnostic.
Ce n’est pas le cas chez les adolescents, principalement parce que l’hypertension artérielle chez les moins de 20 ans ne comporte pas les mêmes risques pour la santé que chez les plus de 40 ans (comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral).
Le diagnostic chez les adolescents repose sur cinq facteurs clés :
- Âge
- Genre
- Hauteur
- La mesure de la pression artérielle systolique (la valeur supérieure de la pression artérielle, qui représente la pression que le cœur exerce lorsqu’il se contracte)
- La lecture de la pression artérielle diastolique (la valeur la plus basse de la pression artérielle, qui représente la pression lorsque le cœur se détend)
Ces valeurs sont ensuite comparées à celles d’autres garçons ou filles pour déterminer où l’adolescent se situe dans un certain percentile, une comparaison entre une valeur particulière et la valeur du reste du groupe.
Classification de la pression artérielle
Les lignes directrices de l’American Heart Association de 2017 recommandent désormais d’utiliser les définitions de l’hypertension pour les adultes de 13 ans ou plus :
- Normal =
- Élevé = 120-129 systolique et diastolique
- Hypertension de stade 1 = 130-139 systolique OU 80-89 diastolique
- Hypertension de stade 2 = 140 ou plus systolique OU 90 ou plus diastolique
La tension artérielle d’un adolescent doit toujours être prise en compte dans son contexte. Si certaines mesures peuvent sembler élevées isolément, elles peuvent s’avérer parfaitement normales lorsqu’elles sont ajustées en fonction de la taille, de l’âge et du sexe de l’adolescent. Les définitions internationales de l’hypertension chez les enfants et les adolescents sont très variables et sont souvent basées sur les données démographiques locales.
Traitement et prévention
Comme les adolescents souffrant d’hypertension ont tendance à subir davantage d’événements cardiovasculaires plus tard dans leur vie, une intervention précoce est essentielle pour faire baisser leur pression artérielle et maintenir un contrôle à long terme.
Il s’agit notamment de modifier son mode de vie :
- Manger sainement
- Maintenir un indice de masse corporelle (IMC) idéal
- Faire de l’exercice régulièrement
- Arrêter de fumer
- Élimination de la consommation de drogues et d’alcool
Les options de traitement peuvent varier mais se concentrent généralement sur des interventions sur le mode de vie avant d’envisager la prise de médicaments.
Comme pour les adultes, tout adolescent atteint d’hypertension au stade 2 doit recevoir des médicaments antihypertenseurs si sa pression artérielle reste élevée pendant deux mesures prises à une semaine d’intervalle.
6 Maladies courantes chez les adolescents
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