La prise de miel guérit-elle la toux ?

Le miel ne peut pas guérir la toux, mais il est utilisé depuis longtemps pour la soulager. En effet, on pense que le miel agit comme un émollient, une substance qui enrobe la gorge et apaise les muqueuses. Il contient également des antioxydants et des propriétés antimicrobiennes qui pourraient jouer un rôle dans la guérison.

Bien qu’il existe de nombreuses preuves anecdotiques de l’utilisation du miel pour la toux, des études ont également montré qu’une cuillerée de miel peut aider à réduire les symptômes liés à la toux chez les adultes et les enfants de plus d’un an.

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Une étude de 2010 a testé les effets du miel ainsi que des médicaments contre la toux (dextrométhorphane) et des antihistaminiques (diphenhydramine) sur la toux nocturne due à une infection des voies respiratoires supérieures chez 139 enfants. Elle a révélé que le miel était le médicament qui soulageait le plus les symptômes de la toux que les deux médicaments.

Une autre étude réalisée en 2012 a testé trois types de miel (eucalyptus, agrumes et labiées) sur la toux causée par des infections des voies respiratoires supérieures. Les chercheurs ont découvert que les trois types de miel étaient meilleurs que le placebo pour soulager la fréquence et la gravité de la toux.

Les enfants et leurs parents ont également rapporté une meilleure nuit de sommeil avec le miel qu’avec le placebo.

Qui peut l’utiliser

Le miel peut être utilisé avec d’autres remèdes contre la toux ou en solo. Outre le fait qu’il est facile à trouver et peu coûteux, c’est un remède qui ne présente aucun risque d’interaction médicamenteuse (comme cela pourrait être le cas avec certains médicaments en vente libre utilisés dans le même but).

Outre l’allergie au miel ou les difficultés de déglutition, pratiquement tout adulte peut utiliser du miel pour soulager sa toux. Cependant, le miel ne doit jamais être donné aux bébés de moins de 12 mois en raison du risque de botulisme, un type rare d’empoisonnement causé par des toxines qui attaquent les nerfs.

Le miel peut contenir du Clostridium botulinum, une bactérie présente dans le sol. Alors que le système digestif de la plupart des personnes adultes peut supporter ces spores, le système des bébés est trop immature, ce qui peut entraîner la croissance de bactéries et la production de toxines dans le tractus intestinal. Cela peut entraîner une faiblesse musculaire et des problèmes respiratoires, et nécessite des soins médicaux immédiats.

Un comité consultatif de la Food and Drug Administration américaine a recommandé que les enfants de moins de 6 ans ne prennent aucun médicament contre la toux ou le rhume, car leur efficacité n’a pas été démontrée et ils peuvent avoir de graves effets secondaires. Pour les enfants de plus de 12 mois, le miel peut être un substitut utile.

Comment utiliser le miel pour la toux

Vous pouvez essayer 1 à 2 cuillères à café de miel, soit seul, soit étalé sur des toasts, soit mélangé à une tasse de thé ou d’eau chaude. Le miel peut être consommé selon les besoins, mais il ajoute également du sucre et des calories à votre alimentation. L’American Heart Association recommande de limiter les sucres ajoutés à environ 30 grammes par jour, alors essayez de limiter votre consommation quotidienne de miel à moins de 6 cuillères à café.

Le miel n’est qu’un moyen d’améliorer une toux. Souvent, la toux due à une infection des voies respiratoires supérieures s’améliore en restant hydraté et en se reposant beaucoup. Si votre toux dure plus de trois semaines, s’accompagne d’un essoufflement ou de fièvre, consultez votre prestataire de soins.

Sources des articles (certains en anglais)