Leshémangiomes hépatiques (HH) sont le type le plus courant de tumeurs bénignes (non cancéreuses) dans ou sur le foie. La tumeur est composée d’un réseau de vaisseaux sanguins, des cellules qui tapissent ces vaisseaux (cellules endothéliales) et de l’artère hépatique, qui sert de source d’alimentation principale pour la masse. Cette tumeur est également appelée hémangiome hépatique caverneux ou capillaire.
Souvent, les personnes atteintes de ce type de tumeur ne présentent aucun symptôme et la maladie n’est découverte qu’accessoirement, lorsque le patient subit un traitement, un test ou une procédure pour une autre condition médicale.
Les statistiques rapportées par le Centre national d’information sur les biotechnologies (NBCI) indiquent que les hémangiomes hépatiques sont le plus souvent découverts comme une seule tumeur, bien que des masses multiples puissent se produire. Les hémangiomes hépatiques peuvent varier de quelques millimètres à 20 cm. Les tumeurs de moins de 5 cm sont considérées comme petites alors que les tumeurs de plus de 10 cm sont considérées comme géantes. La majorité des hémangiomes hépatiques sont inférieurs à 5 cm.
La taille d’une tumeur typique varie de 2 à 10 centimètres. Les masses de moins de 2 centimètres sont considérées comme « petites », et celles de plus de 10 cm sont classées comme « géantes ».
Facteurs de risque
Les hémangiomes hépatiques sont principalement diagnostiqués entre 30 et 50 ans. En outre, ces tumeurs du foie ont cinq fois plus de chances de se produire chez les femmes que chez les hommes. Personne ne sait pourquoi ces masses vasculaires se développent, mais les chercheurs pensent qu’il peut y avoir une prédisposition génétique ou qu’il s’agit d’une maladie congénitale.
Certains pensent que la croissance des hémangiomes hépatiques pourrait être en corrélation avec les niveaux d’œstrogènes dans l’organisme, en particulier pendant la grossesse. De plus, certains experts pensent que les femmes qui utilisent des moyens de contraception ou d’autres formes d’hormonothérapie substitutive pour réduire les symptômes de la ménopause sont plus susceptibles de développer la masse hépatique – bien qu’il soit important de noter que toutes les tumeurs ne sont pas liées aux œstrogènes, et que les tumeurs peuvent se développer même en l’absence de cette hormone.
Signes et symptômes
La plupart du temps, il n’y a pas de signes ou de symptômes associés aux hémangiomes hépatiques ; souvent, on les trouve lorsque l’imagerie est effectuée pour d’autres raisons. Mais lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent être les suivants
- des plaintes non spécifiques du tube digestif, qui peuvent imiter d’autres maladies
- Douleur dans le quadrant supérieur droit de l’abdomen (où se trouve également le foie)
- Une diminution de l’appétit
- Nausées
- Sentiment de plénitude malgré une petite portion de nourriture
- Vomissements
- Ballonnements après un repas
- Autres sensations d’inconfort dans l’abdomen
Les hémangiomes hépatiques sont rarement ressentis lorsqu’un médecin palpe ou examine l’abdomen. Selon la taille et l’emplacement de la tumeur, les signes, symptômes et complications les plus graves sont les suivants
- Fièvre
- Un foie élargi (hépatomégalie)
- Anémie
- Dans de rares cas, la tumeur peut se rompre et provoquer de fortes douleurs et des saignements à l’intérieur de l’abdomen.
Diagnostic
Comme l’indique l’International Journal of Hepatology, voici les méthodes de diagnostic d’un hémangiome hépatique :
- tomodensitométrie (CT scan)
- MRI
- Échographie
En fonction de vos symptômes et de la taille de la masse hépatique, des analyses sanguines ou des tests supplémentaires peuvent être nécessaires.
Traitement
Si la tumeur est petite et ne vous pose aucun problème, le traitement est inutile. Mais si vous ressentez des douleurs ou d’autres symptômes, des interventions médicales peuvent être nécessaires pour améliorer votre état.
Parfois, une intervention chirurgicale est nécessaire pour enlever la tumeur. Si l’hémangiome hépatique est facile à atteindre, le médecin peut décider d’enlever la masse pour tenter de réduire les dommages aux tissus du foie. Dans d’autres cas, le médecin peut être amené à retirer une partie de votre foie – appelée résection – en plus de la tumeur. En outre, le médecin peut tenter de bloquer l’apport sanguin à la tumeur par une procédure chirurgicale appelée ligature des artères hépatiques ou par une injection appelée embolisation artérielle. Une meilleure alternative à la résection du foie ou à la résection anatomique est l’énucléation. Il est prouvé qu’elle est moins invasive et plus sûre et qu’elle a de meilleures chances de préserver la plupart des tissus/organes du foie.
Dans de rares cas, une transplantation du foie peut être nécessaire si la taille et l’étendue de l’hémangiome hépatique ne peuvent pas être corrigées par d’autres procédures. Enfin, la radiothérapie est une option de traitement permettant de réduire la taille de la masse, mais elle n’est pas couramment utilisée en raison de son potentiel à entraîner d’autres complications.
Pronostic
La plupart des gens peuvent mener une vie normale et saine avec un hémangiome hépatique. Mais une tumeur peut devenir problématique si elle grossit ou si vous développez des symptômes qui vous rendent la vie quotidienne difficile.
Si la tumeur est découverte dans le cadre d’un autre problème médical, votre médecin peut décider de vous adresser, pour un suivi périodique, à un gastro-entérologue – un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des maladies du tractus gastro-intestinal et du foie.
Si vous devez subir une intervention chirurgicale, la probabilité que la tumeur réapparaisse est faible (bien qu’il y ait peu de cas documentés de récidive). Toutefois, le pronostic à long terme des hémangiomes hépatiques est considéré comme excellent.
Prévention
Bien qu’il n’y ait pas de moyen précis de prévenir la croissance des hémangiomes hépatiques, votre médecin peut vous recommander de modifier votre mode de vie, par exemple en faisant de l’exercice, en arrêtant de fumer, en maintenant un poids santé, en limitant votre consommation de boissons alcoolisées et en adoptant un régime alimentaire nutritif. Il est généralement recommandé aux jeunes femmes qui prennent des contraceptifs oraux d’arrêter le traitement si elles y sont médicalement autorisées, afin d’essayer de réduire la tumeur et parfois de la résorber entièrement.
Bien que vous puissiez vous sentir anxieuse face à un diagnostic d’hémangiome hépatique, ce type de sentiment est normal. Si vous trouvez que l’anxiété et l’inquiétude vous empêchent de vivre pleinement, n’ayez pas peur de parler de votre situation avec votre médecin. Un professionnel de la santé mentale qualifié ou un groupe de soutien peut vous aider à faire face à la maladie, à vous préparer à une opération et à vous soutenir après une intervention.
Sources des articles (certains en anglais)
- Evans J, Sabih DE. Hémangiome, Foie caverneux. Site web de la publication des statistiques du NCBI.
- Bajenaru N, Balaban V, Săvulescu F, Campeanu I, Patrascu T. Hémangiome hépatique -revue-.Journal of Medicine and Life. 2015 ; 8(Spec Issue) : 4-11.
- Kamyab AA, Rezaei-kalantari K. Hémangiome hépatique dans un groupe de population iranien. J. Échographie Med. 2019;27(2):97-100. doi:10.4103/JMU.JMU_98_18
- Toro A, Mahfouz AE, Ardiri A, et al. Ce qui change dans les indications et le traitement des hémangiomes hépatiques. Une revue. Ann Hepatol. 2014;13(4):327-39. doi:10.1016/s1665-2681(19)30839-7
Lectures complémentaires
- Maruyama M, Isokawa O, Hoshiyama K, Hoshiyama A, Hoshiyama M, Hoshiyama Y. Diagnostic et gestion de l’hémangiome hépatique géant : L’utilité de l’échographie à contraste renforcé. International Journal of Hepatology. 2013. doi : 10.1155/2013/802180
- Bajenaru N, Balaban V, Săvulescu F, Campeanu I, Patrascu T. Hémangiome hépatique -revue-. Journal of Medicine and Life. 2015 ; 8(Spec Issue) : 4-11.