Comment interpréter les résultats du test d'allergie RAST

Un test de radio-allergosorbant (RAST) mesure le niveau d’anticorps IgE spécifiques aux allergènes dans votre sang. En termes simples, il mesure la réaction de votre système immunitaire à un allergène alimentaire particulier.

Malgré ses capacités, peu de médecins utilisent aujourd’hui le test sanguin RAST pour dépister les allergies. Ils utilisent plutôt des méthodes plus récentes pour détecter les anticorps, dont certaines n’utilisent pas la radioactivité, comme ImmunoCAP. Vous pouvez voir des ordres de tests sanguins simplement étiquetés comme des tests sanguins d’allergie ou des tests d’allergie IgE. Toutefois, votre médecin peut avoir des raisons d’utiliser l’ancienne technologie RAST. Voici ce à quoi vous devez vous attendre et ce que les résultats des tests signifient réellement.

Limites des essais RAST

L’un des rôles centraux du système immunitaire est de produire des protéines appelées anticorps pour combattre toute substance ou organisme qu’il considère comme une menace. Lorsque vous êtes allergique, votre système immunitaire considère à tort une substance inoffensive (allergène) comme une menace et produit des anticorps d’immunoglobuline E (IgE) spécifiques à cet allergène.

Lorsque votre médecin ordonnera un test RAST, il vous demandera de fournir un échantillon de sang. Le laboratoire utilisera alors la technologie RAST pour rechercher les anticorps IgE spécifiques à l’allergène, dont les résultats seront consignés dans un rapport de laboratoire.

Aussi simple que cela puisse paraître, le test RAST a des limites bien définies.

En fin de compte, tous ceux qui ont la même concentration d’anticorps ne réagiront pas de la même manière. Dans certains cas, une personne ayant une concentration relativement faible aura une réaction grave lorsqu’elle sera confrontée à un allergène. En revanche, une personne ayant une concentration élevée peut réagir légèrement ou pas du tout. (Dans ce dernier cas, la personne n’est pas vraiment allergique même si le test sanguin est positif).

Cela étant dit, les personnes ayant de faibles concentrations d’anticorps spécifiques à un allergène ont tendance à avoir peu de chances de réagir à un éventuel allergène dans la vie réelle, surtout si un test cutané est également négatif.

Interprétation de vos résultats

Différents aliments ont des taux d’IgE spécifiques qui sont considérés comme « prédictifs » dans le test RAST. Les chercheurs peuvent le déterminer en effectuant des recherches dans lesquelles ils comparent les concentrations d’IgE à une réponse allergique réactive dans un défi alimentaire. Ce faisant, ils peuvent déterminer à quel niveau d’IgE une personne est plus susceptible de souffrir d’une allergie à un allergène spécifique.

Ces valeurs fournissent aux laboratoires les références numériques dont ils ont besoin pour interpréter le résultat d’un test sanguin. Chaque allergène a sa propre valeur de référence que le laboratoire interprétera individuellement.

La plupart des laboratoires rapportent les résultats de l’étude RAST sur une échelle de 0 à 5 ou plus. Une valeur de 0 indique une faible probabilité d’allergie. Les valeurs supérieures indiquent une plus grande probabilité d’allergie.

Certains laboratoires n’utilisent pas d’échelle, mais se contentent de communiquer les valeurs d’IgE en microgrammes par millilitre (μg/mL). Un allergologue expérimenté saura ce que cela signifie.

Considérations sur les essais RAST

Un test RAST peut être utilisé pour orienter certains aspects du traitement des allergies. Par exemple, ils peuvent parfois aider à déterminer si un enfant montre des signes de dépassement d’une allergie alimentaire. Bien que des valeurs prédictives aient été établies pour certains aliments, ces niveaux varient parfois en fonction de l’âge. De plus, les chercheurs n’ont pas déterminé les valeurs prédictives pour tous les aliments.

Une étude a rapporté que des enfants à qui on avait dit qu’ils ne pouvaient pas manger certains aliments sur la base d’un test RAST ont découvert plus tard qu’ils le pouvaient après avoir subi un défi alimentaire. Ainsi, un RAST ne devrait jamais être utilisé de manière isolée, mais plutôt pour étayer les résultats d’autres tests.

Les tests RAST ne sont qu’un moyen parmi d’autres de tester les allergies alimentaires. Ils peuvent fournir des indices précieux pour aider à déterminer la cause de vos symptômes, mais votre allergologue les utilisera probablement en combinaison avec d’autres tests d’allergie.

Comme toujours, si vous avez des questions spécifiques sur l’interprétation des résultats de vos tests ou si vous vous demandez pourquoi on vous a proposé un test médical particulier dans le cadre d’un bilan de diagnostic des allergies alimentaires, votre allergologue ou immunologiste est la meilleure personne à qui s’adresser.

Quelles sont les possibilités de test d’allergie ?

Sources des articles (certains en anglais)