Si vous vous sentez mal après avoir mangé un cornet de neige rouge ou jaune, après un repas au restaurant chinois ou après un verre de vin rouge, vous n’imaginez pas vos symptômes. Si les aliments tels que le blé, le lait, le soja et les arachides sont des sources courantes d’allergies alimentaires, il est également possible d’être allergique à des additifs alimentaires tels que les colorants alimentaires, le MSG et les sulfites.
Bien que l’Association américaine des aliments et des médicaments veille à ce que tous les ingrédients des aliments vendus dans les supermarchés soient sûrs pour la majorité des gens, de nombreuses personnes restent sensibles à certains additifs. Les allergies aux colorants alimentaires sont rares, puisqu’elles ne concernent que 4 % des personnes allergiques, mais elles peuvent néanmoins être source de grandes inquiétudes.
Additifs susceptibles de provoquer des réactions
Des réactions allergiques ont été constatées chez certaines personnes après qu’elles aient consommé trois colorants en particulier : carmin, FD&C Yellow #5 et annatto.
Le carmin, également connu sous le nom de rouge naturel 4, est en fait dérivé de la cochenille des insectes séchés. Bien que cela semble étrange, il est utilisé dans l’alimentation depuis le 16e siècle. Le colorant rouge #4 est présent dans les aliments tels que les hamburgers et les saucisses, les boissons et les bonbons. On le trouve généralement dans les aliments aux nuances de rouge, de rose ou de violet. Une allergie au carmin a été signalée comme entraînant des réactions mineures et importantes, y compris l’anaphylaxie.
Le FD&C Yellow #5, également connu sous le nom de tartrazine, est l’une des deux allergies aux colorants alimentaires jaunes. Les symptômes associés à cette allergie comprennent des rapports d’urticaire et de gonflement. Ce colorant est souvent présent dans les bonbons, les légumes en conserve, le fromage, la crème glacée, le ketchup et les hot-dogs.
L’annatto est l’autre colorant alimentaire jaune qui a été associé à des allergies. Il provient des graines de l’arbre achiote et il est responsable de la couleur jaune-orange des aliments. Plusieurs cas de réactions anaphylactiques ont été associés à ce colorant. On trouve l’annatto dans les céréales, les fromages, les snacks et les boissons.
Il est important que les personnes allergiques aux colorants alimentaires réalisent que cette allergie ne se limite pas aux aliments et aux médicaments. De nombreux produits de soins personnels, tels que les savons et les lotions, ainsi que des cosmétiques comme le fard à paupières, le fard à joues et le vernis à ongles, peuvent également contenir ces mêmes colorants. Il en va de même pour les produits ménagers, tels que les produits de nettoyage, les crayons et le shampoing. Il est très important pour les personnes allergiques aux colorants alimentaires de savoir comment lire les étiquettes et à quels produits faire attention.
Les personnes qui ont des réactions aux colorants alimentaires peuvent avoir des réactions légères ou sévères. Parmi les symptômes les plus courants, vous trouverez des réactions telles que des maux de tête, des démangeaisons de la peau, un gonflement du visage ou de l’urticaire. Les réactions graves sont similaires à celles d’autres allergies alimentaires, comme des difficultés respiratoires, des vertiges, des évanouissements, une pression artérielle basse et des troubles respiratoires. Comme pour d’autres réactions allergiques, l’anaphylaxie peut se produire. Il convient donc de consulter immédiatement un médecin dès les premiers signes d’une réaction.
GMS et sulfites : Problèmes potentiels
Le glutamate monosodique (MSG) est un exhausteur de goût et se trouve souvent être un additif dans de nombreux aliments ou utilisé en cuisine. Lorsqu’il est consommé en grande quantité, il peut avoir des effets néfastes sur les personnes qui y sont sensibles. Parmi les signes d’une réaction, vous pouvez éprouver une sensation de chaleur, des bouffées de chaleur, des maux de tête et des douleurs thoraciques. On trouve assez souvent le MSG dans la cuisine chinoise, c’est pourquoi les personnes sensibles à cet additif doivent demander qu’il soit exclu de la préparation des aliments.
Un autre additif susceptible de provoquer une réaction allergique est le sulfite, qui peut être présent naturellement ou être ajouté pour améliorer le croustillant ou pour éviter qu’il ne s’abîme. Les sulfites sont souvent utilisés comme agent de conservation dans de nombreux aliments et boissons. On trouve des sulfites dans des produits tels que le vin, la bière et les fruits secs. Pour les personnes souffrant d’allergies ou d’intolérances aux sulfites, la consommation d’un produit contenant des sulfites en grande quantité peut entraîner une intoxication respiratoire. Cette situation est encore plus préoccupante pour les personnes souffrant d’asthme, qui sont déjà prédisposées à avoir des difficultés à respirer.
Si les allergies alimentaires sont souvent diagnostiquées par des analyses sanguines, il n’existe aucun test permettant de diagnostiquer une allergie aux colorants alimentaires, au MSG ou aux sulfites. C’est pourquoi il faut tenir un journal fiable des aliments que l’on consomme et des réactions qui peuvent en résulter. Cela les aidera ensuite à déterminer quel additif alimentaire peut être la cause d’une telle réaction. N’essayez pas de vous diagnostiquer vous-même ; parlez plutôt à votre médecin de vos symptômes et des tests qu’il pourrait vous recommander.
Malheureusement, la seule façon de traiter ces allergies est d’éviter les aliments qui contiennent les ingrédients problématiques. Il est important de lire les étiquettes non seulement sur les aliments et les médicaments, mais aussi sur les articles personnels, ménagers et cosmétiques. Une fois que vous êtes sûr de les avoir éliminées de votre mode de vie, vous devriez être débarrassé de tout symptôme.
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