L’arthrite dégénérative est le type d’arthrite le plus courant, affectant environ 30 millions d’Américains. Également appelée arthrose, maladie dégénérative des articulations et arthrite d’usure, elle survient lorsque le cartilage articulaire et l’os sous-jacent commencent à se détériorer, provoquant une douleur, une raideur et une malformation articulaire progressives. Bien qu’elle puisse toucher n’importe quelle articulation, l’arthrite dégénérative se développe généralement dans les articulations porteuses (comme les hanches, les genoux et la colonne vertébrale) et celles des mains, des pieds, des épaules et du cou.
Le diagnostic est généralement établi sur la base des signes et des symptômes de la maladie et s’appuie sur des tests d’imagerie. Le traitement peut varier en fonction de la gravité des symptômes, des options plus modestes comme l’application de chaleur ou de glace aidant les cas bénins et des interventions plus importantes, comme des injections et une chirurgie, étant utilisées pour les cas graves.
Symptômes
Les principaux symptômes de l’arthrite dégénérative sont la douleur et la raideur. La douleur augmente généralement avec l’activité et est soulagée par le repos. La raideur articulaire est fréquente le matin, mais elle tend à s’atténuer au fur et à mesure des mouvements, généralement après 30 minutes. L’inactivité pendant la journée, comme le fait de rester assis pendant de longues périodes, peut également entraîner une raideur et peut même provoquer le blocage des articulations chez certaines personnes.
Un autre symptôme courant de l’arthrose est le crépitement, dans lequel une articulation fait des bruits de claquement et de crépitement en bougeant. La crépitation affecte le plus souvent l’articulation de l’épaule ou du genou, mais peut également se produire au niveau du poignet, des doigts, du coude et de la cheville.
À mesure que la maladie progresse, elle peut affecter la posture et la démarche d’une personne, entraînant une instabilité et une diminution de l’amplitude des mouvements. Comme la mobilité est de plus en plus réduite, une perte musculaire peut se développer (appelée atrophie des fibres musculaires). À un stade avancé, l’arthrite dégénérative peut provoquer une malformation visible d’une articulation, en particulier dans les doigts où des hypertrophies osseuses dures peuvent se développer sur et autour de l’articulation.
L’accumulation anormale de liquide, appelée épanchement, est également fréquente chez les personnes souffrant d’arthrite du genou à un stade avancé.
Chez certaines personnes, l’arthrose peut devenir si grave que la douleur devient implacable, rendant la marche ou même la station debout presque impossible. Si certains traitements peuvent contribuer à atténuer les symptômes, toute lésion subie par une articulation ne peut être réparée sans chirurgie.
Causes
L’arthrite dégénérative est une maladie dans laquelle les dommages progressifs causés à une articulation se produisent plus rapidement que la capacité de l’organisme à les réparer. Cette maladie peut être provoquée par un certain nombre de facteurs, notamment
- Un désalignement congénital des os
- Une blessure articulaire
- Toute maladie qui cause des dommages aux tissus articulaires ou aux os
- L’obésité, qui provoque un stress persistant sur une articulation
- Perte de la force musculaire pour soutenir une articulation
- Troubles neurologiques associés à des mouvements non coordonnés
L’exercice (même les sports extrêmes comme la course d’endurance) n’est pas associé à l’arthrose, sauf en cas de blessure grave ou récurrente. Et, contrairement à ce que racontent les vieilles femmes, le fait de se casser les articulations ne provoque pas d’arthrite.
L’arthrose est plus fréquente chez les adultes de plus de 65 ans, mais peut survenir à presque tout âge. Les femmes sont plus exposées que les hommes (peut-être en partie à cause des changements hormonaux).
Bien que l’on pense que la génétique joue un rôle, l’arthrite dégénérative est souvent due à un problème secondaire qui la favorise. Cela est particulièrement vrai chez les enfants, pour lesquels l’apparition précoce de l’arthrose est due à une autre affection.
Ce qui se passe dans le corps
Les mécanismes biologiques de l’arthrose ne se limitent pas à la détérioration du cartilage et des os. Une fois que ces structures ont été compromises, le corps réagit par un processus appelé ossification
, également appelé remodelage osseux. C’est le même processus qui se produit lorsqu’un os est brisé.
Cependant, dans le cas de l’arthrose, les dommages permanents causés au cartilage dépassent la capacité de l’organisme à le réparer. Dans un effort pour stabiliser l’articulation, le tissu osseux sera construit sur le tissu osseux, ce qui entraînera le développement d’éperons osseux (ostéophytes) et l’élargissement et la malformation de l’articulation.
Les causes des douleurs articulaires dans l’arthrose ne sont pas bien comprises. Chez de nombreuses personnes atteintes d’arthrose, la douleur provient probablement de l’os (juste sous le cartilage), de la doublure et de la capsule de l’articulation, et des ligaments et tendons environnants. Les forces mécaniques et l’inflammation semblent toutes deux déclencher la douleur.
Diagnostic
Le diagnostic de l’arthrose peut être établi avec une certitude raisonnable sur la base d’un examen de vos symptômes et de vos antécédents médicaux, ainsi que d’un examen physique. Les rayons X peuvent être utilisés pour confirmer le diagnostic et caractériser la gravité de la maladie.
Les résultats typiques des radiographies comprennent un rétrécissement de l’espace articulaire, le développement d’ostéophytes, une croissance osseuse excessive (connue sous le nom de sclérose sous-chondrale) et la formation de nodules remplis de liquide dans l’espace articulaire (appelés kystes sous-chondrales).
Dans la plupart des cas, aucune autre forme d’imagerie n’est nécessaire. Toutefois, si votre médecin soupçonne que quelque chose d’autre se passe, il peut ordonner une imagerie par résonance magnétique (IRM), qui est plus efficace pour visualiser les tissus mous.
Diagnostics différentiels
Les causes des douleurs articulaires sont multiples. L’arthrose n’est qu’un des plus de 100 types d’arthrite différents, dont certains sont causés par une infection et d’autres sont déclenchés par une maladie auto-immune dans laquelle le corps attaque ses propres cellules.
L’arthrite dégénérative se distingue de toutes ces autres causes par le fait qu’elle n’est pas intrinsèquement inflammatoire. Si l’inflammation peut résulter de l’utilisation excessive d’une articulation, elle n’est pas une caractéristique centrale ni déterminante de l’arthrose.
L’arthrose peut également être différenciée des formes auto-immunes d’arthrite dans la mesure où ces dernières peuvent impliquer des articulations spécifiques et/ou se développer bilatéralement (sur la même articulation des deux côtés du corps). En outre, les formes auto-immunes se caractérisent par une inflammation persistante même lorsque les symptômes extérieurs sont maîtrisés.
Parmi les autres affections qu’un médecin peut explorer, citons
- Spondylose ankylosante, principalement au niveau de la colonne vertébrale
- Goutte ou pseudogoutte, le plus souvent au niveau du gros orteil
- Arthrite idiopathique juvénile
- Arthrite psoriasique
- Arthrite rhumatoïde
- L’arthrite septique (également appelée arthrite infectieuse)
L’arthrite dégénérative peut être différenciée de ces autres affections en évaluant le fluide extrait de l’espace articulaire. Les causes infectieuses ou auto-immunes mettront invariablement en évidence un nombre élevé de globules blancs, caractéristique de l’inflammation. Dans le cas de l’arthrose, il ne devrait pas y avoir un nombre élevé de globules blancs dans le liquide articulaire.
Les tests sanguins peuvent également être utilisés pour éliminer les causes infectieuses ou auto-immunes.
Traitement
Le traitement vise à gérer les symptômes, à restaurer/maintenir la fonction et à ralentir la progression de l’arthrite. En particulier dans les premiers stades, la maladie est gérée de manière conservatrice par une combinaison de changements de style de vie, de thérapies physiques et de médicaments contre la douleur. Si les symptômes progressent, des interventions plus invasives peuvent être nécessaires, notamment des injections dans les articulations et des opérations chirurgicales.
Changements de mode de vie
Les changements de mode de vie sont principalement axés sur la perte de poids. Cela implique non seulement un régime alimentaire pauvre en graisses, mais aussi un programme de remise en forme régulier visant à maintenir la mobilité des articulations. Un nutritionniste peut être nécessaire pour concevoir un plan d’alimentation approprié et veiller à ce que vos besoins nutritionnels soient satisfaits.
Des exercices modérés doivent être effectués trois fois par semaine et sous la direction d’un médecin qui peut approuver un programme de remise en forme approprié.
Thérapies physiques
Un physiothérapeute est souvent la meilleure personne pour concevoir un programme d’exercices thérapeutiques si vous souffrez d’arthrite dégénérative. Il peut s’agir d’un entraînement de la force, de la démarche et de l’équilibre pour traiter des déficiences fonctionnelles spécifiques. La massothérapie, l’hydrothérapie, la thermothérapie et l’électrothérapie peuvent également être envisagées.
L’ergothérapie peut être nécessaire pour surmonter les difficultés quotidiennes. Il peut s’agir d’aides à la mobilité pour prévenir les chutes, de chaussures ou de genouillères pour corriger les déséquilibres, et de poignées surdimensionnées pour les mains arthritiques.
Recours en vente libre (OTC)
Les options préférées pour le traitement de la douleur arthritique sont le Tylenol (acétaminophène) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’Advil (ibuprofène) ou l’Aleve (naproxène). Bien que bénéfiques, ces médicaments doivent être utilisés avec prudence sur le long terme. Le Tylenol peut causer une toxicité et des dommages au foie s’il est trop utilisé. De même, l’utilisation à long terme des AINS peut augmenter le risque de saignements gastro-intestinaux et d’ulcères.
En cas de douleur intense, les AINS ont tendance à être plus efficaces que le Tylenol. Certains AINS semblent être plus efficaces que d’autres contre les douleurs liées à l’ostéoarthrite. Un AINS, le diclofénac, peut être appliqué sous forme de gels, crèmes, pommades, sprays et patchs.
Certaines personnes souffrant d’arthrite se tournent vers des crèmes méthylées comme le bengay, tandis que d’autres trouvent un soulagement dans des pommades à base de capsaïcine ou des patchs dérivés de piments. Leur efficacité dans le traitement de l’arthrose peut varier, bien qu’ils puissent être appropriés si les symptômes sont légers et que vous ne tolérez pas d’autres formes d’analgésiques.
Prescriptions
Si les médicaments en vente libre ne peuvent pas apporter de soulagement, votre médecin peut vous prescrire un AINS puissant. Dans ce cas, les AINS sont souvent préférés aux analgésiques opioïdes car ils sont plus efficaces à long terme et ne provoquent pas de dépendance.
Un groupe spécial d’AINS, les inhibiteurs de la COX-2, est souvent efficace pour traiter la douleur arthritique, mais présente un risque beaucoup plus faible d’effets secondaires gastro-intestinaux que les autres AINS. En revanche, ils sont plus chers et, comme tous les AINS, liés à un risque accru de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Ils sont donc utilisés avec prudence chez les personnes présentant un risque sous-jacent de maladie cardiovasculaire. Celebrex (celecoxib) est le seul inhibiteur de la COX-2 disponible sur ordonnance aux États-Unis.
Si tout le reste échoue, votre médecin peut vous prescrire un opioïde plus léger comme Ultram (tramadol) pour soulager votre douleur. Ce médicament est utilisé avec prudence compte tenu du risque élevé d’accoutumance et d’autres effets secondaires indésirables. Les opioïdes plus forts sont généralement évités.
Injections articulaires
Les injections articulaires, également connues sous le nom d’injections intra-articulaires, impliquent soit un médicament corticostéroïde pour diminuer l’inflammation, soit un fluide lubrifiant appelé acide hyaluronique. Les deux sont couramment utilisés pour retarder la chirurgie des articulations.
Les corticostéroïdes agissent en tempérant la réponse immunitaire et, ce faisant, atténuent le gonflement et l’inflammation qui peuvent se développer à un stade ultérieur de la maladie. Bien que les effets durent généralement environ trois mois, une exposition prolongée aux corticostéroïdes peut accélérer la détérioration du cartilage articulaire, en plus d’autres effets secondaires.
L’acide hyaluronique est une substance naturelle produite par l’organisme. Le type utilisé pour les injections dans les articulations, appelé hyaluronane, est soit synthétisé en laboratoire, soit extrait de peignes de coq. Les recherches sur l’efficacité de ces injections sont contradictoires. Celles qui sont administrées au genou ont tendance à être plus efficaces que les autres articulations. Les effets secondaires comprennent la douleur et le gonflement au point d’injection.
L’Euflexxa est une forme populaire d’hyaluronane non aviaire approuvée pour le traitement des douleurs du genou dues à l’arthrose.
Certains médecins ont approuvé l’utilisation du plasma riche en plaquettes (PRP) comme forme de traitement, bien qu’il semble améliorer la fonction articulaire plus que la douleur. Comme les plaquettes et le plasma proviennent du propre sang de la personne, les risques ont tendance à être minimes. Comme pour l’hyaluronane, la douleur et le gonflement au point d’injection sont les préoccupations les plus courantes.
Chirurgie
La chirurgie n’est envisagée que si les traitements conservateurs ont échoué et que la douleur et le handicap diminuent votre qualité de vie. Certaines des procédures sont réalisées par arthroscopie (avec de petites incisions en trou de serrure) ou par chirurgie ouverte (avec de grandes incisions).
Parmi les procédures les plus couramment pratiquées, citons
- Débridement arthroscopique, utilisé pour enlever l’excès d’os et de tissus afin de restaurer le mouvement des articulations
- L’arthrodèse, pratiquée soit par arthroscopie soit par chirurgie ouverte, consiste à fusionner les os pour soulager la douleur, principalement au niveau de la colonne vertébrale, du pied, de la cheville ou de la main.
- L’ostéotomie est une procédure arthroscopique ou ouverte ; elle consiste à raccourcir, allonger ou réaligner les os
- Arthroplastie pratiquée comme une chirurgie ouverte ; implique le remplacement d’une articulation par une articulation artificielle
Comme une prothèse articulaire a tendance à durer entre 10 et 15 ans, la chirurgie arthroplastique est retardée le plus longtemps possible afin d’éviter d’avoir à procéder à une seconde substitution plus tard dans la vie.
Médecine complémentaire et alternative (CAM)
Il existe une grande variété de médicaments traditionnels, nutritionnels, à base de plantes, naturopathiques et homéopathiques utilisés pour traiter l’arthrose. Nombre d’entre eux ne sont pas étayés par des preuves suffisantes pour justifier leur utilisation. Même les suppléments populaires comme la chondroïtine et la glucosamine n’ont pas démontré qu’ils amélioraient les résultats, selon une vaste étude menée par les National Institutes of Health.
Cela étant dit, il existe un certain nombre de traitements complémentaires qui, selon le Centre national pour la santé complémentaire et intégrative, pourraient offrir des avantages. Parmi ceux-ci :
- Il a été démontré que l’acupuncture permettait de soulager légèrement la douleur arthritique, en particulier au niveau du genou.
- Leboswellia serrata, une plante utilisée dans la médecine ayurvédique, aurait des effets anti-inflammatoires bénéfiques pour l’arthrose.
- La S-Adénosyl-L-méthionine (SAMe) est une substance chimique naturellement produite dans le corps qui est vendue comme complément alimentaire. Il existe des preuves que la SAMe pourrait être aussi efficace que les AINS en vente libre pour traiter la douleur arthritique.
Faire face
Comme les dommages articulaires causés par l’arthrose ne s’inversent pas, vous devez prendre des mesures pour ralentir la progression autant que possible grâce à votre mode de vie et à la bonne gestion des symptômes. Pour cela, il est essentiel de maintenir l’articulation en mouvement. Si vous faites le contraire et que vous évitez de faire de l’exercice et une activité régulière, la raideur et les lésions progresseront presque invariablement à un rythme beaucoup plus rapide.
Il n’est jamais trop tard pour commencer à faire de l’exercice. Même si vous avez déjà une déficience importante, vous pouvez trouver des activités à faible impact, comme la natation ou le vélo, qui sollicitent moins les articulations. Avec le temps, si vous persistez dans cette activité, les muscles qui soutiennent une articulation se renforceront, ce qui vous donnera une plus grande stabilité et une plus grande confiance dans votre démarche.
À mesure que vous vous améliorez, vous pouvez passer à d’autres formes d’exercices comme le tai chi et le yoga, qui sont excellents pour améliorer l’équilibre, ou à un entraînement musculaire pour cibler des groupes de muscles spécifiques.
Si votre articulation est raide avant l’exercice, appliquez un coussin chauffant ou un tissu chaud et humide pendant environ 10 à 15 minutes. La chaleur attirera le sang vers l’articulation et atténuera la raideur. Une fois l’exercice terminé, appliquez une poche de glace ou un chiffon froid et humide sur l’articulation en cas de gonflement ou de douleur. Cela peut réduire l’inflammation plus rapidement qu’un AINS.
Enfin, il est important de se rappeler que le repos est tout aussi important que l’exercice lorsqu’il s’agit d’arthrite dégénérative. Si vous ressentez une douleur extrême, arrêtez-vous, reposez l’articulation (en l’élevant si possible) et appliquez de la glace pendant 15 minutes maximum. En écoutant votre corps et en le traitant de manière appropriée, vous pouvez mieux contrôler vos symptômes ainsi que votre vie.
L’arthrite dégénérative est une maladie pénible, et il n’y a aucune raison de faire cavalier seul. Contactez vos amis et votre famille si vous avez besoin d’aide, d’un partenaire d’exercice ou simplement de quelqu’un avec qui partager vos sentiments. La pire chose que vous puissiez faire est de vous isoler, surtout si votre mobilité est déjà réduite.
Entrer en
contact avec d’autres personnes peut vous encourager à poursuivre votre perte de poids ou à vous consacrer à des intérêts que vous pourriez autrement éviter
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