Alors que nous pensons généralement aux femmes quand nous parlons de seins, les hommes ont aussi des seins. Et comme les femmes, ils doivent parfois faire face à des douleurs mammaires, à une augmentation de la taille des seins, à des douleurs au niveau des mamelons et même à un cancer du sein.
Malheureusement, dans notre société où les seins sont très sollicités, il peut être gênant pour un homme d’évoquer les inquiétudes qu’il a au sujet de ses seins. Et, la plupart du temps, les hommes ne sirotent pas une tasse de thé et ne parlent pas à d’autres hommes de leur douleur au sein.
Examinons de près certaines des causes potentielles de la douleur ou du gonflement des seins chez les hommes, notamment les cas où les hommes doivent s’inquiéter du cancer du sein masculin.
Développement de la poitrine masculine
Avant le début de la puberté et l’augmentation des niveaux d’hormones, les seins des hommes et des femmes se ressemblent beaucoup. Les seins des enfants des deux sexes sont principalement constitués de peau, de graisse et de tissu conjonctif soutenant un mamelon et une aréole.
Au début de l’adolescence, les hormones spécifiques au sexe commencent à transformer notre corps pour l’âge adulte. Chez les hommes, la testostérone favorise la croissance des testicules et empêche généralement le développement des seins. Chez les femmes, l’œstrogène signale le développement des glandes productrices de lait et augmente la taille des seins. La grossesse achève le développement des seins chez la femme.
Les causes du gonflement des seins
Les hommes connaissent souvent une croissance des seins pendant l’adolescence. Il s’agit d’un processus normal causé par les changements hormonaux et qui peut produire un gonflement et une sensibilité des seins, mais qui ne provoquera probablement pas de douleurs aux seins.
Cette croissance anormale du tissu mammaire – connue sous le terme médical de gynécomastie –se produit souvent
chez les hommes de plus de 50 ans en raison du ralentissement de la production de testostérone.
L’âge n’est pas la seule chose qui peut influencer la croissance des seins. La gynécomastie est causée par toute affection pouvant modifier la production d’hormones impliquées dans la physiologie du sein, soit en stimulant l’œstrogène, soit en inhibant la testostérone. Même les jeunes garçons et les adolescents peuvent développer une gynécomastie.
En plus d’être un processus lié au vieillissement, la gynécomastie peut également être le résultat de :
- Maladie du foie
- L’abus d’alcool
- Maladie rénale (insuffisance rénale chronique)
- Maladies des testicules
- Traumatisme des testicules (y compris torsion testiculaire)
- Obésité
- Hémochromatose (surcharge en fer)
- Le syndrome de Klinefelter
- L’infection par le VIH
- Hyperparathyroïdie
- Hyperthyroïdie
- Les maladies surrénales, comme la maladie d’Addison ou la maladie de Cushings
- Malnutrition
- Les cancers tels que le cancer du poumon, du foie, des glandes surrénales ou du sein
- Stress extrême (dû à l’augmentation des niveaux d’œstrogènes)
- Abus d’héroïne ou de marijuana
- Idiopathique (terme utilisé lorsqu’aucune cause apparente ne peut être trouvée)
Certaines drogues peuvent également provoquer une gynécomastie, notamment l’amiodarone, les amphétamines, les inhibiteurs calciques, la cimétidine, le diazépam, l’isoniazide, le kétoconazole, la marijuana, le méthotrexate, la spironolactone et les antidépresseurs tricycliques. L’utilisation à long terme ou la surconsommation de ces médicaments peut augmenter le risque, en particulier chez les hommes âgés.
Souvent, la gynécomastie, qui est devenue gênante, est due à plusieurs facteurs. Par exemple, un homme souffre d’une gynécomastie légère due à l’âge ou à l’obésité qui devient plus prononcée (et gênante) après avoir commencé à prendre l’un des médicaments connus pour provoquer la gynécomastie.
Cause des douleurs mammaires
La plupart des causes de douleurs mammaires masculines sont relativement bénignes. Voici quelques-unes des causes les plus courantes de douleurs mammaires masculines :
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- Blessure à la poitrine: Une blessure au sein (due au sport, à un accident de la route, etc.) peut parfois entraîner la mort du tissu graisseux (nécrose de la graisse du sein), provoquer une bosse ou un creux dans le sein d’apparence similaire au cancer du sein. Malheureusement, la nécrose de la graisse du sein peut ressembler beaucoup au cancer du sein sur une mammographie, et parfois une biopsie à l’aiguille est nécessaire pour confirmer la nécrose au lieu du cancer.
- Mamelon du coureur: Il n’est pas rare que les hommes développent des irritations ou des saignements des mamelons lors du jogging, d’où les noms « mamelon de coureur » ou « mamelon de marathonien ». Tout comme les frottements sur d’autres parties du corps peuvent provoquer une gêne, les frottements sur les mamelons peuvent entraîner des douleurs et des saignements.
- Lamammite: Une infection du tissu mammaire appelée mastite peut se produire chez les hommes comme chez les femmes.
- Kyste du sein : Un kyste du sein est un sac rempli de liquide dans le sein et peut se produire chez les hommes comme chez les femmes.
- Fibroadénome: bien que rare chez l’homme, une tumeur bénigne du sein composée de tissu glandulaire et fibreux, appelée fibroadénome, peut se produire.
Cancer du sein chez l’homme
Le cancer du sein chez les hommes est certainement beaucoup moins fréquent que chez les femmes – 100 cas sont diagnostiqués chez les femmes blanches pour chaque cas diagnostiqué chez les hommes blancs – mais si l’on considère la fréquence du cancer du sein chez les femmes, le cancer du sein masculin est bel et bien présent.
Le cancer du sein masculin est une maladie rare, qui ne représente que 0,5 à 1 % de tous les cas de cancer du sein. Pourtant, chaque année, environ 2 000 hommes sont diagnostiqués d’un cancer du sein aux États-Unis, la plupart d’entre eux ayant plus de 60 ans. Les facteurs de risque les plus courants sont les antécédents familiaux de cancer du sein, l’obésité, le syndrome de Klinefelter et l’exposition aux radiations.
Les symptômes du cancer du sein chez les hommes sont similaires à ceux des femmes :
- Une bosse ou un gonflement
- Fossettes ou plis de la peau de la poitrine qui ne se résorbent pas
- Peau rouge et écailleuse sur le sein, l’aréole ou le mamelon
- Rétraction du mamelon
- Décharge du mamelon
- Ganglions lymphatiques gonflés à l’aisselle
Le cancer du sein peut également présenter des symptômes dus à la propagation du cancer (cancer du sein métastatique) à d’autres régions du corps. Il peut s’agir de douleurs ou de fractures (dues à des métastases osseuses), de douleurs abdominales ou de jaunisse (dues à des métastases hépatiques), de maux de tête, de faiblesse unilatérale ou de difficultés d’élocution (dues à la propagation au cerveau), ou encore de toux et d’essoufflement (lorsqu’un cancer se propage aux poumons).
Pour les hommes ayant des antécédents familiaux de cancer du sein, l’auto-examen des seins masculins (MBSE) est un moyen facile de se rendre compte de toute modification de vos seins.
Les hommes et les femmes qui sont porteurs du gène BRCA1 ou BRCA2 muté courent un risque accru de développer un cancer du sein. Il existe également des mutations du gène non BRCA associées au cancer du sein, et certaines d’entre elles augmentent le risque de cancer du sein chez les hommes. Il est important de connaître vos antécédents familiaux de cancer afin de pouvoir être proactif dans le dépistage de ces mutations.
Il est également important de garder à l’esprit que des antécédents familiaux d’autres types de cancer peuvent être tout aussi importants. Par exemple, les mutations BRCA2 augmentent non seulement le risque de cancer du sein, mais aussi celui de cancer de la prostate (de manière significative) et de cancer du pancréas. Si vous avez de lourds antécédents familiaux de cancer, il est important de consulter un conseiller génétique. Le dépistage génétique de la prédisposition au cancer est encore jeune, et un bon conseiller génétique peut être en mesure de déterminer si vous êtes à risque même si votre test est négatif.
Un point très important à prendre en compte pour les hommes souffrant de douleurs mammaires, en particulier les hommes de plus de 50 ans, est de savoir si la douleur provient de votre sein ou si elle pourrait venir d’ailleurs.
Si vous avez des douleurs mammaires, commencez par examiner la zone douloureuse et essayez de déterminer la cause de la douleur. S’il y a une quelconque grosseur dans le sein, n’hésitez pas à consulter un médecin. Même si le cancer du sein est rare chez l’homme, il peut se produire. En diagnostiquant et en traitant le cancer à un stade précoce, vous obtiendrez presque invariablement de meilleurs résultats
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