Types d'infections secondaires

Une infection secondaire peut se produire lorsqu’une infection différente, appelée infection primaire, rend une personne plus sensible à la maladie. On parle d’infection secondaire parce qu’elle se produit soit après, soit à cause

d’une autre infection. En d’autres termes, elle est secondaire à cette infection.

Types d’infections secondaires

Une primo-infection peut accroître la susceptibilité à la maladie de plusieurs façons :

- Certaines maladies altèrent l’efficacité du système immunitaire. Une infection secondaire peut ainsi pénétrer plus facilement dans l’organisme. Les infections opportunistes associées au sida sont un bon exemple des types d’infections secondaires qui surviennent lorsqu’une maladie modifie la réponse immunitaire. Elles surviennent parce que l’organisme n’est plus capable de combattre les bactéries ou les virus qu’un système immunitaire sain peut normalement repousser.
- Le fait de gratter les plaies causées par des MST cutanées telles que le mollosque contagiosum peut également provoquer des infections secondaires. La plaie causée par la MST facilite l’entrée d’autres bactéries qui peuvent alors infecter la peau. Lorsque quelqu’un gratte la plaie, la peau endommagée est facile à infecter par de nouvelles bactéries. (Les plaies de grattage peuvent propager une infection d’une partie de la peau à une autre. Toutefois, ce type de propagation n’est pas considéré comme une infection secondaire. Il s’agit simplement d’une version élargie de l’infection primaire initiale).
- Le traitement d’une infection primaire peut également entraîner des infections secondaires. Un exemple courant est la façon dont le traitement antibiotique rend les femmes plus sensibles aux infections à levures. Les antibiotiques perturbent la flore vaginale normale. Ce sont les bactéries qui sont présentes dans le vagin sain. Lorsqu’elles disparaissent, elles donnent aux levures la possibilité de se développer excessivement. C’est pourquoi tant de femmes se retrouvent avec des infections à levures après avoir reçu des antibiotiques. Les antibiotiques tuent les bonnes bactéries du corps ainsi que les mauvaises. Ensuite, d’autres organismes, comme les levures, peuvent saisir l’occasion de se multiplier sans concurrence.

Les personnes peuvent également souffrir d’infections au niveau des sites d’insertion des intraveineuses, des cathéters et d’autres types de traitement qui laissent des corps étrangers dans le corps pendant de longues périodes. Ces infections ne sont pas toujours considérées comme des infections secondaires. Toutefois, on les désigne parfois ainsi. En effet, elles sont secondaires

à la mise en place du dispositif.

La différence entre une infection secondaire et une co-infection

Les infections secondaires surviennent après, ou à cause, des infections primaires. Cependant, il arrive que des personnes souffrent simultanément de plusieurs infections qui ne sont pas directement liées les unes aux autres. Ces infections sont souvent considérées comme des co-infections plutôt que comme des infections secondaires.

Par exemple, les personnes peuvent être co-infectées par la gonorrhée et la syphilis. Ces infections ne sont pas nécessairement liées entre elles. Elles sont plutôt toutes deux liées à des types d’activité similaires. Une personne qui a des relations sexuelles non protégées est plus susceptible d’être exposée à des MST. Les MST, et donc le risque de co-infection, dépendent de la nature de l’infection.

En revanche, si une personne est infectée par une infection buccale à levures en raison d’une immunodépression liée au VIH, c’est une autre histoire. L’infection à levures n’est possible qu’en raison de l’infection par le VIH. Par conséquent, elle serait considérée comme une infection secondaire ou une infection opportuniste.

Il existe également un type de co-infection qui est quelque peu similaire à l’infection secondaire. Parfois, une MST telle que l’herpès rend les gens plus sensibles au VIH. Dans ce cas, les lésions causées par l’herpès facilitent l’entrée du VIH dans l’organisme. Lorsqu’une personne contracte le VIH dans ces circonstances, les lignes deviennent floues. La plupart des professionnels considèrent cette co-infection parce que l’infection par le VIH ne résulte pas directement de l’infection par l’herpès.

Vous pourriez plaider pour que le VIH ainsi contracté soit considéré comme une infection secondaire, mais la plupart des médecins ne le feraient pas. Cela s’explique en partie par le fait que la plupart des infections secondaires sont traitées en même temps que l’infection primaire. En revanche, le VIH est traité comme une maladie à part entière. C’est aussi parce que dans ces circonstances, il n’est pas certain que la personne n’aurait pas contracté le VIH de toute façon. C’est la différence majeure entre une infection secondaire et une co-infection. Une infection secondaire ne peut pas se produire sans l’infection primaire. Avec la co-infection, il est possible que l’infection primaire ait simplement facilité les choses.

Sources des articles (dont certains en anglais)