Ce que vous devez savoir sur le vaccin DTaP

Le vaccin DTaP est un vaccin combiné utilisé pour immuniser les jeunes enfants contre trois maladies infectieuses différentes : la diphtérie, le tétanos et la coqueluche.

Il ne doit pas être confondu avec le vaccin DTC qui immunise contre les mêmes maladies mais qui n’est plus utilisé aux États-Unis. De même, le vaccin TDaP couvre les mêmes maladies mais n’est utilisé que pour les enfants plus âgés et les adultes.

Pourquoi le DTaP a remplacé le DTC

Le vaccin DTC existe depuis 1948 et a été l’un des premiers à combiner plusieurs vaccins en une seule injection. Il a combiné le vaccin contre la coqueluche (créé en 1914) avec le vaccin contre la diphtérie (1926) et le vaccin contre le tétanos (1938). Le DTC a marqué un tournant majeur dans la prévention de ces maladies, en réduisant l’incidence annuelle de la coqueluche seule de 200 000 dans les années 1940 à un peu plus de 20 000 aujourd’hui.

Malgré son succès, les effets secondaires du vaccin DTC ont conduit à un déclin progressif de son utilisation, entraînant une augmentation des infections et des décès à la fin du 20e siècle.

Pour remédier à ces insuffisances, les scientifiques ont mis au point en 1996 une version plus sûre, connue sous le nom de vaccin DTCaP. Le « a » du DTaP est plus qu’accidentel. Il est utilisé pour décrire le composant acellulaire du vaccin contre la coqueluche. Un vaccin acellulaire, par définition, est un vaccin dans lequel un composant d’une contagion est utilisé à la place d’une cellule entière et inactivée.

Si de nombreux vaccins à cellules entières sont sûrs et efficaces, l’utilisation de la contagion entière signifie qu’ils font partie des vaccins les plus grossiers. Dans le cas de la coqueluche, l’enveloppe extérieure de la bactérie est composée de graisses et de polysaccharides qui sont endotoxiques, ce qui signifie qu’ils peuvent provoquer une inflammation généralisée de tout le corps. C’est pourquoi les enfants ayant reçu le vaccin DTC ont parfois été confrontés à une forte fièvre, des convulsions fébriles (liées à la fièvre) et même des évanouissements.

Le vaccin DTaP, en revanche, ne contient que les composants antigéniques des cellules. Les antigènes sont les protéines que le système immunitaire utilise pour identifier et lancer une attaque contre une substance nocive. En éliminant les endotoxines et en n’utilisant que des antigènes, le vaccin DTaP peut stimuler la réponse immunitaire avec beaucoup moins d’effets secondaires.

C’est pour cette raison que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont recommandé en 1997 de remplacer le vaccin DTC par le DTaP.

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Maladies que le DTaP prévient

La diphtérie, le tétanos et la coqueluche sont toutes des maladies causées par une bactérie qui, si elle n’est pas traitée, peut provoquer une maladie grave et la mort. La diphtérie et la coqueluche se transmettent d’une personne à l’autre. Le tétanos pénètre dans le corps par des coupures ou des blessures.

• • Ladiphtérie est causée par la bactérie Corynebacterium diphtheriae. Elle se propage facilement par la toux, les éternuements ou le contact direct avec un objet contaminé, comme un jouet. Deux à cinq jours après l’exposition, les toxines de la bactérie peuvent provoquer des symptômes respiratoires (notamment une épaisse couche grise dans le nez ou la gorge), une faiblesse, un gonflement des ganglions lymphatiques et de la fièvre. Si elle pénètre dans la circulation sanguine, elle peut endommager le cœur, les reins et les nerfs.
  • Letétanos est causé par la bactérie Clostridium tetani, dont les spores se trouvent dans le sol, la poussière et le fumier. La contagion pénètre dans l’organisme par une lésion cutanée, souvent lorsque la peau est perforée par un objet contaminé tel qu’un ongle. Le tétanos est souvent appelé « tétanos de la mâchoire » car il peut provoquer un fort resserrement des muscles de la mâchoire. Cela peut entraîner de graves problèmes de santé, rendant la respiration et même la déglutition difficiles.
  • Lacoqueluche est causée par la bactérie Bordetella pertussis qui se fixe sur de minuscules saillies ressemblant à des cheveux (appelées cils) qui tapissent les voies respiratoires supérieures. La bactérie libère des toxines qui non seulement endommagent les cils, mais provoquent également un gonflement des voies respiratoires. Comme la diphtérie, la coqueluche se propage par la toux, les éternuements ou simplement le fait de rester dans le même espace aérien pendant une période prolongée. Les symptômes apparaissent dans les cinq à dix jours suivant l’exposition et peuvent comprendre une fièvre légère, de l’apnée (trous dans la respiration), des vomissements, de la fatigue et une toux caractéristique, aiguë, de type « coqueluche ». Une pneumonie peut également se développer.

Recommandations en matière de vaccination

Comme leurs noms sont si similaires, les gens ne savent pas s’ils ont besoin du vaccin DTaP ou TDaP. En outre, il existe également les vaccins DT et Td, qui sont utilisés pour prévenir uniquement le tétanos et la diphtérie.

La principale différence entre ces vaccins est de savoir à qui ils sont destinés. Selon les recommandations du CDC :

• Le DTaP est recommandé pour les enfants de moins de sept ans et contient plus d’antigènes pour mieux construire une défense immunitaire.
• Le DT est recommandé pour les enfants de moins de sept ans chez qui le vaccin contre la coqueluche est contre-indiqué (généralement parce qu’il y a eu une réponse allergique antérieure).
• Le TDaP est un vaccin de rappel administré aux enfants de plus de sept ans et aux adultes et nécessite moins d’antigènes pour renforcer la protection.
• Le Td est un vaccin de rappel administré aux adolescents et aux adultes qui peuvent être moins exposés au risque de coqueluche.

Le vaccin DTaP est commercialisé sous les noms de Daptacel et Infarix. Le vaccin TDaP est commercialisé sous les noms Adacel et Boosterix. Le vaccin Td est vendu sous le nom de Tenivac, tandis que le vaccin DT est disponible sous forme générique.

Il existe également des vaccins combinés qui protègent contre ces maladies et d’autres. Ils comprennent le Kinrix (DTaP et polio), le Pediarix (DTaP, polio et hépatite B) et le Pentacel (DTaP, polio et Haemophilus influenzae type b).

Calendrier de vaccination

Le vaccin DTaP est administré par injection intramusculaire, soit au muscle externe de la cuisse chez les nourrissons et les jeunes enfants, soit au muscle deltoïde du bras supérieur chez les adolescents et les adultes. Le nombre et le calendrier des doses diffèrent selon l’âge et les circonstances de la personne :

• Pour les nourrissons, cinq injections distinctes sont prévues à deux, quatre et six mois, entre 15 et 18 mois et entre quatre et six ans. Une dose de rappel de Tdap doit ensuite être administrée lorsque l’enfant a 11 ou 12 ans. Une dose de rappel de Td peut ensuite être administrée tous les dix ans.
• Pour les adultes qui n’ont pas été vaccinés, une seule injection de Tdap peut être utilisée. Une injection de rappel de Td doit ensuite être administrée tous les 10 ans.
• En outre, les femmes enceintes doivent recevoir une seule dose de Tdap, de préférence entre la 27e et la 36e semaine de gestation.

Effets secondaires

Les effets secondaires du vaccin DTaP sont généralement légers et peuvent inclure

• Fièvre légère
• Rougeur, gonflement, douleur ou sensibilité au point d’injection
• La fatigue

Les symptômes ont tendance à se développer un à trois jours après une injection et sont plus fréquents après la quatrième ou la cinquième injection. Le gonflement disparaît généralement en un à sept jours. Plus rarement, des vomissements peuvent survenir.

Sources des articles (certains en anglais)

1. Klein, N. Vaccins anticoquelucheux autorisés aux États-Unis. Vaccin Hum Immunother. 2014 ; 10(9):2684-90. doi:10.4161/hv.29576
2. Institut national des allergies et des maladies infectieuses. Vaccins contre la coqueluche. Mis à jour le 14 mars 2013.
3. Centres de contrôle et de prévention des maladies. Prévention de la coqueluche, du tétanos et de la diphtérie grâce aux vaccins aux États-Unis : Recommandations du Comité consultatif sur les pratiques d’immunisation (ACIP). Mise à jour le 26 avril 2018.
4. Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. Diphtérie. Mis à jour le 17 décembre 2018.
5. Centres de contrôle et de prévention des maladies. Tétanos. Mis à jour le 28 février 2019.
6. Centres de contrôle et de prévention des maladies. Coqueluche (coqueluche). Mis à jour le 18 novembre 2019.
7. Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Recommandations pour les vaccins contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche. Mise à jour le 17 décembre 2018.
8. Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). DTaP (Diphtérie, Tétanos, Coqueluche) VIS. Mis à jour le 24 août 2018.