Les enfants ont souvent les amygdales hypertrophiées, mais comment ces grosses amygdales peuvent-elles affecter le sommeil ? Les ronflements et l’apnée du sommeil peuvent souvent en résulter, ce qui peut avoir des conséquences importantes sur la croissance et le comportement. Découvrez l’impact des grosses amygdales et si un traitement chirurgical peut être nécessaire.
Les grosses amygdales peuvent affecter la respiration
Les voies aériennes supérieures des enfants peuvent être compromises par de grosses amygdales ou des adénoïdes. L’arrière de la bouche et la gorge sont proportionnellement plus petits chez les enfants et ont un tonus musculaire plus important que chez les adultes. Le tissu lymphoïde des amygdales et des adénoïdes se développe chez la plupart des enfants entre 2 et 6 ans. Chez ceux qui n’ont pas de place à disposition, cette croissance peut provoquer un rétrécissement qui compromet le passage de l’air. Cela peut conduire à des ronflements ou même à l’apnée du sommeil chez ces enfants. Cependant, la grande majorité des enfants ayant de grosses amygdales ou des adénoïdes ne développent jamais d’apnée du sommeil.
Comment déterminer la taille et l’impact des amygdales
Le degré d’élargissement est évalué à l’aide d’une échelle qui tente de juger objectivement la taille des tissus et le risque de troubles respiratoires du sommeil. Cette échelle de Brodsky classe la taille des amygdales palatines de 1+ à 4+. Dans la classification la plus large, les amygdales se touchent dans la ligne médiane de la gorge. Lorsque ces tissus atteignent un seuil critique, déterminé par un médecin, il peut y avoir des changements associés qui entraînent des problèmes supplémentaires.
La perturbation de la circulation de l’air peut entraîner des vibrations (comme le ronflement) qui provoquent un gonflement et une rougeur des tissus. Il peut également y avoir des infections récurrentes. D’autres variations anatomiques qui peuvent être associées à un rétrécissement des voies respiratoires, comme un cou court ou une petite mâchoire, peuvent également aggraver la situation.
Malheureusement, les ronflements non traités et l’apnée du sommeil peuvent avoir des répercussions importantes sur la santé des enfants. Un mauvais sommeil peut perturber la libération de l’hormone de croissance et faire en sorte que les enfants soient plus petits. En outre, les enfants qui ne dorment pas bien sont plus susceptibles d’avoir des problèmes de comportement comme le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH). Ces effets peuvent être graves et peuvent nécessiter un traitement.
L’ablation des amygdales par amygdalectomie peut aider
Si vous craignez des ronflements ou une infection récurrente chez votre enfant, votre médecin peut évaluer la taille des amygdales. S’il s’avère qu’elles sont trop grosses, elles peuvent être enlevées par une opération appelée amygdalectomie. Cette procédure présente un faible risque et peut être extrêmement utile en cas de besoin.
Certains parents choisiront d’attendre qu’elles grossissent davantage pour améliorer la taille des voies respiratoires. S’il n’y a pas d’impact sur le sommeil, la croissance et le comportement, cela peut être approprié. Lorsque des problèmes surviennent, il peut être important d’explorer les options de traitement.
Sources des articles (certains en anglais)
- Académie américaine de pédiatrie. Détection de l’apnée du sommeil. Mis à jour le 26 novembre 2012.
- Shah UK. Amygdales et adénoïdes agrandies chez les enfants. Manuel de Merck. Mis à jour en février 2019.
- Kumar DS, Valenzuela D, Kozak FK, et al. The reliability of clinical tonsil size grading in children. JAMA Otolaryngol Head Neck Surg. 2014;140(11):1034-7. doi:10.1001/jamaoto.2014.2338
- Mitchell RB, Archer SM, Ishman SL, et al. Clinical practice guideline : Tonsillectomie chez l’enfant (mise à jour) – résumé. Otolaryngol Head Neck Surg. 2019;160(2):187-205. doi:10.1177/0194599818807917