Si vous avez un rythme cardiaque anormal, la première étape pour le faire traiter est que votre médecin détermine exactement de quel type d’arythmie il s’agit. Le diagnostic des arythmies
cardiaques peut être trivialement facile, diablement difficile, ou quelque part entre les deux. Il est facile de poser le diagnostic si vous souffrez d’une arythmie chronique ou persistante. Il suffit alors d’enregistrer un électrocardiogramme (ECG) et de documenter la présence et le type d’arythmie dont vous souffrez.
Malheureusement, les arythmies cardiaques sont souvent de nature épisodique : elles vont et viennent sans avertissement. Dans ces cas, vos symptômes peuvent se manifester sous la forme d’épisodes sporadiques, ne durant souvent que quelques secondes. L’enregistrement d’un ECG aléatoire de 12 secondes ne révélera probablement pas l’arythmie et des tests supplémentaires sont nécessaires. Mais le principe de base reste le même : pour diagnostiquer une arythmie cardiaque, l’arythmie elle-même doit être « capturée » sur un certain type d’enregistrement du rythme cardiaque.
Antécédents médicaux/examen physique
Si votre médecin estime que vos symptômes ne mettent pas votre vie en danger, il commencera probablement par un examen physique et une revue de vos symptômes et des conditions possibles qui pourraient être à l’origine d’une arythmie. Par exemple, s’il soupçonne que vous souffrez d’un trouble de la thyroïde ou d’une maladie cardiaque à l’origine de votre arythmie, il pourra vous faire passer un test de dépistage de ces affections. En outre, vous pouvez passer un test de surveillance cardiaque, comme un électrocardiogramme ou un échocardiogramme.
Laboratoires et tests
Si votre médecin pense que vous souffrez d’arythmies cardiaques, la première question est de savoir si ces arythmies sont susceptibles de mettre votre vie en danger.
Électrocardiogramme
Des symptômes plus typiques d’une arythmie, tels que des palpitations, une légère fatigue ou un léger vertige passager, ne sont pas susceptibles d’indiquer une arythmie mortelle et une évaluation cardiaque plus courante peut être utilisée. En général, on tente d’enregistrer un électrocardiogramme (ECG) pendant un épisode de symptômes. Avec un ECG de base, vous avez des électrodes connectées à votre poitrine qui enregistrent l’activité électrique de votre cœur, y compris quand et pendant combien de temps vos battements cardiaques se produisent. Il peut être nécessaire d’utiliser un électrocardiogramme portable que vous pouvez porter pendant que vous effectuez vos activités quotidiennes.
Moniteur Holter
Si vos symptômes se manifestent quotidiennement ou presque quotidiennement, le meilleur choix pour en diagnostiquer la cause peut être d’utiliser un moniteur Holter
, un appareil ECG portable qui enregistre en continu votre rythme cardiaque pendant une période de 24 à 48 heures. On vous demandera peut-être de tenir un journal minutieux, en notant les moments précis où se produisent les épisodes de symptômes. Ce journal peut ensuite être mis en corrélation avec l’enregistrement du rythme pour montrer si les symptômes sont associés à une arythmie cardiaque.
Moniteur d’événements
Si vos symptômes se manifestent moins fréquemment que tous les jours ou tous les deux ou trois jours, ou s’ils surviennent très rapidement, le meilleur choix peut être un moniteur d’événements, un autre type d’ECG portable. Vous le fixez à votre corps lorsque vous avez des symptômes et appuyez sur un bouton pour enregistrer l’activité électrique de votre cœur pendant ce temps.
Moniteurs de patchs
Si vos symptômes sont moins fréquents, vous pouvez également utiliser un moniteur de patchs, comme le patch Zio, un dispositif adhésif d’enregistrement à long terme qui peut stocker jusqu’à deux semaines d’enregistrements continus de votre rythme cardiaque et détecter et enregistrer automatiquement toute arythmie cardiaque que vous pourriez avoir. Il existe également le système SEEQ MT
, qui peut enregistrer et surveiller jusqu’à 30 jours. L’inconvénient des moniteurs patchs est qu’ils peuvent être coûteux car ils ne sont pas réutilisables et qu’il peut falloir plus de temps pour obtenir vos résultats, mais ils sont pratiques, résistants à l’eau, faciles à utiliser et confortables.
Echocardiogramme
Un échocardiogramme est un type d’échographie indolore qui permet d’examiner la taille et la structure de votre cœur, ainsi que son rythme. Vous pouvez passer un échocardiogramme pendant que vous faites de l’exercice ou que vous vous reposez.
Enregistreur de boucle implantable
Si vos symptômes sont extrêmement peu fréquents, il existe de petits enregistreurs de rythme cardiaque implantables qui peuvent être utilisés pendant trois ans au maximum pour enregistrer en continu votre rythme cardiaque et détecter les arythmies que les moniteurs cardiaques à court terme peuvent manquer. Ce dispositif est implanté sous la peau dans votre poitrine et peut être particulièrement utile si vous avez eu un accident vasculaire cérébral pour en déterminer la cause.
Interprétation de l’ECG
L’enregistrement de votre rythme cardiaque pendant un épisode de symptômes a pour but d’essayer de corréler vos symptômes avec un enregistrement de votre ECG au moment où les symptômes se manifestent.
Idéalement, pour établir le diagnostic, les symptômes commenceront lorsque l’arythmie se produira et se résorberont lorsque l’arythmie s’arrêtera. Si un tel schéma est observé, il est presque certain que l’arythmie produit les symptômes.
Toutefois, il arrive souvent que les personnes signalent des symptômes à des moments où le rythme cardiaque s’avère tout à fait normal ; ou à l’inverse, une arythmie sera enregistrée à un moment où aucun symptôme n’est présent. Dans ces circonstances, il est probable que les symptômes que vous ressentez ne sont PAS dus à une arythmie, et votre médecin devrait commencer à envisager d’autres explications pour vos symptômes.
Si votre médecin ne constate pas du tout d’arythmie lors d’un test de surveillance cardiaque, mais qu’il soupçonne néanmoins que vous en souffrez, il peut essayer d’en déclencher une en utilisant l’un de ces tests :
Test de stress
Comme certaines arythmies sont déclenchées ou aggravées par l’exercice ou l’effort, votre médecin peut effectuer un test d’effort, en surveillant votre cœur pendant que vous vous entraînez sur un vélo stationnaire ou un tapis roulant. S’il y a une raison pour laquelle vous ne pouvez pas faire d’exercice, on vous donnera peut-être à la place un médicament stimulant le cœur.
Test de la table basculante
Si vous avez eu des évanouissements, votre médecin peut vouloir faire un test sur table basculante. Pendant que vous êtes allongé à plat sur une table, votre activité cardiaque et votre tension artérielle sont surveillées. On peut également vous poser une perfusion intraveineuse (IV) au cas où vous auriez besoin de médicaments. La table est ensuite inclinée de manière à ce qu’elle soit verticale comme si vous étiez debout pendant que votre médecin surveille les changements de votre tension artérielle et/ou de votre activité cardiaque.
Étude électrophysiologique (EPS)
Si votre arythmie est peu fréquente ou si votre médecin a du mal à la trouver ou pense qu’elle peut mettre votre vie en danger, il peut effectuer une étude électrophysiologique (EPS), un test spécial de cathétérisme dans lequel des cathéters d’électrodes (fils souples et isolés avec des embouts métalliques) sont insérés dans votre cœur afin d’étudier le système électrique cardiaque.
À quoi s’attendre :
Si votre médecin vous a prescrit un EPS, vous serez amené au laboratoire d’électrophysiologie (un laboratoire spécialisé dans le cathétérisme) où vous serez allongé sur une table d’examen. On vous administrera une anesthésie locale, et éventuellement un sédatif léger, puis des cathéters à électrodes seront introduits dans un ou plusieurs de vos vaisseaux sanguins. Les cathéters sont introduits soit par une petite incision, soit par une piqûre d’aiguille, généralement dans votre bras, votre aine ou votre cou. Le plus souvent, deux ou trois cathéters sont utilisés, et ils peuvent être insérés à partir de plusieurs endroits. Grâce à la fluoroscopie, qui est similaire à une radiographie, les cathéters sont introduits dans les vaisseaux sanguins et positionnés dans des zones spécifiques de votre cœur.
Une fois bien positionnés, les cathéters à électrodes servent à deux tâches principales : enregistrer les signaux électriques générés par votre cœur et rythmer votre cœur. La stimulation s’effectue en envoyant de minuscules signaux électriques par le cathéter à électrodes. En enregistrant et en stimulant à partir d’endroits stratégiques de votre cœur, la plupart des types d’arythmies cardiaques peuvent être étudiés de manière approfondie. Une fois la procédure terminée, le(s) cathéter(s) est(sont) retiré(s). Le saignement est contrôlé en exerçant une pression sur le site de cathétérisme pendant 30 à 60 minutes.
Effets:
Un EPS peut aider à évaluer à la fois les bradycardies (arythmies cardiaques lentes) et les tachycardies (arythmies cardiaques rapides). Les tachycardies sont évaluées en utilisant des techniques de stimulation programmée pour déclencher la tachycardie. Si la tachycardie peut être déclenchée pendant le SPE, alors l’étude des signaux électriques enregistrés par les cathéters d’électrodes permet généralement d’identifier la cause précise de la tachycardie. Une fois que cela est fait, la thérapie appropriée devient généralement claire.
Déterminer le traitement :
Il existe plusieurs façons dont un PSE peut vous aider, vous et votre médecin, à prendre des décisions concernant votre traitement. Les options de traitement qui peuvent être envisagées sur la base des résultats d’un PSE comprennent
- Insertion d’un stimulateur cardiaque : Si l’EPS confirme la présence d’une bradycardie importante, un stimulateur cardiaque permanent peut souvent être inséré immédiatement, au cours de la même procédure.
- Ablation : En cas de tachycardie supraventriculaire (SVT) – et de certaines formes de tachycardie ventriculaire (TV) -, l’ablation par radiofréquence est souvent le traitement de choix. L’ablation est généralement effectuée au cours de la même procédure, immédiatement après le SPE.
- Insertion d’un défibrillateur implantable : Si des formes rapides de TV et/ou de fibrillation ventriculaire (FV) sont identifiées pendant le PSE, le plus souvent un défibrillateur implantable est le traitement de choix. Ce dispositif peut maintenant souvent être inséré dans le laboratoire de la PE, immédiatement après le PSE. Dans les années précédentes, l’EPS était utilisé pour identifier le meilleur médicament anti-arythmique pour les patients atteints de TV ou de FV, mais aujourd’hui on sait qu’aucun médicament anti-arythmique n’est aussi efficace que le défibrillateur implantable pour prévenir la mort subite due à ces arythmies.
Risques :
Les risques potentiels d’un EPS sont similaires à ceux d’un cathétérisme cardiaque. Ces procédures sont relativement sûres, mais comme il s’agit de procédures invasives impliquant le cœur, plusieurs complications sont possibles.
Vous ne devriez pas subir de PSE à moins qu’il y ait une probabilité raisonnable que les informations obtenues lors de l’intervention soient très utiles.
Parmi les complications mineures, citons un saignement mineur au niveau du site d’insertion du cathéter, des troubles temporaires du rythme cardiaque causés par l’irritation du muscle cardiaque causée par le cathéter et des modifications temporaires de la pression artérielle. Les complications plus importantes comprennent la perforation de la paroi du cœur causant une condition mortelle appelée tamponnade cardiaque, un saignement important ou, en raison de l’induction d’arythmies potentiellement mortelles, un arrêt cardiaque. Le risque de mourir au cours d’un EPS est inférieur à un pour cent.
Comment les arythmies cardiaques sont traitées