Comme la plupart des hernies hiatales
ne provoquent aucun symptôme, elles seront généralement découvertes lors d’une radiographie pulmonaire de routine pour une affection sans rapport. À d’autres moments, une hernie hiatale peut être suspectée chez les personnes souffrant de reflux acide sévère qui ne répondent pas aux antiacides ou à d’autres traitements. Dans de tels cas, les médecins peuvent utiliser un certain nombre de tests pour confirmer le diagnostic, notamment des radiographies et une endoscopie. La manométrie oesophagienne peut également être utilisée, mais ce n’est pas courant.
Imagerie
Les petites hernies hiatales sont souvent difficiles à repérer sur une radiographie ordinaire et peuvent n’apparaître que sous la forme d’une structure remplie de gaz dans la cavité thoracique. Afin d’obtenir une meilleure définition, des examens d’imagerie tels qu’une étude du baryum dans la partie supérieure du tube digestif ou une tomographie assistée par ordinateur (CT) peuvent également être demandés.
Étude sur le baryum
La méthode préférée de diagnostic d’une hernie hiatale est l’étude du baryum dans le système gastro-intestinal supérieur (GI). Ce test, communément appelé « déglutition de baryum », consiste à boire environ une tasse et demie de liquide crayeux contenant du sulfate de baryum et, environ 30 minutes plus tard, à subir une série de radiographies. La substance métallique recouvre l’œsophage et l’estomac, ce qui permet de les isoler dans les résultats de l’imagerie.
Si vous passez ce test, attendez-vous à être attaché à une table pendant que vous passez les rayons X. Au cours de l’étude, la table est inclinée lorsque vous buvez du baryum supplémentaire.
CT Scan
Une étude sur le baryum suffit souvent pour établir un diagnostic définitif. Lorsqu’elle n’est pas en mesure de le faire, une tomographie assistée par ordinateur (CT) peut être commandée. Cela peut être nécessaire pour les personnes obèses ou ayant déjà subi une chirurgie abdominale.
Un scanner peut être très utile dans une situation d’urgence, comme un volvulus gastrique (une affection grave dans laquelle l’estomac se tord à plus de 180 degrés) ou une strangulation (où la compression ou la torsion de l’hernie coupe complètement l’approvisionnement en sang).
Procédures et tests
Votre médecin peut souhaiter un examen plus approfondi pour établir un diagnostic, ou désirer des résultats supplémentaires pour aider à confirmer un diagnostic ou à déterminer la gravité de votre état. Dans ce cas, ces options peuvent être envisagées :
Endoscopie digestive supérieure
Une hernie hiatale peut également être diagnostiquée grâce à une procédure connue sous le nom d’endoscopie gastro-intestinale supérieure. Il s’agit d’une méthode de visualisation directe dans laquelle un scope flexible, appelé endoscope, est inséré dans la gorge pour obtenir des images en direct de l’œsophage, de l’estomac et du duodénum (la première partie de l’intestin grêle).
L’intervention exige que vous arrêtiez de manger ou de boire quatre à huit heures avant le test. Avant l’intervention, on vous administre un sédatif par voie intraveineuse pour vous aider à vous détendre. Un spray anesthésiant pour votre gorge peut également être utilisé. L’intervention dure généralement entre 10 et 20 minutes, une heure supplémentaire étant nécessaire pour récupérer du sédatif.
L’endoscopie peut parfois provoquer des ballonnements, des gaz, des crampes et un mal de gorge. Appelez votre médecin si vous avez de la fièvre, des frissons, des douleurs abdominales ou des saignements de gorge.
Manométrie de l’œsophage
La manométrie œsophagienne est une technologie plus récente qui évalue le fonctionnement des muscles de l’œsophage et du sphincter œsophagien (valve) ; bien qu’elle soit un test de diagnostic possible, elle n’est pas couramment pratiquée. La manométrie oesophagienne peut aider votre médecin à identifier les dysfonctionnements moteurs, tels que la dysphagie (difficulté à avaler), et la manière dont votre hernie peut y contribuer.
La procédure est effectuée en anesthésiant d’abord une narine avec une pommade anesthésiante. Un tube fin, équipé de capteurs, est ensuite introduit dans votre narine et descend jusqu’à votre oesophage. Le moniteur numérique permet au technicien de visualiser et d’enregistrer les variations de la pression relative pendant que vous avalez.
Le résultat de la manométrie peut aider votre médecin à déterminer le traitement approprié. Un mal de gorge et une irritation du nez sont les effets secondaires les plus fréquents.
Surveillance du pH de l’œsophage
Le contrôle du pH de l’œsophage est un test utilisé pour enregistrer les changements d’acidité de votre œsophage sur une période donnée (mesurée par le pH). Il implique également l’insertion d’un capteur en forme de tube dans la narine qui est relié à un moniteur que vous portez à la ceinture. Au cours des 24 heures suivantes, le moniteur enregistre chaque fois que vous souffrez d’un reflux acide et enregistre les variations du pH. Ici encore, bien qu’il s’agisse d’un test possible pour diagnostiquer une hernie hiatale, il n’est pas couramment utilisé.
Une fois qu’une hernie hiatale est diagnostiquée, elle est classée par type, ce qui peut aider à orienter le traitement et/ou être utilisé pour surveiller toute évolution de votre état. Les types sont classés en fonction de la taille et des caractéristiques de la hernie :
- Letype 1 est connu sous le nom de hernie glissante ; l’estomac reste dans son alignement habituel tandis que la partie herniée glisse dans et hors de l’hiatus (le trou dans le diaphragme par lequel passe l’œsophage).
- Letype 2 est une hernie para-œsophagienne, qui ne glisse pas dans et hors de l’hiatus mais reste relativement fixe à côté de l’œsophage.
- Letype 3 survient lorsque la jonction gastro-œsophagienne (jonction entre l’œsophage et l’estomac) commence à se gonfler à travers l’hiatus.
- Letype 4 se produit lorsque la hernie permet à l’estomac et à d’autres organes, tels que le côlon ou le foie, de s’infiltrer dans la cavité thoracique.
Diagnostics différentiels
Les symptômes de reflux acide ne sont pas rares chez les personnes souffrant d’une hernie hiatale. Les grandes hernies peuvent provoquer d’autres symptômes plus profonds tels que de fortes douleurs thoraciques, des vomissements, des haut-le-coeur et une pneumonie par aspiration (causée par l’expectoration de nourriture dans les poumons).
Même si une hernie hiatale est confirmée, un diagnostic différentiel peut être nécessaire pour exclure d’autres causes, surtout si la hernie est petite et ne correspond pas à la gravité des symptômes.
Voici quelques-unes des autres causes possibles :
- L’angine de poitrine, qui peut être différenciée lors d’un test d’effort cardiaque
- Pneumonie, dont les causes peuvent être différenciées par une radiographie du thorax et des analyses sanguines
- le reflux gastro-œsophagien (RGO), qui peut être différencié par la nature chronique des symptômes, ainsi que par des signes d’érosion de l’œsophage ou des dents
- l’obstruction de la sortie gastrique, qui peut être différenciée par une altération au niveau du pylore (l’ouverture de l’estomac vers le duodénum) plutôt qu’au niveau de l’hiatus
Options de traitement de la hernie hiatale