Les oreillons sont diagnostiqués sur la base de symptômes cliniques, en particulier le gonflement du cou et de la partie inférieure du visage, qui est une marque de fabrique de l’infection des oreillons.
En outre, il existe des tests de diagnostic qui peuvent aider à confirmer le diagnostic. Les tests sanguins et les échantillons de salive prélevés à l’intérieur de la bouche sont les plus utiles. Les tests d’imagerie peuvent être utiles pour évaluer certaines des complications des oreillons.
Autocontrôle/Test à domicile
Si vous ou votre enfant n’avez pas été vacciné contre les oreillons, il y a un fort risque de contracter l’infection.
Il peut s’agir de fièvre, de maux de tête, d’un gonflement du cou, de douleurs musculaires, de douleurs en mangeant ou en avalant, ou simplement d’une sensation générale d’épuisement.
Laboratoires et tests
Il existe plusieurs tests qui permettent d’identifier le virus dans votre corps. Les tests sanguins peuvent également identifier les anticorps que votre corps forme pour combattre le virus.
Réaction en chaîne de la polymérase de transcription inverse (RT-PCR) par écouvillonnage buccal
La zone buccale est la zone située au fond de la bouche, derrière les dents arrière. Un écouvillon buccal est un prélèvement de salive, et éventuellement un grattage de tissu, dans cette zone.
La salive prélevée peut être analysée pour détecter la présence d’ARN viral, qui est le matériel génétique du virus des oreillons. Un test génétique appelé test RT-PCR indique exactement quel type de virus est recueilli dans la salive.
Tests d’anticorps
L’organisme forme des anticorps en réponse à l’infection. Comme l’immunisation contre les oreillons déclenche la formation d’anticorps, vous pouvez avoir des anticorps contre le virus des oreillons si vous avez été vacciné ou si vous avez eu l’infection et l’avez combattue avec succès.
Un simple test sanguin permet de détecter les anticorps dans votre sang et peut également différencier si vous êtes immunisé contre le virus ou si vous avez une infection active. Si vous avez des anticorps IgG sériques dans votre sang, cela indique que vous avez déjà eu une infection ou que vous avez été vacciné contre les oreillons. Si vous êtes atteint d’une infection active, vos tests indiqueront la présence d’anticorps IgM.
Culture salariale
Une culture salivaire est un test dans lequel le liquide prélevé de la salive est amené à un laboratoire pour évaluer la croissance du virus lui-même. Il est facile pour votre médecin d’obtenir de la salive de votre bouche par écouvillonnage de la zone buccale, comme avec le test RT-PCR.
Une culture prend du temps pour montrer la croissance du virus, et il faut parfois deux à trois semaines pour que votre test soit positif.
Échantillon de liquide céphalo-rachidien et culture
Si vous ou votre enfant souffrez d’une éventuelle méningite ou encéphalite due aux oreillons, votre équipe médicale devra peut-être procéder à une ponction lombaire pour prélever un échantillon de liquide céphalorachidien (LCR), le liquide qui entoure le cerveau.
Une ponction lombaire, également appelée rachicentèse, est un test au cours duquel votre médecin insère une aiguille dans une zone de votre dos, entre les corps vertébraux, pour prélever un échantillon du liquide qui entoure votre cerveau et votre moelle épinière. Ce liquide peut présenter une augmentation des globules blancs et des protéines, et parfois une diminution du glucose, ce qui indique une infection, mais ne signifie pas spécifiquement que vous avez les oreillons.
Cependant, si le virus des oreillons se développe dans une culture du LCR, cela indique fortement que vous avez une méningite ou une encéphalite due aux oreillons.
Test de l’enzyme pancréatique
Si vous avez une pancréatite comme complication des oreillons, vos analyses de sang peuvent montrer certaines anomalies spécifiques qui indiquent une atteinte du pancréas. Les enzymes pancréatiques – amylase et lipase – peuvent être élevées si vous avez une pancréatite due à une infection par les oreillons.
Imagerie
En général, les études d’imagerie ne font pas partie du diagnostic de routine des oreillons. Cependant, pour certaines des complications des oreillons, les études d’imagerie peuvent être utiles.
CT du cou
Si la cause du gonflement de votre cou n’est pas claire, vous aurez peut-être besoin d’un scanner de votre cou pour identifier d’autres causes possibles de gonflement du cou, comme un traumatisme, des abcès ou, dans de rares cas, un cancer.
CT ou IRM du cerveau
Si vous souffrez d’une encéphalite due aux oreillons, vous pourriez avoir des symptômes graves, tels que des convulsions, qui nécessitent une évaluation plus approfondie par imagerie cérébrale. Si vous présentez des symptômes neurologiques, votre médecin devra peut-être vous faire passer un scanner cérébral avant de procéder à une ponction lombaire.
CT ou échographie abdominale
Si vous présentez des signes ou des symptômes de pancréatite, votre médecin devra peut-être ordonner un scanner ou une échographie abdominale pour mieux évaluer votre état et voir si vous avez des signes d’autres inflammations ou maladies abdominales.
Échographie testiculaire
Si vous présentez un gonflement des testicules, l’une des complications de l’infection par les oreillons, votre médecin peut ordonner un examen d’imagerie pour déterminer s’il existe un autre problème à l’origine du gonflement et si vous avez besoin d’une intervention médicale ou chirurgicale.
Diagnostic différentiel
Les oreillons provoquent un certain nombre de symptômes qui sont similaires à ceux d’autres affections. Les oreillons étant relativement peu fréquents, votre médecin examinera probablement d’autres causes à vos symptômes.
Infection virale
De nombreuses infections virales provoquent des maux de tête, des fièvres, de la fatigue et des douleurs musculaires. Le gonflement des glandes parotides est une caractéristique des oreillons, mais de nombreuses infections peuvent provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques du cou et des aisselles.
En général, le gonflement causé par la plupart des infections virales n’est pas aussi important que celui des oreillons. Les tests d’anticorps, le test PCR et les cultures peuvent différencier un virus d’un autre.
Infection bactérienne
La plupart des infections bactériennes qui affectent les voies respiratoires peuvent provoquer les mêmes symptômes que les oreillons, et elles provoquent souvent aussi une hypertrophie des ganglions lymphatiques. Cependant, les infections bactériennes peuvent généralement être traitées par des antibiotiques, aussi votre médecin effectuera-t-il probablement des tests pour identifier la bactérie si votre infection est considérée comme ayant de fortes chances d’être une infection bactérienne.
Abcès
Un abcès est une infection fermée qui peut se développer à la suite d’un traumatisme, d’une infection bactérienne ou, plus rarement, d’une infection virale. Le gonflement et la douleur des oreillons, ainsi que la fièvre, peuvent imiter un abcès. Un examen physique ou un test d’imagerie peut aider à clarifier la différence.
Traumatisme du cou
Le gonflement du cou qui se produit avec les oreillons peut ressembler à un gonflement après une blessure traumatique. Si vous ne pouvez pas dire si votre enfant a été blessé ou s’il a une infection, les médecins de votre enfant pourront faire la différence de plusieurs façons.
Les antécédents médicaux peuvent être utiles, mais il arrive que des enfants très actifs ne se souviennent pas d’une chute ou d’une blessure. La présence de fièvre, de maux de tête, de fatigue et de douleurs musculaires généralisées suggère que votre enfant a les oreillons. S’il y a une douleur excessive dans la zone enflée, des ecchymoses ou des signes de blessures ailleurs sur le corps, cela suggère que le traumatisme peut être la cause du gonflement plutôt que des oreillons.
Cancer
Le gonflement des oreillons peut être asymétrique, et l’enflure peut être le premier signe de cancer. Votre médecin peut ordonner des examens d’imagerie et éventuellement une biopsie pour déterminer la cause de votre gonflement. Ne vous inquiétez pas si ces examens sont prescrits, car ils permettront d’écarter la possibilité d’un diagnostic de cancer.
Torsion testiculaire
Le gonflement et l’inflammation des testicules peuvent nécessiter un traitement médical urgent. La torsion testiculaire, qui est une torsion anatomique ou une obstruction du cordon spermatique, coupe l’approvisionnement en sang du testicule et provoque une douleur et un gonflement soudains.
Les signes et les symptômes de la torsion testiculaire peuvent ressembler à ceux du gonflement testiculaire causé par les oreillons. Si votre médecin craint que la cause de votre gonflement testiculaire soit autre chose que les oreillons, vous aurez peut-être besoin d’un test d’imagerie pour différencier la cause et déterminer si vous avez besoin d’un traitement urgent.
Comment traiter les oreillons