La sclérose en plaques (SEP) et la fibromyalgie ont de nombreux symptômes en commun. Par exemple, la dépression est un symptôme commun aux deux affections et peut être le résultat du processus pathologique lui-même, la conséquence d’une maladie aussi débilitante, ou un peu des deux.
Parmi les autres symptômes communs, on peut citer
- Fatigue
- Douleur
- Troubles du sommeil
- Problèmes cognitifs
- Maux de tête et migraines
- Problèmes de vessie et d’intestin
- Impact négatif sur la qualité de vie et la capacité à effectuer les activités quotidiennes
Ce chevauchement des symptômes peut confondre un diagnostic de fibromyalgie et de sclérose en plaques, surtout avec une personne qui vit déjà avec l’une de ces maladies. En d’autres termes, il est plausible que les médecins, et les personnes vivant avec la maladie elles-mêmes, supposent naturellement que les symptômes font partie du diagnostic initial et hésitent à poursuivre les recherches.
Incidence de la fibromyalgie et de la sclérose en plaques
La fibromyalgie est beaucoup plus fréquente que la sclérose en plaques, car on estime que six à dix pour cent des personnes aux États-Unis souffrent de fibromyalgie. En revanche, la sclérose en plaques touche moins de 10 % de ce nombre, soit environ 400 000 personnes aux États-Unis.
Cela dit, un lien commun entre la fibromyalgie et la SEP récurrente-rémittente (le type de SEP le plus courant) est que ces deux maladies sont plus fréquentes chez les femmes, bien que les hommes et les enfants puissent également les développer.
Diagnostic de la fibromyalgie et de la sclérose en plaques
Bien qu’il n’existe pas d’analyses sanguines permettant de diagnostiquer définitivement la fibromyalgie ou la sclérose en plaques, il existe des critères spécifiques utilisés par un médecin pour confirmer qu’une personne est bien atteinte de cette maladie. Ces critères contribuent grandement à prévenir un mauvais diagnostic, qui peut être dévastateur pour une personne. Néanmoins, le processus de diagnostic peut être difficile pour certaines personnes, car les symptômes cliniques peuvent se chevaucher.
La fibromyalgie est diagnostiquée lorsqu’une personne répond à l’un des deux critères :
- Un indice de douleur généralisée de 7 ou plus et une échelle de gravité des symptômes de 5 ou plus OU
- Un indice de douleur généralisée de 3 à 6 et une échelle de gravité des symptômes de 9 ou plus.
L’indice de douleur généralisée (WPI) varie de 0 à 19 et est basé sur le nombre de sites où une personne a ressenti de la douleur au cours de la semaine écoulée. Par exemple, une douleur dans la jambe droite, la jambe gauche, l’abdomen, la hanche gauche et la mâchoire gauche serait un score de 5.
Le score de l’échelle de gravité des symptômes (SS) est la somme des scores de gravité (allant de 0 à 3) des quatre symptômes suivants : fatigue, réveil sans repos, symptômes cognitifs et étendue des symptômes somatiques généraux (« corps ») pour un score total de 0 à 12.
Le diagnostic de la sclérose en plaques repose en grande partie sur la présence de lésions au niveau du cerveau ou de la moelle épinière, comme le montre un examen IRM. La sclérose en plaques peut également être diagnostiquée cliniquement, ce qui signifie qu’une personne présente des symptômes qui se manifestent à différentes périodes (à au moins un mois d’intervalle) et dans différentes parties du cerveau, de la moelle épinière ou du nerf optique (au moins 2 zones différentes).
L’un de ces épisodes (appelé rechute) doit être confirmé par un examen neurologique, et une IRM, ou un test appelé potentiels évoqués visuels (s’il y a des problèmes de vision).
Lorsqu’il confirme un diagnostic de SEP, un neurologue voudra également écarter d’autres maladies qui peuvent imiter la SEP, en plus de la fibromyalgie. Cela peut impliquer de procéder à des analyses sanguines et/ou à une ponction lombaire.
Étant donné le chevauchement de nombreux symptômes de ces maladies, ainsi que la similitude des profils de risque et des difficultés de diagnostic, il est possible que certaines personnes souffrent à la fois de SEP et de fibromyalgie, ou que l’une soit confondue avec l’autre.
Si cela vous inquiète, il est judicieux de demander à être adressé à un rhumatologue (ou à un neurologue pour les symptômes de la SEP) pour obtenir des informations complémentaires et un deuxième avis.
Cela dit, il est important de comprendre que le fait d’avoir une maladie ne vous fait pas courir le risque d’avoir l’autre – si on vous a diagnostiqué une fibromyalgie, cela ne signifie pas que vous avez plus de chances de développer une SEP (et vice versa).
Il n’existe pas de remède pour l’une ou l’autre de ces maladies, mais il existe des médicaments pour traiter de nombreux symptômes. Dans le cas de la SEP, les médicaments modificateurs de la maladie peuvent également empêcher la progression de votre maladie.
l vaut la peine de continuer à poser des questions et de rester proactif dans la recherche d’une meilleure santé et d’une meilleure qualité de vie.
Sources des articles (certains en anglais)
- Ozgocmen S, Kaya A, Gulkesen A, Bulut S, Ardicoglu O. Comparison of pain threshold, health and functional status of females with fibromyalgia and multiple sclerosis : a pilot study. International Journal of Psychiatry in Clinical Practice. 2006;10(3):160-165. doi:10.1080/13651500600633147
Lectures complémentaires
- Association nationale de la fibromyalgie. (2016). Fiche d’information sur la FM.
- Tommaso, M., et al. (2009). Fibromyalgia comorbidity in primary headaches. Céphalalgie. 29:453–464.
- Tullman, M.J. (2013). Aperçu de l’épidémiologie, du diagnostic et de l’évolution de la maladie associés à la sclérose en plaques. American Journal of Managed Care, Fév;19(2 Suppl):S15-20.
- Wolfe F et al. critères de diagnostic préliminaire du Collège américain de rhumatologie pour la fibromyalgie et mesure de la gravité des symptômes. Soins de l’arthrite Res 2010;62:600-10.