L’atrophie des villosités se produit lorsque les villosités intestinales – les tentacules microscopiques en forme de doigts qui tapissent la paroi de votre petit intestin – s’érodent, laissant une surface pratiquement plane. Comme les villosités intestinales sont responsables de l’absorption des nutriments contenus dans les aliments que vous mangez, leur perte par atrophie villositaire peut entraîner de graves carences nutritionnelles.
La maladie cœliaque est la cause la plus connue de l’atrophie des villosités. Lorsque vous êtes atteint de la maladie cœliaque et que vous mangez des aliments contenant du gluten protéique (contenu dans les céréales, le blé, l’orge et le seigle), le gluten déclenche une attaque de votre système immunitaire sur les villosités intestinales.
Cette attaque de maladie auto-immune finit par entraîner une atrophie des villosités, que les médecins évaluent par le score de Marsh, qui mesure sa gravité. Dans le pire des cas de maladie coeliaque, vos villosités peuvent être complètement détruites – une atrophie villositaire totale. C’est ce que l’on appelle le score de Marsh 4, et les personnes ayant ce score sont susceptibles de souffrir de malnutrition grave et peuvent être exposées à un risque de lymphome.
La seule façon de savoir si vous souffrez d’atrophie villositaire est de regarder directement à l’intérieur de votre intestin grêle. Les médecins utilisent pour cela une procédure appelée endoscopie, au cours de laquelle ils introduisent un appareil muni d’une minuscule caméra et d’autres instruments dans votre gorge, dans votre estomac et dans votre intestin grêle. Il est également possible d’avaler une pilule contenant une caméra – c’est ce qu’on appelle l’endoscopie par capsule.
Atrophie villositaire et maladie cœliaque
Il n’est pas garanti que vous ayez la maladie coeliaque juste parce que vous avez une atrophie villageoise. Plusieurs autres affections, ainsi que certains médicaments et même une surcroissance bactérienne, peuvent détruire vos villosités intestinales.
Dans de nombreux cas, les symptômes de l’atrophie villositaire non causée par la maladie coeliaque – appelée « entéropathie non cœliaque » – font penser aux symptômes classiques de la maladie coeliaque : diarrhée, perte de poids, douleurs abdominales et fatigue.
Il peut donc être difficile de faire la différence entre la maladie cœliaque et l’entéropathie non cœliaque. C’est pourquoi les médecins recommandent des tests sanguins pour la maladie cœliaque, qui permettent de déterminer la réaction spécifique du système immunitaire à la protéine de gluten contenue dans les aliments que vous consommez.
Il est toujours possible d’être atteint de la maladie coeliaque même si les résultats de ces tests sanguins sont négatifs, mais si vous ne commencez pas à vous sentir mieux une fois que vous n’avez plus de gluten, vous et votre médecin devrez peut-être envisager d’autres causes pour vos symptômes et votre atrophie villageoise.
Autres causes possibles de l’atrophie villositaire
Voici une liste de quelques causes alternatives possibles de l’atrophie villageoise :
-
- Médicaments contre la tension artérielle (nom générique : olmesartan) : Chez certains patients, la prise de Benicar entraîne une atrophie villositaire combinée à une diarrhée et à une perte de poids. La Food and Drug Administration américaine a émis un avertissement à ce sujet en 2013.
- Autres médicaments : Des médicaments qui suppriment le système immunitaire (tels que Imuran et CellCept), l’antibiotique néomycine et l’anti-inflammatoire Colcrys ont également été associés à des cas d’atrophie villageoise induite par des médicaments.
- Déficit immunitaire variable commun, ou DICV : cette affection rend les gens vulnérables aux infections récurrentes.
- Surcroissance bactérienne de l’intestin grêle, ou SIBO : les symptômes de la SIBO peuvent imiter ceux de la maladie coeliaque.
- La maladie de Crohn : L’atrophie villositaire est inhabituelle dans la maladie de Crohn, mais se produit occasionnellement.
- Lymphome : Une étude a révélé que deux types de lymphomes différents pouvaient provoquer une atrophie villositaire : le lymphome à cellules T de l’intestin grêle et le lymphome à cellules T associé à une entéropathie. Le lymphome à cellules T associé à une entéropathie est étroitement lié à la maladie coeliaque.
D’autres causes possibles d’atrophie villositaire, notamment l’infection par des parasites ou par la bactérie Helicobacter pylori, responsable d’ulcères, ont également été signalées.
Ainsi, tous les cas d’atrophie villageoise ne sont pas causés par la maladie coeliaque. Si les résultats de vos analyses de sang sont négatifs et que vous ne vous améliorez pas avec le régime sans gluten, vous devriez parler à votre médecin des autres causes possibles de vos symptômes.
Sources des articles (certains en anglais)
- Martins C, Teixeira C, Ribeiro S, et al. Seronegative Intestinal Villous Atrophy : A Diagnostic Challenge. Case Rep Gastrointest Med. 2016;2016:6392028. doi:10.1155/2016/6392028
- Wierdsma NJ, Van bokhorst-de van der schueren MA, Berkenpas M, Mulder CJ, Van bodegraven AA. Les carences en vitamines et en minéraux sont très fréquentes chez les patients atteints d’une maladie coeliaque récemment diagnostiquée. Nutriments. 2013;5(10):3975-92. doi:10.3390/nu5103975
- Tam JS, Routes JM. Immunodéficience variable commune. Am J, Allergie au rhinol. 2013;27(4):260-265. doi:10.2500/ajra.2013.27.3899
- Ha F, Khalil H. Maladie de Crohn : une mise à jour clinique. Thérapie Adv Gastroenterol. 2015;8(6):352-359. doi:10.1177/1756283X15592585
- Küppers R, Engert A, Hansmann ML. Lymphome de Hodgkin. J Clin Invest. 2012;122(10):3439-3447. doi:10.1172/JCI61245