Connaître les signes avant-coureurs du cancer

Il est important d’être conscient des signes avant-coureurs du cancer – comme la facilité à faire des ecchymoses, la présence de sang dans les urines ou la fatigue – afin de pouvoir recevoir un traitement le plus rapidement possible en cas de diagnostic de cancer. Toutefois, si ces symptômes peuvent être effrayants, il est important de garder à l’esprit que nombre d’entre eux sont également des signes courants d’affections moins graves, telles qu’une infection, une maladie auto-immune ou une allergie.

Woman with cancer sitting on couch with a mug

Est-ce un cancer ou autre chose ?

Voici un aperçu des nombreux symptômes qui peuvent indiquer un cancer, mais qui peuvent aussi indiquer une autre maladie ou un autre état. Si vous présentez l’un de ces symptômes, ne tardez pas à consulter votre médecin. Plus vite vous découvrirez exactement la cause de vos symptômes, plus vite vous pourrez obtenir le traitement approprié.

    • Cancer de la vessie et des reins : Vous pouvez voir du sang dans vos urines, avoir des douleurs ou des brûlures en urinant, ou avoir besoin d’uriner plus fréquemment. Parmi les autres affections possibles causées par ces symptômes, on peut citer les infections urinaires et la cystite interstitielle.
    • Le cancer du sein : Les symptômes comprennent souvent une bosse ou un épaississement du sein, ou des démangeaisons, des rougeurs ou des douleurs aux mamelons qui ne sont pas causées par la grossesse, l’allaitement ou les menstruations. Il est important de noter, cependant, que toutes les grosseurs dans les seins ne sont pas cancéreuses.
    • Cancers du col de l’utérus, de l’endomètre et de l’utérus : Saignements entre les cycles menstruels, tout écoulement inhabituel, menstruations douloureuses et règles abondantes. Ces symptômes peuvent également être causés par l’endométriose ou les fibromes utérins.
    • Le cancer du côlon : Les saignements rectaux, la présence de sang dans les selles ou des changements dans les habitudes intestinales tels qu’une diarrhée persistante et/ou la constipation sont des signes d’alerte qui doivent être examinés rapidement. Ces symptômes peuvent également être le résultat d’une maladie inflammatoire de l’intestin (MII).
    • Cancer du larynx : Une toux persistante ou une voix rauque sont des signes possibles. Les changements vocaux peuvent également être causés par des polypes ou une hypothyroïdie.
    • La leucémie : La pâleur, la fatigue, la perte de poids, les infections répétées, les saignements de nez, les douleurs osseuses ou articulaires et les ecchymoses faciles sont des signes possibles de leucémie.
    • Cancer du poumon : Une toux persistante, des crachats de sang, une sensation de lourdeur dans la poitrine ou des douleurs thoraciques peuvent indiquer la présence d’un cancer du poumon. Il peut également indiquer une pneumonie.
    • Lymphome : Des ganglions lymphatiques gonflés et caoutchouteux, une peau qui démange, des sueurs nocturnes, une fièvre inexpliquée et une perte de poids peuvent être des signes de lymphome.
    • Cancer de la bouche et de la gorge : Tout ulcère chronique (plaie) de la bouche, de la langue ou de la gorge qui ne guérit pas, ou des zones blanches dans la bouche, doivent être examinés par votre médecin. Les points blancs et les plaies peuvent également être des aphtes, qui peuvent être causés par un système immunitaire affaibli, le stress, un traumatisme buccal ou une MICI.
    • Cancer des ovaires : Malheureusement, il n’y a souvent aucun symptôme de cancer de l’ovaire avant que la maladie n’en soit à un stade avancé. Lorsqu’il présente des symptômes, ceux-ci peuvent inclure une perte de poids, de la fatigue, des ballonnements et des douleurs abdominales.
    • Cancer du pancréas : Il n’y a généralement pas de symptômes tant que ce cancer n’a pas atteint les stades avancés, lorsque vous pouvez remarquer une jaunisse de la peau, des démangeaisons ou des douleurs profondes dans l’estomac ou le dos.
    • Cancer de la peau : Ce type de cancer se présente généralement avec des grains de beauté qui changent de couleur, de taille ou d’apparence, ou des plaies plates (lésions qui ressemblent à des grains de beauté), une tumeur ou une grosseur sous la peau qui ressemble à une verrue, ou une ulcération qui ne guérit jamais.
    • Cancer de l’estomac : Des vomissements de sang ou des indigestions et douleurs fréquentes après avoir mangé, ou encore une perte de poids peuvent indiquer un cancer de l’estomac. Il peut également s’agir de signes d’un ulcère de l’estomac.

    Les différents types de cancer

    Conseils pour la prévention du cancer

    Si le cancer est dans votre famille ou si vous êtes atteint d’une maladie qui vous rend plus susceptible de développer un certain type de cancer, il est particulièrement important de faire attention à vos facteurs de risque. Être proactif et faire des choix de vie sains peut vous aider à réduire votre risque de développer un cancer. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre :

      • Faire de l’exercice régulièrement : Des recherches ont montré qu’une activité physique modérée et régulière peut réduire le risque de cancer d’au moins 30 %. Essayez de faire 30 minutes d’exercice par jour.
      • Adoptez un régime alimentaire sain et équilibré : Un régime alimentaire pauvre en sucre et riche en fibres, avec peu ou pas de viande rouge et beaucoup de fruits et légumes frais, est idéal. Vous pouvez consommer des matières grasses, mais assurez-vous qu’elles sont saines (comme l’huile d’olive).
      • Arrêter de fumer : Votre risque de cancer est 15 à 30 fois plus élevé si vous fumez des cigarettes.
      • Limitez votre consommation d’alcool : Il a été constaté qu’un seul verre par jour réduit certains risques pour la santé, notamment le risque de maladie cardiaque. Cependant, une consommation excessive d’alcool peut augmenter votre risque de cancer du sein. (Il a été prouvé que la combinaison du tabagisme et de la consommation excessive d’alcool augmente de manière significative le risque de cancer de la bouche, de cancer de l’œsophage et d’autres cancers).
      • Se tenir au courant des examens gynécologiques : Cela comprend les frottis et les mammographies. En plus des tests HPV, il a été démontré que les frottis Pap réduisent le nombre de décès dus au cancer du col de l’utérus.
      • Obtenir des mammographies régulières : Une mammographie de base doit être effectuée chez les femmes à l’âge de 40 ans ; par la suite, une mammographie annuelle ou biannuelle est recommandée.
      • Effectuer des auto-examens mensuels des seins : Le fait d’attraper une grosseur tôt peut améliorer vos chances d’attraper un cancer à ses premiers stades, moins mortels.
      • Utilisez un écran solaire : Utilisez un FPS de 15 ou plus chaque fois que vous êtes à l’extérieur et évitez de vous trouver à l’extérieur au milieu de la journée, lorsque le soleil est au plus fort.
      • Ayez des relations sexuelles protégées : Utilisez toujours un préservatif, sauf si vous êtes dans une relation monogame de longue durée. Le papillomavirus humain (HPV) peut être transmis sexuellement et est associé au cancer du col de l’utérus.

      Les mesures liées au mode de vie et les dépistages réguliers peuvent contribuer grandement à la prévention du cancer. Toutefois, certaines personnes sont plus exposées au risque de développer certains cancers en raison de la génétique. Si plusieurs membres de votre famille ont eu un type de cancer spécifique, parlez à votre médecin des tests génétiques. Il est possible d’identifier les gènes du cancer du sein et du cancer de l’ovaire ; dans certains cas, des mesures peuvent être prises pour minimiser, voire éliminer, le risque de développer ces cancers.

      Sources des articles

      1. Collège américain des obstétriciens et gynécologues. FAQ sur le dépistage du cancer du col de l’utérus. Septembre 2017.

      Lectures complémentaires

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