La cryochirurgie cervicale, également appelée cryothérapie cervicale, est une procédure de traitement de certaines affections gynécologiques par congélation d’une section du col de l’utérus. Elle est considérée comme sûre et présente un faible risque de complications. La cryothérapie cervicale est le plus souvent utilisée pour le traitement de la dysplasie cervicale, qui est une modification du col de l’utérus considérée comme précancéreuse.
Qu’est-ce que la cryochirurgie cervicale ?
Avec la cryothérapie cervicale, une cryosonde (appareil chirurgical qui produit une température très froide) est appliquée sur une zone superficielle du tissu cervical. En réponse au froid, la zone ciblée gèle et se décompose.
Le col de l’utérus, également appelé canal de naissance, est situé entre le vagin et l’utérus et on peut y accéder par le vagin pour de nombreuses procédures diagnostiques et thérapeutiques.
Lors de la cryothérapie cervicale, la sonde cryogénique est placée directement sur le col de l’utérus sans avoir recours à une incision. Le dispositif est inséré dans le vagin et la température froide n’est appliquée que sur une partie limitée de la paroi interne du col de l’utérus.
Cette procédure est pratiquée alors que vous êtes éveillée, et l’anesthésie n’est pas nécessaire.
Contre-indications
Vous ne pouvez pas subir de cryochirurgie cervicale si vous avez une infection pelvienne tant que l’infection n’est pas complètement résolue.
La cryochirurgie peut être une option pour vous si votre médecin est certain que votre dysplasie cervicale est très localisée et a été définitivement identifiée. Cette procédure ne serait pas appropriée si votre médecin doit obtenir un échantillon de biopsie pour l’examiner au microscope.
Une large zone de dysplasie avancée est généralement traitée par une procédure d’excision, au cours de laquelle le tissu altéré est retiré par une incision chirurgicale.
La cryochirurgie n’est pas un traitement pour le cancer du col de l’utérus, car elle ne congèle que les cellules superficielles et n’atteint ni n’enlève les tissus plus profonds. Le tissu cancéreux est généralement réséqué et suivi d’un examen des marges autour du tissu réséqué pour s’assurer que toutes les cellules cancéreuses ont été enlevées. Si l’on craint que vos modifications du col de l’utérus soient avancées, vous n’aurez pas recours à la cryothérapie cervicale et vous aurez plutôt une ablation plus importante des tissus.
Risques potentiels
En général, la cryochirurgie cervicale est considérée comme sûre, bien qu’elle puisse entraîner certaines complications. Votre risque de complications peut être considérablement réduit si vous évitez d’insérer quoi que ce soit dans votre vagin pendant les deux semaines qui suivent l’intervention.
Avec la cryothérapie cervicale, il existe un risque de :
- Saignement excessif
- Infection
- Décharge
- Douleur
Ces questions devraient être traitées rapidement pour éviter des complications durables, telles que des cicatrices cervicales, des douleurs pelviennes pendant ou après les rapports sexuels ou des douleurs pelviennes constantes.
Comme la procédure ne permet pas de confirmer que tout le tissu cervical précancéreux a été enlevé, il est possible qu’une zone de dysplasie précancéreuse soit oubliée ou laissée pour compte lors de la cryothérapie cervicale. Il s’agit d’un risque connu, et le suivi de la surveillance fait partie du plan typique après la cryothérapie cervicale.
La cryothérapie cervicale peut augmenter votre risque de fausse-couche si vous êtes enceinte. Comme la dysplasie cervicale doit être traitée sans délai, votre médecin discutera avec vous du risque de complications de la grossesse et vous donnera des conseils sur la prévention de ces complications.
Objectif de la cryochirurgie cervicale
La cryochirurgie cervicale est un moyen de traiter et de prévenir la maladie de la partie inférieure du col de l’utérus en retirant directement le tissu malade. Elle est peu invasive, et cette approche est choisie lorsque l’affection à traiter n’affecte que les couches superficielles de la paroi interne du col de l’utérus.
Comme elle est peu invasive et qu’elle implique une guérison relativement rapide et un faible risque de complication, la cryothérapie est considérée comme avantageuse lorsqu’un traitement efficace peut être obtenu sans chirurgie extensive.
La dysplasie cervicale, qui est identifiée par un frottis de routine ou par une colposcopie, est l’indication la plus courante de la cryochirurgie cervicale.
- Lors d’un frottis, votre médecin prélève un petit échantillon de cellules cervicales afin de les examiner en laboratoire.
- Lors d’une colposcopie, votre médecin examinera votre col de l’utérus à l’aide d’une lumière et d’une loupe pour voir s’il y a des anomalies visibles. Parfois, des solutions colorantes sont appliquées sur le col de l’utérus pour aider à visualiser les anomalies. Une biopsie peut également être obtenue lors d’une colposcopie.
La dysplasie signifie que les cellules apparaissent anormales lorsqu’elles sont examinées au microscope. La dysplasie est due à des mutations dans les gènes, qui peuvent survenir sans cause connue ou à la suite d’une infection par le papillomavirus humain (HPV) ou d’autres infections sexuellement transmissibles. Les cellules qui sont devenues dysplasiques sont prédisposées à devenir cancéreuses.
La cryochirurgie cervicale détruit de petites zones de tissus anormaux afin que les cellules ne puissent pas devenir cancéreuses.
Comment le cancer du col de l’utérus est-il traité ?
La cryochirurgie cervicale est aussi parfois utilisée pour traiter les verrues cervicales, les cervicite ou les inflammations du col de l’utérus. Ces affections ne sont pas aussi dangereuses que le cancer du col de l’utérus, mais elles provoquent une gêne et peuvent entraîner des problèmes comme des saignements ou des infections.
Comment se préparer
Si votre frottis ou colposcopie montre que vous avez une ou plusieurs petites zones de dysplasie cervicale, vous serez probablement programmée pour une cryothérapie cervicale dans les semaines qui suivent. Vous pourriez même subir l’intervention dans les jours qui suivront.
Vous devrez subir des tests avant l’intervention, notamment une analyse d’urine et un hémogramme. Si l’un ou l’autre de ces examens révèle des signes d’infection, vous devrez suivre un traitement avant de pouvoir procéder à l’intervention.
Si vos tests préliminaires font craindre que vous puissiez avoir un cancer, vous devrez peut-être subir des tests supplémentaires pour déterminer si vous souffrez de dysplasie avancée ou de cancer du col de l’utérus. Votre évaluation peut comprendre une biopsie ou des tests d’imagerie. Si vous êtes atteinte d’une maladie avancée, vous devrez subir une intervention chirurgicale plus invasive, et non une cryothérapie cervicale.
Lieu
En général, la cryochirurgie est pratiquée dans le cabinet de votre médecin. Elle peut également être pratiquée dans une salle d’opération dédiée dans un hôpital ou un centre chirurgical.
Comment s’habiller
Vous pouvez porter tout ce qui est confortable pour votre rendez-vous de cryothérapie. On vous demandera de vous déshabiller à partir de la taille pour votre intervention.
Nourriture et boissons
Vous n’avez pas besoin de jeûner ou de vous abstenir de manger ou de boire avant votre intervention.
Médicaments
Votre médecin peut vous demander de réduire ou d’arrêter la prise d’anticoagulants pendant quelques jours avant l’intervention.
Que faut-il apporter ?
N’oubliez pas de vous munir de votre carte d’assurance maladie, d’une pièce d’identité et d’un mode de paiement au cas où vous devriez payer une quote-part pour votre procédure. Vous pouvez vous reconduire chez vous après votre opération.
Utilisation fréquente des services ambulatoires dans les soins de santé
Changements de mode de vie avant l’opération
Votre médecin vous demandera de vous abstenir de tout rapport sexuel pendant les 24 heures précédant l’intervention.
Le fait de subir un traitement de cryochirurgie cervicale peut augmenter le risque de fausse couche si vous êtes enceinte. Votre médecin peut donc vous conseiller de reporter la grossesse jusqu’à la fin de votre colposcopie cervicale si vous essayez de concevoir un enfant. Et si vous êtes déjà enceinte, votre médecin peut vous recommander de rester au lit et/ou de suivre de près votre état pendant plusieurs jours après l’intervention.
À quoi s’attendre le jour de l’opération
Lorsque vous vous présentez à votre rendez-vous de cryochirurgie, vous vous inscrivez et signez un formulaire de consentement.
Vous ferez vérifier votre température, votre tension artérielle, votre pouls et votre rythme respiratoire.
Avant l’intervention chirurgicale
Lorsque vous vous rendrez dans la salle où vous serez opérée, votre médecin ou votre infirmière vous demandera si vous avez eu des règles irrégulières, si vous avez eu des douleurs pelviennes, des saignements vaginaux ou des pertes.
On vous demandera de vous déshabiller à partir de la taille et de porter une blouse médicale. On vous demandera de vous allonger avec une feuille médicale couvrant votre taille et vos jambes.
Pendant l’opération
Vous devez vous attendre à ce que la procédure dure environ 10 à 20 minutes. La cryochirurgie est pratiquée pendant que vous êtes éveillé et sans anesthésie. Au moment de la cryothérapie, on vous demandera de vous allonger sur la table d’opération, les pieds dans des étriers.
Votre médecin ou votre infirmière vous parlera pour vous indiquer le moment où vous devriez vous attendre à sentir la sonde de froid. Et votre médecin ou votre infirmière pourra répondre aux questions que vous vous posez pendant l’intervention.
Voici ce à quoi vous devez vous attendre :
- Votre médecin insérera un spéculum dans votre vagin pour visualiser votre col de l’utérus.
- La sonde cryogénique est doucement insérée dans votre vagin jusqu’à ce qu’elle recouvre fermement les zones anormales du tissu cervical.
- De l’azote liquide ou de l’argon gazeux comprimé à une température d’environ -50 degrés Celsius (C), -58 degrés Fahrenheit (F) commence à circuler à travers la cryosonde pour la refroidir.
- La cryosonde métallique, lorsqu’elle est appliquée sur la peau, la refroidit à environ -20 degrés C (-4 degrés F).
- Le froid est appliqué sur la surface interne du col de l’utérus pendant trois minutes.
- La sonde cryogénique est retirée du vagin pendant environ cinq minutes.
- Le traitement est répété pendant trois minutes supplémentaires.
Vous pouvez ressentir une sensation de froid, de chaleur et/ou de légères crampes, et la sensation de température devrait se dissiper juste après l’intervention. La température froide gèle et détruit le tissu cervical superficiel anormal.
Après l’intervention chirurgicale
Après votre intervention, vous pourrez vous asseoir ou vous allonger et vous reposer. Vous ne devriez pas ressentir de douleurs résiduelles, mais vous pourriez avoir de légères crampes. Vous pouvez aller aux toilettes et vous essuyer doucement. Vous verrez peut-être une petite quantité de sang, mais vous n’aurez peut-être pas de saignement du tout.
On vous donnera des serviettes hygiéniques à porter au cas où vous auriez des saignements vaginaux dans les jours suivant votre intervention. Une fois que vous serez habillée et que vous vous sentirez prête, vous pourrez partir et reprendre votre routine de conduite, de marche et d’exercice.
Recouvrement
Vous pouvez reprendre la plupart de vos activités normales le lendemain de la cryochirurgie. Vous n’aurez pas besoin de médicaments contre la douleur ni d’un rendez-vous de suivi spécifique pour la cryothérapie, sauf si vous présentez des complications.
Vous devrez maintenir une surveillance du cancer du col de l’utérus et vous devrez reprendre vos examens gynécologiques de routine selon le calendrier recommandé par votre médecin. Ce programme prévoit des frottis plus fréquents que d’habitude pendant environ un an, puis vous pourrez reprendre le programme normal recommandé pour les femmes de votre âge.
Guérison
Comme vous êtes en train de guérir après votre cryochirurgie cervicale, vous ne devez rien insérer dans votre vagin pendant au moins deux à trois semaines. N’utilisez pas de tampons, de douches ou de rapports vaginaux.
Il est normal d’éprouver de légères crampes pendant quelques jours et des pertes aqueuses ou sanguinolentes pendant deux semaines au maximum. Ces pertes sont causées par l’envasement des tissus cervicaux morts.
Vous pouvez faire tremper plusieurs serviettes hygiéniques au cours des deux ou trois premiers jours suivant l’intervention. La quantité peut varier en fonction du nombre de zones traitées et de leur taille.
Votre médecin ou votre infirmière vous indiquera l’importance des saignements auxquels vous devez vous attendre dans les jours qui suivent l’intervention.
Bien que cela soit rare, vous pouvez avoir des saignements excessifs, une infection ou des douleurs persistantes. Les complications les plus graves sont l’apparition de cicatrices ou d’ulcérations après l’intervention.
Si vous présentez l’un des symptômes suivants, appelez votre médecin :
- Fièvre supérieure à 99 degrés F
- Saignements plus abondants que ceux que vous avez normalement durant votre cycle menstruel
- Douleur pelvienne sévère ou croissante
- Une odeur fétide ou des pertes vaginales jaunâtres
- Ampoules, bosses ou ulcères
Faire face à la reprise
Une fois que vous avez guéri après l’intervention, vous ne devriez pas avoir d’effets résiduels de l’opération.
Après deux ou trois semaines (veillez à suivre les instructions spécifiques de votre médecin), vous pouvez reprendre l’utilisation de tampons pendant vos règles si vous les utilisez normalement, vous pouvez reprendre les relations sexuelles et vous pouvez essayer de tomber enceinte si vous le souhaitez.
Soins de longue durée
La cryochirurgie est un traitement efficace pour la plupart des cas de dysplasie cervicale. Elle détruit la totalité du tissu cervical anormal dans 74 % des cas.
Comme le taux de réussite n’est pas de 100 %, vous devrez subir des tests de suivi selon les instructions de votre médecin.
Futures opérations chirurgicales possibles
Si vous n’avez pas de complications dues à la cryothérapie du col de l’utérus, vous ne devriez pas avoir besoin de chirurgie supplémentaire, sauf si une dysplasie ou un cancer du col de l’utérus est détecté lors de futurs tests de dépistage.
S’il est prouvé que vous avez des cellules précancéreuses ou une dysplasie cervicale après avoir déjà subi une cryochirurgie, vous pourriez avoir besoin d’une procédure plus étendue ou plus invasive. Il est également probable que vous subissiez une biopsie et des examens d’imagerie pour déterminer s’il y a une propagation des tissus cancéreux.
La cryochirurgie peut constituer un élément important de la prévention du cancer du col de l’utérus. Elle présente un risque relativement faible, avec de rares complications. Une fois que vous aurez subi plusieurs frottis vaginaux normaux d’affilée après avoir subi une cryochirurgie, votre médecin vous donnera des recommandations sur la fréquence à laquelle vous devrez subir un frottis vaginal ou un autre dépistage du cancer du col de l’utérus.
Comprendre les différents degrés de cryothérapie
Sources des articles (certains en anglais)
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- Directives de l’OMS. Utilisation de la cryothérapie pour les néoplasies intraépithéliales cervicales.
- Kyrgiou M, Athanasiou A, Kalliala IEJ, Paraskevaidi M, Mitra A, Martin-Hirsch PP, Arbyn M, Bennett P, Paraskevaidis E. Obstetric outcomes after conservative treatment for cervical intraepithelial lesions and early invasive disease. Cochrane Database Syst Rev. 2017 Nov 2;11(11):CD012847. doi : 10.1002/14651858.CD012847. PMID : 29095502 ; PMCID : PMC6486192.
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