Mycoplasma genitalium (MG) est une bactérie relativement commune qui a été découverte dans les années 1980 mais qui n’a été reconnue que récemment comme un problème de santé important. Au début, on pensait que les mycoplasmes étaient inoffensifs, qu’ils « faisaient du stop » sur le dos d’autres maladies plutôt que de provoquer une maladie en soi.
Aujourd’hui, ce n’est plus le cas. Le mycoplasme génital est considéré comme une cause importante d’infections sexuellement transmissibles (IST), et les scientifiques commencent à peine à lui accorder toute l’attention qu’il mérite.
Conditions connexes
Depuis les années 1990, il est clair que Mycoplasma genitalium est la cause première plutôt que secondaire de nombreuses infections, y compris des formes de vaginose bactérienne (BV) et d’urétrite non gonococcique (NGU).
Il a également été associé à des maladies inflammatoires pelviennes (MIP) et impliqué dans d’autres infections autrefois attribuées à d’autres bactéries.
Symptômes
Dans l’ensemble, la plupart des cas de MG sont asymptomatiques. Si des symptômes apparaissent, ils sont largement non spécifiques et facilement confondus avec d’autres IST telles que la chlamydia et la gonorrhée. Les symptômes du mycoplasme génital diffèrent également de manière significative chez les femmes et les hommes.
Les symptômes chez les femmes sont notamment les suivants :
- Démangeaisons vaginales
- Brûler en urinant
- Douleur pendant les rapports sexuels
- Saignements entre les règles ou après un rapport sexuel
- Avec la vaginose bactérienne, une odeur de poisson après les rapports sexuels et des changements dans les pertes vaginales
Les hommes peuvent faire l’expérience :
- Décharge urétrale
- Brûler en urinant
- Douleurs et gonflement des articulations (arthrite)
La MG est la cause la plus fréquente d’UNG non chlamydiale chez les hommes.
Symptômes des MST les plus courantes
Les défis du diagnostic
Le principal obstacle au diagnostic de la MG est qu’il n’existe pas de test sanguin agréé pour confirmer l’infection. Le diagnostic direct nécessite une culture bactérienne, qui peut prendre jusqu’à six mois pour se développer.
Les médecins ont d’autres moyens d’identifier directement le mycoplasme génital, mais ces tests sont surtout réservés à la recherche.
C’est pourquoi la MG est généralement diagnostiquée de manière présomptive. En d’autres termes, un médecin présumera que la MG est la cause des symptômes d’une personne après avoir fait un effort pour écarter toutes les autres options.
Aujourd’hui, la plupart des cliniciens expérimentés supposent généralement que la MG est impliquée dans les infections à la fois à la BV et aux NGU. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, entre 15 et 20 % des cas d’urétrites non gynécologiques sont directement causés par la MG.
La MG est impliquée dans un cas sur trois d’urétrite persistante ou récurrente.
Traitement
Mycoplasma genitalium est généralement traité avec des antibiotiques, le plus souvent une dose unique de 1 gramme d’azithromycine. Bien que l’azithromycine soit considérée comme sûre et efficace, il existe des preuves d’une résistance croissante au médicament dans les populations où il est largement utilisé.
Alors que d’autres antibiotiques peuvent être substitués à l’azithromycine, la doxycycline est considérée comme moins efficace (bien que le risque de résistance soit moindre). Une cure prolongée de moxifloxacine s’est avérée très efficace dans certaines études. Cependant, des traitements plus courts sont souvent inefficaces.
Problèmes de traitement
La présomption de MG dans les cas d’UGN et les échecs de traitement qui y sont liés mettent en évidence un problème croissant de traitement syndromique des IST. On parle de traitement syndromique lorsque les médecins traitent une classe de maladies de la même manière, sans en rechercher la cause.
Ce type de traitement expose les gens à des médicaments qui peuvent ne pas fonctionner aussi bien que le traitement que les médecins choisiraient s’ils en connaissaient la cause réelle. Dans les infections bactériennes, l’utilisation d’un mauvais médicament peut aussi potentiellement aggraver le problème déjà énorme des bactéries résistantes aux antibiotiques.
Les préoccupations croissantes concernant la gonorrhée résistante aux antibiotiques ont conduit à de multiples changements dans le schéma thérapeutique recommandé au cours de la dernière décennie. Le souci est qu’à terme, aucun traitement pour cette MST courante ne sera fiable.
Comment les médecins choisissent le bon antibiotique