Les bougies auriculaires peuvent-elles éliminer le cérumen en toute sécurité ?

Mieux connue comme une approche alternative pour l’élimination du cérumen, la bougie auriculaire consiste à placer une bougie creuse, recouverte de cire, dans l’oreille. Les partisans de cette méthode affirment que le fait d’allumer une extrémité du cône crée une aspiration qui retire le cérumen de l’oreille.

Risks of Ear Candling

Comment se fait le mirage à l’oreille ?

Les bougies auriculaires (également appelées cônes d’oreille ou bougies auriculaires) sont des tubes creux d’environ 15 cm de long. Elles sont faites de coton ou de lin enroulé en forme de cône, trempé dans de la cire d’abeille, de la paraffine ou de la cire de soja, et laissé à durcir.

Lors d’une séance de bougie d’oreille, vous vous allongez sur un côté, l’oreille à traiter tournée vers le haut. L’extrémité pointue de la bougie d’oreille est généralement insérée dans un trou d’une plaque de papier ou d’aluminium (destiné à recueillir les gouttes de cire), puis dans le conduit auditif externe.

La bougie est allumée à l’extrémité opposée et maintenue pendant que le praticien coupe la matière brûlée.

Après plusieurs minutes (ou lorsque le bout de la bougie se trouve à plusieurs centimètres de votre tête), le traitement se termine et le bout de la bougie d’oreille est retiré et éteint. L’oreille externe est essuyée avec un tampon ou une boule de coton.

Gros plan d’une belle jeune femme recevant un traitement à la bougie d’oreille au centre thermal

Les bougies auriculaires fonctionnent-elles ?

Selon les partisans de la bougie d’oreille, les cônes creux créent un vide de faible niveau qui ramollit et aspire le cérumen et les impuretés de l’oreille vers les bougies creuses.

Après l’opération, une substance sombre et cireuse est parfois laissée dans le culot de la bougie creuse. Les partisans de la bougie affirment que la substance cireuse est du cérumen et d’autres débris, mais les détracteurs de la bougie d’oreille soutiennent que la substance qui reste après la bougie d’oreille est un sous-produit de la bougie.

Une étude publiée dans la revue Laryngoscope

a testé cette théorie et a constaté que les bougies d’oreille ne produisaient pas de vide ou de pression négative et que les restes cireux étaient constitués de substances trouvées dans le cérumen des bougies mais pas dans le cérumen de l’oreille.

L’étude a également révélé que les bougies auriculaires n’entraînaient pas l’élimination du cérumen dans le conduit auditif et qu’elles provoquaient même le dépôt de cérumen dans certaines oreilles.

Certains partisans de la pratique de la bougie d’oreille prétendent que celle-ci peut traiter les sinusites, les douleurs sinusales, les acouphènes, les vertiges et les otites moyennes. Le canal auditif externe est cependant séparé de l’oreille moyenne, des sinus, de la trompe d’Eustache et des voies nasales par le tympan.

D’autres fabricants affirment que la fumée des bougies allumées assèche le conduit auditif et stimule l’excrétion naturelle par le corps de la cire et des cellules mortes, du pollen, des moisissures, des parasites et d’autres débris. Il n’existe aucune preuve à l’appui de ces affirmations.

Sécurité et effets secondaires

Selon la Food and Drug Administration (FDA) américaine, l’utilisation de bougies allumées à proximité immédiate du visage d’une personne est dangereuse et comporte « un risque élevé de provoquer des brûlures potentiellement graves de la peau et des cheveux ainsi que des lésions de l’oreille moyenne », même si elles sont utilisées conformément aux instructions du fabricant.

Les bougies auriculaires présentent des risques potentiels graves :

  • Brûlures et dommages causés à l’oreille, à la peau et aux cheveux par la cire chaude
  • Obstruction ou blocage du conduit auditif dû à l’écoulement de cérumen dans l’oreille
  • Dépôts de cire dans l’oreille
  • Tambour d’oreille perforé
  • Perte d’audition
  • Otite externe

L’effet néfaste le plus fréquemment signalé des bougies auriculaires est une brûlure, soit de la flamme de la bougie, soit de la cire chaude.

Dans un rapport de cas publié dans le Canadian Family Physician

, une femme de 50 ans avait des morceaux de cire de bougie dans l’oreille, une perforation du tympan et une perte d’audition après une séance de bougies auriculaires. Le praticien avait renversé de la cire de bougie fondue dans son oreille lorsqu’il avait tenté de retirer la bougie.

Les auteurs de l’étude de cas ont conclu que les bougies d’oreille « peuvent faire plus de mal que de bien et nous recommandons aux médecins généralistes d’en décourager l’utilisation ».

Les personnes présentant une perforation de la membrane tympanique ne devraient pas essayer les bougies auriculaires. Les enfants et les bébés courent un risque accru de blessures et de complications.

Certains praticiens utilisent le papier ou la plaque d’aluminium pour attraper les gouttes de cire. Certains utilisent également une serviette ou un chiffon pour une protection supplémentaire contre les gouttes de cire. Toutefois, même avec ces précautions, il existe des risques sérieux. Il y a aussi le risque que des bougies auriculaires allumées puissent déclencher un incendie.

Devriez-vous essayer le bougie d’oreille ?

Il n’existe aucune preuve de l’efficacité du mirage auriculaire, qui peut causer des brûlures et des dommages aux oreilles et à la peau.

Le cérumen a un rôle protecteur. Il nettoie et lubrifie l’oreille, et peut protéger le conduit auditif contre les bactéries et les champignons. L’oreille est dotée d’un système autonettoyant qui élimine naturellement le cérumen. La plupart des gens n’ont pas besoin d’un nettoyage supplémentaire, mais une défaillance de ce système autonettoyant peut provoquer un état connu sous le nom de bouchon de cérumen.

Si vous présentez un bouchon de cérumen ou des symptômes (comme une perte d’audition ou des vertiges), vous devez en parler à votre médecin pour évaluer vos symptômes et discuter des moyens d’éliminer le cérumen en toute sécurité.

Comprendre le cérumen

Sources des articles (certains en anglais)

  1. Seely DR, Quigley SM, Langman AW. Les bougies auriculaires – efficacité et sécurité. Laryngoscope. 1996;106(10):1226-9. doi:10.1097/00005537-199610000-00010
  2. Rafferty J, Tsikoudas A, Davis BC. Le mirage auriculaire : les médecins généralistes doivent-ils le recommander? Le médecin de famille peut. 2007;53(12):2121–2122.
  3. Food and Drug Administration des États-Unis. Alerte à l’importation 77-01. 2018.
  4. Schwartz SR, Magit AE, Rosenfeld RM, et al. Clinical Practice Guideline (Update) : Cérumen (Impaction du cérumen). Otolaryngol Head Neck Surg. 2017;156(1_suppl):S1-S29. doi:10.1177/0194599816671491
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