Dois-je prendre du Claritin, du Zyrtec ou de l'Allegra ?

Il est fréquent que les personnes souffrant d’urticaire (appelée urticaire) ou de rhume des foins (appelée rhinite allergique) se demandent quel antihistaminique en vente libre elles devraient prendre : Claritin (loratadine), Zyrtec (cetirizine) ou Allegra (fexofenadine) ? Tous ces antihistaminiques sont disponibles en vente libre sans ordonnance depuis plusieurs années.

Mais si vous pensez que ces antihistaminiques sont les mêmes, ce n’est en fait pas le cas. En fonction de la pathologie allergique traitée, de l’âge de la personne, ainsi que d’autres problèmes sous-jacents (comme la grossesse), le meilleur choix d’antihistaminique peut être différent.

Comment fonctionnent les antihistaminiques

Lorsque vous avez été exposé à une substance à laquelle vous êtes allergique (comme les phanères d’animaux, les acariens, l’herbe à poux ou les arachides), votre corps produit de l’histamine, qui est un messager chimique libéré par les cellules du système immunitaire pour alerter le reste du système immunitaire contre un envahisseur étranger.

L’histamine provoque les symptômes d’allergie typiques des éternuements, du nez bouché et qui coule, des yeux larmoyants et qui démangent, et de la gorge qui démange, que vous associez à l’exposition à tout allergène auquel vous êtes sensible.

Comparaison entre Claritin, Zyrtec et Allegra

Claritin, Zyrtec et Allegra sont tous considérés comme des antihistaminiques de nouvelle génération. Les antihistaminiques de première génération, tels que le Benadryl (diphenhydramine) et l’Atarax (hydroxyzine), peuvent également être utiles en cas d’allergies et d’urticaire, mais leur utilisation est limitée en raison d’effets secondaires tels que la fatigue et la sédation (somnolence).

Ainsi, si Claritin, Zyrtec et Allegra sont tous des antihistaminiques de nouvelle génération qui peuvent traiter le rhume des foins ou l’urticaire, chacun d’entre eux peut présenter des avantages par rapport aux autres.

Grossesse et allaitement

Claritin et Zyrtec appartiennent à la catégorie de grossesse B, ce qui signifie qu’ils ont fait l’objet de bonnes études de sécurité chez les animaux en gestation, mais qu’aucune étude n’est disponible sur l’homme. Ils sont préférés pendant la grossesse à Allegra, qui est de catégorie C, ce qui signifie qu’ils ont montré des effets indésirables sur le fœtus dans des études sur les animaux.

L’Allegra est considéré comme plus sûr pour les mères qui allaitent que le Zyrtec et le Claritin. Cependant, tous les trois sont considérés comme sûrs pendant l’allaitement.

Comment traiter les allergies pendant la grossesse

Effets secondaires

Ces trois antihistaminiques peuvent provoquer des effets secondaires tels que :

Une vision floue
Confusion
Bouche sèche
La somnolence
Étourdissements
Nausées et vomissements
Changements d’humeur (principalement limités à certains enfants)
Difficultés à uriner

Cela dit, le profil des effets secondaires peut varier légèrement entre eux. Par exemple, Allegra est totalement non sédatif (ne donne pas sommeil), tandis que Claritin est peu sédatif (ne donne sommeil qu’à un petit nombre de personnes). Le Zyrtec, en revanche, provoque une sédation chez environ une personne sur six qui prend le médicament.

Dosage

Bien que vous deviez consulter votre médecin pour savoir quelle est la meilleure façon de prendre un médicament, il existe des recommandations de dosage largement acceptées pour ces trois antihistaminiques. Tout d’abord, chacun d’entre eux est plus efficace lorsqu’il est pris quotidiennement plutôt que de façon intermittente.

Tous ces antihistaminiques sont indiqués pour les adultes et les enfants de 2 ans et plus, le Zyrtec et la Claritin étant dosés une fois par jour pour tous les âges.

Allegra est dosé deux fois par jour pour les enfants âgés de 2 à 11 ans, et une fois par jour pour les adultes et les enfants de 12 ans et plus. Enfin, comme Allegra peut être utilisé chez les enfants dès l’âge de 6 mois, c’est parfois le choix idéal pour les jeunes enfants.

Traitements contre les allergies chez les enfants

Efficacité et rapidité de l’aide

Outre le dosage, il existe de légères différences dans la rapidité ou la qualité de l’action des médicaments. Par exemple, alors que Claritin est efficace pour traiter le rhume des foins et l’urticaire, d’autres antihistaminiques, comme Zyrtec et Allegra, agissent mieux et plus rapidement et durent plus longtemps.

Le Zyrtec et l’Allegra agissent rapidement pour le traitement de la rhinite allergique et de l’urticaire, généralement en moins d’une heure. D’autre part, des études montrent que le Claritin prend de nombreuses heures pour commencer à agir.

Des études montrent que l’Allegra est presque aussi efficace que le Zyrtec pour le traitement du rhume des foins. Cependant, le Zyrtec et son isomère Xyzal (lévocétirizine) semblent être de meilleurs médicaments pour le traitement de l’urticaire.

Il existe également des nuances inattendues associées à chacun des antihistaminiques. Par exemple, si vous prenez de l’Allegra, il est important d’éviter de boire du jus de fruit pendant une à deux heures avant de prendre le médicament et une à deux heures après. Les jus tels que le jus d’orange ou de pamplemousse peuvent réduire de près de moitié l’absorption d’Allegra.

Parler avec votre médecin

Le meilleur choix d’antihistaminique pour une personne donnée dépend du degré de soulagement des symptômes souhaité et du degré d’effets secondaires que vous êtes prêt à tolérer.

Pour les symptômes d’allergie légers à modérés, l’Allegra peut être préférable à des médicaments comme le Zyrtec, car ces autres médicaments sont plus sédatifs. En revanche, pour les symptômes graves qui gênent le travail, l’école ou les loisirs, un médicament comme le Zyrtec peut être nécessaire.

Notez que chaque personne est différente. Cela signifie que malgré ce que disent les études, il y a beaucoup de gens qui ne ressentent aucune fatigue avec le Zyrtec ou le Xyzal. De même, il y a des personnes qui ne éprouvent de la fatigue sur Allegra.

Il est parfois utile d’essayer différents médicaments pour voir lequel vous convient le mieux en tant qu’individu. Mais si vous essayez, parlez-en d’abord à votre médecin.

Vous pouvez tenir un journal pour obtenir une mesure objective du médicament qui fonctionne le mieux. Par exemple, vous pouvez noter vos symptômes les plus gênants et les classer de 1 à 10 en fonction de la façon dont ils sont contrôlés par les différents médicaments.

Discutez avec un allergologue de la possibilité de faire des tests d’allergie et de vous faire vacciner contre l’allergie. Bien que les piqûres antiallergiques nécessitent un suivi plus important (et plus de piqûres), elles peuvent parfois guérir les allergies (ou du moins réduire considérablement leurs symptômes) de sorte que les médicaments ne sont plus nécessaires. En outre, on pense que les vaccins antiallergiques peuvent parfois aider à prévenir le développement de nouvelles allergies.

Qu’est-ce qu’un allergologue ?

En fin de compte, Claritin, Zyrtec et Allegra sont tous de bons antihistaminiques et sont généralement bien tolérés. Mais il existe entre eux certaines différences, comme indiqué ci-dessus, qui peuvent rendre l’un de ces antihistaminiques meilleur que les autres en fonction des besoins et des caractéristiques de la personne.

Sources des articles (certains en anglais)

Kar S, Krishnan A, Preetha K, Mohankar A. Une revue des antihistaminiques utilisés pendant la grossesse. J Pharmacol Pharmacother. 2012;3(2):105-8. doi:10.4103/0976-500X.95503
So M, Bozzo P, Inoue M, Einarson A. Safety of antihistamines during pregnancy and lactation. Can Fam Physician. 2010;56(5):427-429.

Lectures complémentaires