La douleur au bras est généralement ressentie à l’extérieur de l’épaule et peut parfois irradier plus bas vers le coude. Les causes de la douleur au bras comprennent les conditions de surmenage, les blessures traumatiques et d’autres conditions qui peuvent entraîner une gêne.
Causes
Il est utile de séparer les douleurs au bras en catégories basées sur les causes de la gêne. Nous séparerons la douleur au bras en trois grandes catégories : les conditions de surmenage, les blessures traumatiques et la douleur qui se déplace vers le bras à partir d’un autre endroit.
Conditions de surutilisation
La cause la plus fréquente de la douleur est une tendinite ou une bursite autour de l’épaule ou une déchirure de la coiffe des rotateurs. Bien que la coiffe des rotateurs soit généralement considérée comme un problème d’articulation de l’épaule, la douleur ressentie lors d’une tendinite, d’une bursite ou d’une déchirure de la coiffe des rotateurs est souvent ressentie plus loin dans le bras.
Les gens se plaignent souvent d’une profonde sensation de douleur sur la face extérieure du bras. La douleur qui résulte d’un problème de coiffe des rotateurs est souvent ressentie en levant le bras au-dessus de la tête, et de nombreuses personnes se plaignent de douleurs pendant la nuit. En fait, la douleur nocturne peut être suffisamment importante pour vous réveiller du sommeil, en particulier lorsque l’épaule est maintenue dans une position de sommeil inconfortable.
Parmi les autres conditions de surmenage qui peuvent causer des douleurs au bras, on peut citer le tennis elbow. Cette affection est le résultat d’une irritation des tendons à l’extérieur de l’articulation du coude. Une grande partie de cette gêne est ressentie dans la partie inférieure du bras.
Conditions traumatisantes
Il existe plusieurs conditions traumatiques qui peuvent provoquer des douleurs dans le bras. Les fractures autour de l’articulation de l’épaule ou de l’humérus sont une source de douleur au bras et doivent être envisagées chez toute personne ayant fait une chute récente ou ayant subi une autre blessure importante. La luxation de l’épaule ou du coude peut provoquer une douleur importante au bras. Les contusions musculaires peuvent également être une source d’inconfort après une blessure.
Autres sources de douleurs au bras
La douleur dans le bras peut également être due à des affections situées ailleurs dans le corps. Cela peut entraîner des symptômes dits « irradiants ». Bien que la douleur soit souvent ressentie dans le bras, la source du problème peut se trouver ailleurs dans le corps.
Une autre source de douleur irradiante est le résultat d’un nerf pincé dans la colonne cervicale. Des problèmes tels qu’une hernie discale peuvent entraîner une compression des nerfs, ce qui provoque une douleur, des picotements et un engourdissement irradiant le long du bras.
Enfin, une affection appelée syndrome du défilé thoracique peut provoquer une compression des vaisseaux sanguins ou des nerfs dans la région de l’épaule, entraînant également une douleur descendant le long du bras.
Quand consulter un médecin
De nombreuses causes de douleurs au bras peuvent être traitées par des traitements simples, mais certains signes indiquent que vous devez consulter un médecin de toute urgence.
Parmi les signes d’une source plus inquiétante de douleur au bras, on peut citer
- Douleur ou pression dans la poitrine, symptômes d’une crise cardiaque
- Une blessure soudaine qui provoque une douleur ou une déformation importante, indiquant une fracture ou une dislocation possible
- La douleur intense n’est pas améliorée par des mesures de traitement simples et appropriées
- Aggravation des gonflements ou des rougeurs autour de la région douloureuse
Diagnostic
Le meilleur moyen de diagnostiquer la source de la douleur au bras est de commencer par un examen clinique minutieux de l’affection. Cela peut aider votre médecin à déterminer si la source de la douleur vient de l’intérieur du bras ou d’une autre partie du corps.
Un examen physique de la colonne cervicale, de l’épaule et du coude peut aider à déterminer la source spécifique du problème. Les études d’imagerie, y compris les rayons X, les IRM et les ultrasons, peuvent toutes être utiles pour aider à établir la source de la douleur.
Il peut y avoir des situations où d’autres tests, tels que des études en laboratoire ou un ECG, peuvent aider à orienter le traitement, en particulier si l’on estime que l’affection est un problème irradiant vers le bras depuis une autre partie du corps.
Traitement
Comme pour toute affection médicale, le traitement doit être guidé par l’affection sous-jacente qui est à l’origine du problème.
Si une douleur au bras est ressentie comme étant le résultat d’une affection grave ou d’un traumatisme récent, elle doit être soigneusement évaluée et traitée par un professionnel de la santé.
Pour les causes les plus courantes de douleurs au bras, il existe des traitements simples :
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- Repos : Il peut être utile d’éviter de soulever, de pousser ou de tirer. Dans certaines situations, le port d’un harnais peut être un soutien, mais aussi un bon rappel pour reposer l’extrémité.
- Application de glace : L’application de glace sur la région de l’épaule et du bras peut aider à réduire l’inflammation et à soulager la douleur. La glace peut être utile pour prévenir le gonflement de la zone touchée.
- Médicaments anti-inflammatoires : Les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens sont efficaces pour réduire l’inflammation et diminuer la douleur. Ces médicaments peuvent avoir des effets secondaires et doivent être pris sous la direction de votre médecin.
- La thérapie physique : De nombreuses affections qui provoquent des douleurs au bras sont le résultat d’une mauvaise mécanique de l’épaule et du membre supérieur. Même les personnes musclées qui pratiquent régulièrement une activité physique peuvent développer des douleurs importantes au bras en raison d’une mécanique anormale des articulations. Travailler avec un kinésithérapeute qualifié peut aider à soulager ces problèmes.
- Injections de cortisone : Une injection de cortisone est un puissant anti-inflammatoire administré directement sur le site d’un problème. L’avantage est de délivrer un important médicament anti-inflammatoire directement sur le problème, bien qu’une injection de cortisone puisse avoir des effets secondaires.
- Chirurgie : La chirurgie est généralement pratiquée lorsque les traitements les plus simples ne permettent pas d’obtenir un soulagement suffisant. Toutefois, la chirurgie peut être pratiquée pour réparer les déchirures de la coiffe des rotateurs, éliminer l’inflammation autour de l’épaule, réparer les fractures du bras, ainsi que pour traiter d’autres affections qui sont une source possible de douleur au bras.
La douleur dans le bras peut résulter de conditions de surmenage, de blessures traumatiques, ainsi que de la douleur irradiant d’une autre partie du corps. La raison la plus fréquente pour laquelle les gens ont des douleurs dans le bras est la surutilisation de l’articulation de l’épaule. Plus précisément, les problèmes de la coiffe des rotateurs sont connus pour provoquer des symptômes de douleur au bras. Bien que des traitements simples soient souvent efficaces pour gérer la douleur au bras, il est important que la cause du problème soit correctement identifiée afin de garantir que le traitement puisse être ciblé sur la source appropriée. Certaines affections graves, notamment les problèmes cardiaques, doivent être envisagées chez les personnes qui présentent une douleur au bras d’apparition brutale sans blessure connue.
Sources des articles
- Académie américaine des chirurgiens orthopédiques. OrthoInfo. Tendinite de l’épaule et de la coiffe des rotateurs
- Académie américaine des chirurgiens orthopédiques. OrthoInfo. Dislocation du coude
- Académie américaine des chirurgiens orthopédiques. OrthoInfo. Radiculopathie cervicale (nerf pincé)