La clavicule fait partie de la ceinture scapulaire. La douleur à la clavicule peut être perçue comme une douleur à l’épaule et parfois au cou. Les causes les plus fréquentes de la douleur à la clavicule sont les blessures. Cependant, la douleur à la clavicule peut survenir avec ou sans blessure, de manière progressive ou soudaine. Les descriptions les plus courantes de la douleur à la clavicule sont la sensibilité, la pulsation, la douleur, l’engourdissement ou le coup de poignard.
Causes
La douleur à la clavicule peut être une véritable douleur provenant de la clavicule ou des tissus environnants. La douleur peut également provenir d’affections de l’abdomen, de la région de l’épaule et de la partie distale de la clavicule.
Causes communes
Les causes les plus fréquentes de presque toutes les douleurs osseuses sont dues à un traumatisme direct ou indirect. Les forces externes sont transférées à l’os par des mécanismes de blessure. Les causes moins fréquentes peuvent être des infections ou des inflammations de l’os.
Les causes traumatiques sont généralement ressenties immédiatement, avec une douleur soudaine et intense au moment de la blessure. Les causes non traumatiques peuvent apparaître progressivement et ne se traduisent pas toujours par une douleur intense. Parfois, les causes non traumatiques peuvent ne pas être douloureuses, à moins que le patient ne tente de bouger son bras ou son épaule.
Fracture de la clavicule :
La structure et l’emplacement de la clavicule la placent dans une position privilégiée pour les blessures directes. Comme les extrémités de la clavicule sont les seuls endroits où elle est reliée à d’autres structures osseuses et que ces structures osseuses sont également solides, la clavicule risque de se fracturer et de se disloquer. La fracture ou la luxation peuvent survenir ensemble ou séparément. Les fractures de la clavicule représentent environ 5 % de toutes les fractures chez l’adulte.
Le mécanisme le plus courant d’une lésion de la clavicule consiste à tomber et à heurter l’épaule ou à tomber sur un bras tendu et à transférer cette énergie à l’épaule. Un autre mécanisme courant est l’accident de voiture. Une ceinture de sécurité correctement portée repose directement sur la clavicule, mais la ceinture de sécurité n’est pas responsable de la plupart des fractures de la clavicule lors d’un accident de voiture. L’énergie transférée du volant vers le bras est plus susceptible de provoquer une fracture de la clavicule que la ceinture de sécurité.
Séparation de l’articulation acromio-claviculaire (AC) : L’articulation AC est un morceau de cartilage qui relie la clavicule à l’omoplate (os triangulaire situé à l’arrière de l’épaule). Un impact direct sur l’épaule ou transféré à l’épaule par le bras peut séparer la clavicule de l’omoplate au niveau de l’articulation AC.
L’arthrite : L’inflammation articulaire due à une utilisation excessive peut se produire en particulier dans l’articulation AC. Le fait de lever ou de tourner le bras de manière répétitive peut entraîner une inflammation de la partie de la structure de l’épaule appelée coiffe des rotateurs. Habituellement, ce type de douleur semble provenir de la partie latérale (extérieure) de l’épaule plutôt que de la clavicule. Cependant, l’arthrite peut également provoquer des douleurs à la clavicule.
Des causes plus rares
Moins probables que les traumatismes, ces causes de douleurs à la clavicule peuvent se produire beaucoup moins fréquemment.
Douleur référée (signe de Kehr) :
Une irritation de l’abdomen peut déclencher des douleurs dans d’autres parties du corps. L’un des types les plus courants de douleur référée fait que le patient ressent une douleur constante et douloureuse dans le haut de l’épaule, près de l’extrémité distale de la clavicule.
Le signe de Kehr est une douleur dans l’épaule gauche causée par un saignement de la rate dans la cavité abdominale. La douleur peut s’aggraver avec la palpation du quadrant supérieur gauche de l’abdomen où se trouve la rate. Une douleur similaire peut se produire en cas de saignement de l’autre côté de l’abdomen, qui se manifestera par une douleur à l’épaule droite ou à la clavicule.
La douleur référée est une considération importante si le patient a eu un traumatisme récent à l’abdomen suivi d’une douleur à la clavicule ou à l’épaule, surtout s’il n’y a pas eu de blessure à l’épaule ou à la clavicule qui fasse mal.
Syndrome de l’exutoire thoracique :
Le syndrome de sortie thoracique fait référence à l’empiètement d’une zone de la structure de l’épaule où les vaisseaux sanguins et les nerfs passent de la poitrine à la zone axillaire près de l’aisselle. Ce n’est pas une cause fréquente de douleur à la clavicule, mais elle peut se produire dans de rares cas, notamment lorsque des veines ou des artères sont bloquées.
Cette cause apparaît régulièrement sur Internet comme cause de douleur à la clavicule ou à l’épaule, mais la douleur est beaucoup plus susceptible d’être ressentie en amont du blocage, comme dans le bras ou la main. Dans la plupart des cas de syndrome du défilé thoracique, le blocage est imminent au niveau des nerfs. Dans des cas extrêmement rares, il s’agit de veines et, plus rarement encore, d’artères.
L’ostéite de condensation :
C’est l’affection la plus rare qui est spécifique à la clavicule et qui peut entraîner des douleurs à la clavicule. L’ostéite de condensation est extrêmement douloureuse mais bénigne. Il s’agit d’une inflammation de l’intérieur de l’extrémité médiane de la clavicule, la partie attachée au sternum (os du sein), et elle peut généralement être traitée par des médicaments anti-inflammatoires. Dans certains cas, l’ostéite nécessite une intervention chirurgicale pour réduire l’inflammation et éventuellement retirer une partie de la clavicule.
Quand consulter un médecin
Le traitement des douleurs de la clavicule dépend de la cause, et dans presque tous les cas, il est important de consulter un médecin. La possibilité d’attendre ou non pour prendre rendez-vous dépend de quelques facteurs.
Douleur traumatique à la clavicule
Dans le cas d’un traumatisme, le facteur le plus important est de savoir si la douleur est tolérable ou non. Si vous avez été impliqué dans une collision automobile, par exemple, et que vous souffrez maintenant d’une douleur débilitante à l’épaule ou spécifiquement à la clavicule, appelez le 911 ou rendez-vous aux urgences. Une douleur soudaine et intense résultant d’une blessure peut signifier que la clavicule est cassée ou disloquée (séparée) des autres os qui l’entourent.
Si la douleur est tolérable après une blessure, vous pouvez choisir de prendre un rendez-vous avec votre médecin traitant ou avec un médecin orthopédiste si votre assurance vous offre cette possibilité. Dans les deux cas, votre médecin aura besoin d’une radiographie et il est parfois plus facile de se rendre aux urgences et de se laisser guider par le personnel.
Si, après une blessure importante, vous vous sentez étourdi, confus ou essoufflé, appelez immédiatement le 911. La force nécessaire pour provoquer une fracture de la clavicule est également suffisante pour provoquer un saignement important ou une perforation d’un poumon.
Douleur non traumatique de la clavicule
La douleur qui se développe progressivement au fil du temps peut généralement attendre que vous preniez rendez-vous avec votre médecin traitant. Si votre douleur se développe soudainement, il est tout à fait acceptable de vous rendre aux urgences pour vous faire soigner.
Si une douleur non traumatique à la clavicule est associée à une douleur abdominale ou si elle s’aggrave lorsque vous vous allongez et pliez les genoux, appelez le 911. Le signe de Kehr est une douleur à l’épaule qui s’aggrave lorsque la patiente s’allonge sur le dos et plie les genoux. Le signe de Kehr peut signifier qu’il y a un saignement dans l’abdomen et qu’il s’agit d’une véritable urgence médicale.
En plus de l’aggravation en position allongée, s’il y a des ecchymoses ou des douleurs abdominales ainsi que des douleurs aux épaules ou à la clavicule, appelez le 911. Si vous vous sentez faible ou confus, appelez le 911.
Douleurs cardiaques de la poitrine
Bien qu’elle soit rarement décrite comme une douleur de la clavicule, la douleur thoracique provenant du cœur peut souvent être ressentie comme une gêne au niveau du cou ou des épaules. Selon l’endroit où elle se situe, elle peut donner l’impression que la douleur est centrée sur la clavicule. Habituellement, la douleur thoracique d’origine cardiaque n’augmente pas en cas de pression sur la clavicule ou de mouvement du bras et de l’épaule. Si vous craignez que la douleur à la clavicule ne vienne en fait du cœur, appelez immédiatement le 911.
Diagnostic
La douleur à la clavicule est le symptôme d’une autre maladie. Le diagnostic de la cause de la douleur à la clavicule commence toujours par un historique médical détaillé et un examen physique ciblé. Les antécédents et l’examen physique détermineront la décision du médecin quant aux tests à effectuer par la suite.
Imagerie
Les tests de diagnostic les plus courants seront tous des examens d’imagerie, en particulier s’il existe une possibilité de traumatisme. Le médecin commencera presque toujours par exclure si la cause de la douleur est la clavicule elle-même ou l’endroit où la clavicule se connecte à l’une ou l’autre extrémité. Le médecin suivra d’abord les causes les plus courantes et s’intéressera ensuite aux causes plus rares. Les options d’étude par imagerie comprennent :
- Les rayons X : Le moyen le plus simple et le plus économique de voir si la clavicule est la cause de la douleur est de l’examiner. Les rayons X constituent l’option la plus simple, la plus rapide et la moins coûteuse. Attendez-vous à passer une radiographie si vous allez chez le médecin pour une douleur à la clavicule. La radiographie sera au moins une vue frontale directe du côté de la poitrine qui fait mal.
- Tomographie assistée par ordinateur (CT) : Dans certains cas, notamment si la cause de la douleur à la clavicule est non traumatique et non évidente, le médecin ordonnera un scanner. Il suivra presque toujours une simple radiographie et pourrait ne pas être nécessaire si le médecin voit bien une blessure ou une anomalie évidente sur la radiographie.
- L’imagerie par résonance magnétique (IRM) : Un scanner utilise la technologie des rayons X pour créer des images. L’IRM utilise un champ magnétique. Le scanner permet de voir très clairement la différence entre les tissus durs et les tissus mous. L’IRM, en revanche, peut différencier les différents tissus mous. Dans le cas d’une clavicule potentiellement cassée, l’utilisation d’une IRM sera rare.
- La scintigraphie osseuse : En cas de doute sur l’intégrité de la clavicule ou d’autres structures de l’épaule, votre médecin peut demander une scintigraphie osseuse pour vérifier les points faibles.
Traitement
Le traitement des douleurs de la clavicule est spécifique à la cause. Dans les cas les plus courants de blessures traumatiques, le traitement consistera en une forme d’immobilisation, chirurgicale ou non.
Traitement à domicile et premiers secours
Un traitement immédiat peut être effectué avant d’aller chez le médecin ou avant l’arrivée de l’ambulance si le 911 a été appelé. Dans les cas traumatisants de douleur à la clavicule, en particulier si l’on soupçonne une clavicule cassée, le bras affecté doit être immobilisé au mieux en le plaçant dans une écharpe.
Une écharpe peut être faite à partir d’une serviette ou d’un bandage triangulaire, également appelé cravate. Si le patient porte une chemise boutonnée, la queue de la chemise peut être déboutonnée et repliée pour supporter le poids du bras. Pour maintenir la chemise en place, il faut soit épingler la chemise, soit boutonner un bouton du haut à l’une des boutonnières du bas.
Traitement des gonflements
Glacez la clavicule pour réduire le gonflement. Ne placez pas la glace directement sur la peau et ne laissez pas la glace en place pendant plus de 20 minutes à la fois. Après 20 minutes, retirez la glace pendant au moins 20 minutes supplémentaires. Continuez à répéter le cycle de 20 minutes avec de la glace et de 20 minutes sans glace. Ne laissez pas le patient bouger son bras affecté.
Traitement médical
Selon le type et la gravité de la blessure, le médecin ordonnera soit une écharpe ou une attelle externe pour maintenir le bras immobilisé, soit il consultera un chirurgien orthopédique pour opérer la blessure et la réparer de l’intérieur. Dans les deux cas, le traitement réel est le même : l’immobilisation.
Les traitements non traumatiques seront très spécifiques à la cause de la douleur de la clavicule.
Médicaments
Le patient se verra généralement proposer des médicaments contre la douleur, soit un opioïde, soit un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS). En cas d’infection, le médecin peut également prescrire un antibiotique.
La douleur à la clavicule est essentiellement causée par un traumatisme et le traitement est très simple. Même si la douleur est apparue apparemment sans blessure, de nombreux patients apprennent que la blessure initiale était simplement ancienne. La bonne nouvelle est que même dans les cas les plus rares, la douleur à la clavicule ne met généralement pas la vie en danger.