Votre mollet, situé à l’arrière de la jambe juste en dessous du genou, est composé de trois muscles (gastrocnémien, soléaire, plantaire). Si une blessure à l’un de ces muscles peut provoquer une douleur au mollet, les affections qui affectent les vaisseaux sanguins, les nerfs ou les tissus qui enveloppent les muscles de votre mollet peuvent également le faire. Il existe une variété de diagnostics possibles, allant de la tension ou de la rupture musculaire à la formation d’un caillot sanguin, et votre médecin voudra connaître les caractéristiques de votre malaise, comme la qualité (par exemple, forte, crampe) et l’intensité (par exemple, légère ou sévère), pour commencer à comprendre pourquoi vous avez mal aux mollets.
En fin de compte, votre plan de traitement dépendra de votre diagnostic sous-jacent, mais la prise en charge de la douleur aux mollets implique souvent des thérapies comme le repos, la glace et les médicaments anti-inflammatoires.
Causes
Bien que la plupart des causes de douleurs aux mollets soient de courte durée et bénignes, en particulier les diagnostics liés aux muscles, il existe des causes potentiellement graves, comme un caillot de sang ou une claudication (lorsque les artères des jambes sont bloquées). C’est pourquoi il est toujours important de consulter votre médecin pour une évaluation de votre douleur au mollet.
Causes liées au muscle
Voici un aperçu des diagnostics de douleurs aux mollets qui sont d’origine musculaire, allant d’une élongation du muscle du mollet (lorsque le muscle est trop étiré ou déchiré) à une crampe ou une ecchymose musculaire.
Crampe musculaire du mollet
Un spasme ou une crampe du muscle du mollet – également appelé « cheval de bataille » – désigne une contraction involontaire d’un ou de plusieurs muscles du mollet. Les crampes musculaires du mollet sont souvent signalées comme étant intensément douloureuses, et peuvent être associées à une raideur et à un nœud visible. Bien que cette contraction incontrôlable du muscle soit généralement de courte durée, la douleur musculaire du mollet peut persister pendant plusieurs jours.
Tension musculaire du mollet
La claquage des muscles du mollet, et plus spécifiquement une claquage du gastrocnémien médial, est une cause fréquente de douleur aiguë au mollet. Cette lésion survient généralement lors d’une activité sportive ou d’un exercice physique, lorsque l’on pousse soudainement lors d’un sprint ou d’un saut. La douleur d’une entorse du mollet est souvent décrite comme une sensation soudaine de coup sec ou de déchirement. En cas de douleur aiguë, un gonflement et des ecchymoses peuvent également se produire.
Contusion des muscles du mollet
Une contusion ou un bleu du muscle du mollet survient souvent après un coup direct au mollet ou une série de coups répétés au bas de la jambe.
Outre le gonflement, les ecchymoses et la douleur aiguë et intense, un hématome (une accumulation de sang) peut parfois se former.
Souche musculaire du soléaire
Le muscle soléaire est situé sous le muscle gastrocnémien du mollet. L’élongation du muscle soléaire est une blessure chronique courante qui se produit chez les coureurs de longue distance. La douleur est souvent décrite comme une profonde douleur ou une oppression du mollet qui peut être reproduite en pliant le genou et en fléchissant la cheville (en ramenant les orteils vers le tibia) en même temps.
Rupture du muscle Plantaris
Le muscle plantaire est un muscle mince qui longe le muscle gastrocnémien, mais qui n’est qu’une fraction de sa taille. Lorsque le muscle plantaire se déchire (rupture), souvent à la suite d’une poussée vers l’avant, on ressent une douleur soudaine et aiguë à l’arrière de la jambe. Un gonflement et des ecchymoses à l’arrière de la jambe peuvent apparaître, ainsi que des crampes dans le muscle du mollet.
Causes non liées aux muscles des mollets
Si les blessures musculaires sont la cause la plus fréquente des douleurs du mollet, il en existe d’autres qui peuvent provenir de problèmes nerveux, de problèmes d’articulation du genou ou de problèmes de pied et de cheville.
Tendinite d’Achille/Rupture
Le tendon d’Achille est le plus gros tendon du corps, et il relie les muscles du mollet à l’os du talon. Lorsque le tendon est irrité, généralement à la suite d’une utilisation excessive, une douleur brûlante peut se développer à l’arrière de la jambe, généralement juste au-dessus du talon. Une douleur et une raideur au niveau du mollet peuvent également être présentes.
Si le tendon d’Achille se déchire (« ruptures »), une personne ressent généralement une douleur intense et soudaine à l’arrière de la jambe, ainsi que des difficultés à supporter le poids de la jambe affectée. En outre, certaines personnes signalent avoir entendu un « pop » lorsque le tendon se rompt.
Caillot de sang
Des caillots de sang peuvent se former dans les veines profondes de la jambe (appelée thrombose veineuse profonde) et provoquer les symptômes classiques de gonflement, de rougeur, de chaleur et de douleur sensible et crampeuse au niveau du mollet.
Certaines conditions augmentent le risque de formation d’un caillot de sang, comme par exemple
- Vieillissement
- Grossesse
- Obésité
- Immobilisation
- Cancer
- Fumer
- Une intervention chirurgicale récente
Un caillot de sang est une cause très grave de douleur au niveau du mollet. Sans traitement, le caillot peut parfois se déplacer vers les poumons (appelé embolie pulmonaire) et provoquer de graves difficultés respiratoires.
Kyste de Baker
Un kyste de Baker n’est pas un véritable kyste, mais plutôt une collection de liquide articulaire du genou qui s’accumule à l’arrière du genou, le plus souvent à la suite d’une arthrite. Si un kyste de Baker se rompt, le liquide peut s’écouler dans la région du mollet, provoquant une douleur douloureuse au niveau du mollet, ainsi qu’un gonflement.
Piégeage des nerfs
La pression exercée sur les nerfs peut provoquer des symptômes tels que l’engourdissement, des picotements et/ou des douleurs aiguës. Les deux piégeages nerveux qui causent le plus souvent des douleurs aux mollets sont le piégeage du nerf sural et du nerf péronier
. Dans de rares cas, un piégeage grave du nerf péronier peut entraîner une faiblesse musculaire et un pied tombant.
Tendinite poplitée
Le tendon poplité s’enroule autour de l’articulation du genou, reliant la cuisse au muscle poplité – un muscle de forme triangulaire qui travaille avec le tendon pour contrôler la flexion et la rotation du genou. La douleur de la tendinite poplitée est ressentie au-dessus du mollet, à l’arrière et sur le côté du genou, et s’aggrave lors de la marche ou de la course en descente. En plus de la douleur, si la lésion du tendon poplité est aiguë, un saignement dans l’articulation du genou peut se produire.
Rarement, le tendon poplité se déchire, mais cela peut se produire lors d’un traumatisme, par exemple en cas de coup direct à l’intérieur du genou.
Piégeage de l’artère poplitée
Le blocage de l’artère poplitée – une condition rare observée surtout chez les jeunes athlètes masculins – serait dû à un défaut de développement dans lequel le muscle gastrocnémien d’une personne comprime l’artère poplitée (située dans le genou et à l’arrière des jambes).
Les symptômes du blocage de l’artère poplitée peuvent inclure une douleur profonde au niveau du mollet qui survient après un entraînement vigoureux de la partie inférieure de la jambe, comme le cyclisme ou la course.
Maladie artérielle périphérique de la jambe inférieure et claudication
La claudication due à une maladie des artères périphériques des jambes inférieures – lorsque le flux sanguin dans les artères des jambes inférieures est réduit – peut provoquer des douleurs dans les fesses, la hanche, la cuisse, le mollet et/ou le pied en marchant sur une certaine distance. La douleur disparaît au repos dans les 10 minutes.
La douleur de claudication au mollet est généralement décrite comme une crampe et résulte d’un rétrécissement de l’artère à mi-cuisse (fémorale superficielle) ou au genou (artère poplitée).
Fracture de l’os de la jambe
Une rupture ou une fracture d’un des os de la partie inférieure de la jambe (le tibia ou le péroné) peut provoquer de fortes douleurs au niveau du mollet. Une déformation et un gonflement de la jambe peuvent également être présents.
Infection osseuse
Rarement, une infection osseuse dans la partie inférieure de la jambe peut provoquer une douleur au mollet, généralement décrite comme sourde et constante. En plus de la douleur, il peut y avoir de la chaleur, de la rougeur et un gonflement.
Quand consulter un médecin
Si vous n’êtes pas sûr de la cause de vos symptômes, ou si vous ne connaissez pas les recommandations de traitement spécifiques à votre état, vous devez consulter un médecin. Le traitement de la douleur au mollet doit être dirigé vers la cause spécifique de votre problème.
Voici quelques signes qui devraient vous inciter à consulter un médecin :
- Incapacité de marcher confortablement du côté touché
- Blessure entraînant une déformation de la partie inférieure de la jambe
- Douleurs aux mollets qui se produisent la nuit ou au repos
- Douleur au mollet qui persiste au-delà de quelques jours
- Gonflement de la zone de l’articulation du mollet ou de la cheville
- Signes d’une infection, notamment fièvre, rougeur, chaleur
- Tout autre symptôme inhabituel
Diagnostic
Dans de nombreux cas, le diagnostic de la douleur au mollet est établi cliniquement, c’est-à-dire uniquement à l’aide d’un historique médical détaillé et d’un examen physique. Cependant, il arrive que des examens d’imagerie, comme une échographie, ou des analyses sanguines soient nécessaires.
Antécédents médicaux
Avant la visite de votre médecin, il est bon de prendre quelques notes sur votre douleur au mollet, par exemple quand elle a commencé, ce qu’elle ressent et si vous avez ressenti d’autres symptômes comme un engourdissement ou un gonflement. En plus de s’enquérir des spécificités de votre douleur au mollet, votre médecin voudra savoir si vous avez des problèmes de santé et si vous avez subi une blessure ou un traumatisme récemment.
Examen physique
Au cours de l’examen physique, votre médecin examinera et appuiera (palpera) sur la partie inférieure de votre jambe afin de rechercher des signes de gonflement, de sensibilité, de chaleur et de décoloration ou de rougeur. Il peut également vérifier vos réflexes et le pouls de la jambe, de la cheville et du pied.
Enfin, ils manœuvreront votre pied, votre cheville et votre genou, en effectuant éventuellement des tests spécialisés si un certain diagnostic est suspecté.
Voici un exemple de test spécial parfois utilisé pour évaluer la douleur au mollet :
- Test de Thompson : Le test de Thompson évalue la rupture du tendon d’Achille et consiste pour un médecin à presser le muscle du mollet pendant que la personne est allongée à plat sur une table d’examen avec le pied qui pend au bord. Le test est positif (suspicion de rupture du tendon d’Achille) si les orteils ne fléchissent pas vers le bas lorsque le mollet est pressé.
Tests sanguins
Dans la plupart des cas, les tests sanguins ne sont pas justifiés pour diagnostiquer la douleur des mollets. Cela dit, un D-dimère peut être ordonné pour aider au diagnostic d’un caillot sanguin. Les marqueurs inflammatoires, la vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR) et la protéine C-réactive (CRP), peuvent être utiles pour diagnostiquer ou exclure une infection osseuse.
Imagerie
Pour diagnostiquer la douleur du mollet, les médecins peuvent utiliser divers tests d’imagerie. Les rayons X permettent d’évaluer de nombreux types d’anomalies de la partie inférieure de la jambe, de la cheville ou du genou. Des tests supplémentaires, tels que l’échographie ou l’IRM, peuvent être utilisés pour évaluer les blessures des tendons du mollet, les déchirures ou, dans d’autres cas, les caillots de sang. Dans certains cas, des tests plus spécialisés, tels que des études vasculaires, peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic.
Traitement
Le traitement de la douleur du mollet dépend entièrement de la cause du problème. Il est donc de la plus haute importance que vous obteniez un diagnostic pour comprendre la cause de vos symptômes avant de vous lancer dans un programme de traitement. Une intervention chirurgicale est rarement nécessaire pour traiter la douleur du veau. Vous trouverez ci-dessous quelques traitements initiaux courants susceptibles d’être proposés.
Reste
Le premier traitement, dans la plupart des cas, consiste à reposer les muscles et à laisser l’inflammation aiguë s’atténuer. C’est souvent la seule mesure nécessaire pour soulager la douleur du mollet. Si les symptômes sont graves, une botte de marche et des béquilles peuvent être utiles.
Application de la glace et de la chaleur
Les poches de glace et les coussins chauffants sont parmi les traitements les plus couramment utilisés pour traiter les sources de douleurs musculaires ou tendineuses des mollets. Selon votre situation, l’un peut être plus efficace que l’autre.
Faut-il utiliser de la glace ou de la chaleur ?
Stretching
L’étirement des muscles et des tendons du mollet peut aider à soulager certaines causes de douleurs au mollet. Une bonne routine doit être établie.
Thérapie physique
La physiothérapie est un aspect important du traitement de presque toutes les affections orthopédiques. Les physiothérapeutes utilisent différentes techniques pour augmenter la force, retrouver la mobilité et aider les patients à retrouver leur niveau d’activité d’avant la blessure – ou le plus proche possible.
Médicaments
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, communément appelés AINS, font partie des médicaments les plus couramment prescrits, en particulier pour les patients souffrant de douleurs aux mollets causées par une tendinite ou une élongation musculaire, une contusion ou une crampe.
Comment choisir un AINS efficace
Plus rarement, une injection de stéroïdes, appelée cortisone, peut être utilisée pour traiter certaines sources de douleur dans les jambes ou les mollets.
Si l’on vous diagnostique un caillot sanguin, vous serez probablement mis sous un anticoagulant, également appelé anticoagulant, comme le Coumadin (warfarine) ou le Xarelto (rivaroxaban). Ces médicaments empêchent votre caillot sanguin actuel de grossir et ils empêchent également la formation de nouveaux caillots.
Coumadin contre les nouveaux anticoagulants
Prévention
Il existe certaines habitudes de vie que vous pouvez adopter pour prévenir de nombreux diagnostics de douleurs aux mollets, en particulier celles liées aux muscles.
Par exemple, pour prévenir les crampes et les tensions musculaires au niveau du mollet, il est important de s’échauffer (par exemple, en faisant un jogging en douceur), puis d’étirer le muscle du mollet avant de faire de l’exercice. Veillez également à vous rafraîchir
après l’exercice. Cela signifie que vous devez ralentir votre activité pendant au moins 10 minutes avant de vous arrêter complètement.
En outre, pour prévenir les crampes musculaires, il est important de rester hydraté et d’éviter de faire trop d’exercice, surtout par temps très chaud ou dans des pièces très chaudes. Boire une boisson électrolytique ou prendre un comprimé d’électrolytes – qui contient du potassium, du magnésium et du calcium – et limiter sa consommation d’alcool et de caféine
peut également aider à éviter les crampes musculaires.
Enfin, bien que de nombreuses sources de douleurs aux mollets non liées aux muscles, comme les caillots de sang et la claudication due à une maladie artérielle périphérique, ne soient pas aussi simples à prévenir, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire au minimum vos risques de les développer, par exemple
- Arrêter de fumer
- Maintenir un poids sain
- Prendre vos médicaments comme prescrit
- Consulter votre médecin traitant pour des examens réguliers et des tests de dépistage (par exemple, le diabète et le cholestérol)
Vous pourriez être tenté de faire votre propre diagnostic ou d’essayer de traiter vous-même la douleur du mollet au lieu de consulter le médecin. Cependant, le problème est que certaines affections sont graves, comme un caillot de sang, et nécessitent une prise en charge urgente. Dans ce cas, soyez gentil avec votre corps et consultez votre médecin. Dans de nombreux cas, un peu de repos, de la glace et un analgésique peuvent suffire à vous permettre de reprendre vos activités habituelles.
Sources des articles
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