La dermatite atopique, également appelée eczéma, est une affection inflammatoire de la peau caractérisée par des plaques de peau rouge, fissurée et qui démangent. Bien qu’une exposition excessive au soleil puisse aggraver la maladie, il est prouvé qu’une exposition modérée peut atténuer les symptômes en déclenchant la libération de composés qui aident à atténuer l’inflammation et à neutraliser les bactéries, champignons ou virus nocifs sur la peau.
Cela signifie qu’avec la bonne protection contre les rayons ultraviolets (UV), vous pouvez renforcer l’efficacité de vos traitements contre l’eczéma en sortant à l’extérieur et en prenant une bonne dose de soleil tous les deux jours.
Stratégies de soins de la peau pour l’eczéma
Eczéma et vitamine D
Bien qu’on ne sache pas exactement pourquoi la lumière du soleil aide à soulager la dermatite atopique, certains scientifiques pensent que la vitamine D joue un rôle central. L’exposition au soleil augmente la production de vitamine D dans la peau et, ce faisant, contribue à moduler la fonction immunitaire dans la couche la plus externe de la peau (appelée épiderme).
La clé de ce phénomène est la cathelicidine, qui aide à déclencher la réponse immunitaire innée de l’organisme. En augmentant la production de vitamine D, la lumière du soleil augmente indirectement la production de ce composé d’acide aminé.
Les personnes souffrant d’eczéma ont généralement de faibles concentrations de cathelicidine dans la peau, ce qui augmente le risque de colonisation bactérienne, virale ou fongique. Même si ces micro-organismes ne provoquent pas d’infection, leur présence accrue peut entraîner une aggravation des symptômes de l’eczéma.
Cela peut expliquer en partie pourquoi les personnes atteintes de dermatite atopique se portent souvent mieux avec une exposition modérée au soleil. Les suppléments de vitamine D peuvent renforcer cet effet en cas de carence nutritionnelle, bien que les preuves en soient encore peu claires et sujettes à controverse.
Une étude réalisée en 2017 par l’Université McGill
a montré qu’un faible taux de vitamine D n’entraîne pas de risque accru d’eczéma ni n’augmente la production d’immunoglobulines E (IgE) qui stimulent l’inflammation. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour donner un sens à ces contradictions.
Eczéma et inflammation
Outre la production de vitamine D, la lumière du soleil peut avoir d’autres effets positifs. Des recherches ont montré que l’exposition aux rayons UV du soleil peut aider à réduire l’inflammation de la peau, atténuant ainsi une partie de la sécheresse, des démangeaisons et des éruptions qui caractérisent l’eczéma.
Une étude de 2017 publiée dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology
a montré que l’exposition aux rayons UV entraîne la libération d’oxyde nitrique dans le sang. L’oxyde nitrique déclenche une réponse anti-inflammatoire en activant une cellule connue sous le nom de cellule T régulatrice (Treg).
Comme leur nom l’indique, les lymphocytes T régulateurs régulent la réponse immunitaire et aident à « freiner » un système immunitaire trop actif. Comme on pense que l’eczéma est causé, au moins en partie, par une réponse immunitaire exagérée, on pense que l’activation des Treg peut aider à réduire les symptômes.
La science des dommages causés par la peau au soleil
Prévention de la lumière du soleil et de l’eczéma
D’autres scientifiques pensent également que le manque de soleil peut contribuer à l’augmentation des maladies inflammatoires de la peau. L’hypothèse suggère que, comme la société moderne adopte un mode de vie plus intérieur, le manque de soleil altère la fonction de barrière de la peau et ternit la réponse inflammatoire naturelle du corps.
D’un point de vue épidémiologique, les chercheurs en voient déjà les preuves.
Selon les recherchesdu Journal of Nutrition and Metabolism, l’incidence de l’eczéma a été multipliée par deux ou trois dans les pays industrialisés au cours des dernières décennies, ce qui suggère que le mode de vie joue un rôle dans le développement de cette maladie.
Les preuves cliniques confirment cette hypothèse. Une étude réalisée en 2019 par l’Université d’Australie occidentale a montré qu’il n’y avait pas de différence en matière d’eczéma entre les nourrissons ayant reçu des suppléments de vitamine D et ceux qui n’en ont pas reçu. Ce qui a été découvert, cependant, c’est que les nourrissons qui ont reçu moins
d’exposition aux rayons UV étaient plus susceptibles d’avoir de l’eczéma.
Cela suggérerait que l’exposition aux UV pourrait jouer un rôle important dans la prévention de l’eczéma en favorisant une réponse inflammatoire saine, plutôt qu’excessive.
Lumière du soleil contre photothérapie
Les traitements à la lumière ultraviolette (également appelés photothérapie ou thérapie par la lumière UV) sont utilisés depuis de nombreuses années comme traitement d’appoint pour l’eczéma. Il fonctionne en utilisant un appareil qui expose la peau à des éclats contrôlés de rayons UVB ou UVA.
La photothérapie fonctionne de manière similaire à la lumière naturelle du soleil, mais de façon plus contrôlée. C’est pourquoi les dermatologues peuvent maximiser la réponse en sélectionnant les bandes spécifiques de rayons UV et en filtrant celles qui causent le plus de dommages.
La lumière du soleil n’est pas considérée comme aussi efficace que la photothérapie sur ordonnance pour le traitement de la dermatite atopique modérée à sévère.
La procédure peut être effectuée au cabinet de votre médecin et est généralement recommandée lorsque les traitements de première intention de l’eczéma (y compris les stéroïdes topiques et les immunomodulateurs) n’apportent pas de soulagement.
Aperçu de la photothérapie
Durée d’exposition et risques
Le temps d’exposition « idéal » dépend en grande partie de la sensibilité de votre peau au soleil. En général, la lumière naturelle du soleil est considérée comme sûre pour les personnes souffrant d’eczéma lorsque l’exposition est limitée à 10 à 30 minutes de soleil plusieurs fois par semaine. Les personnes ayant la peau plus foncée peuvent avoir besoin de plus de lumière pour voir le soulagement des symptômes de l’eczéma.
Une exposition excessive au soleil peut causer plus de mal que de bien et ne sert qu’à exacerber, plutôt qu’à soulager, les symptômes de l’eczéma.
Les conséquences d’une exposition excessive au soleil sont les suivantes :
- Coups de soleil
- Vieillissement prématuré de la peau
- Un teint de peau inégal
- Hyperpigmentation (y compris les mélasmes)
- Lentigines solaires (« taches de foie »)
- Xérose (peau anormalement sèche)
- Kératose actinique (une forme de précancer)
- Cancer de la peau
Parlez à votre dermatologue pour déterminer la quantité de soleil que vous pouvez prendre par jour et si vous souffrez d’une maladie (ou si vous prenez des médicaments) qui limite la quantité de soleil que vous pouvez raisonnablement supporter.
Équilibrer l’utilisation d’un écran solaire et l’exposition au soleil
Conseils de sécurité au soleil
Sachez que la lumière du soleil n’aidera pas tout le monde. En fait, pour certains, l’exposition au soleil peut aggraver l’eczéma. La chaleur et la sueur sont des déclencheurs courants de l’eczéma, ce qui fait de la thérapie solaire un mauvais choix si votre eczéma a tendance à s’aggraver lorsque vous avez trop chaud ou pendant les mois d’été.
Si une exposition modérée à la lumière naturelle du soleil peut être bénéfique pour d’autres, une exposition sûre
est essentielle. Si votre médecin vous donne le feu vert pour essayer, voici quelques conseils que vous devriez suivre si vous vivez avec de l’eczéma :
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- Commencez par limiter votre exposition quotidienne : au début, limitez-vous à cinq minutes d’exposition et voyez comment votre peau réagit. Si vous ressentez des rougeurs ou des démangeaisons après quelques minutes, vous voudrez probablement réduire votre exposition. S’il n’y a pas de rougeur, de tiraillement ou de picotement, vous pouvez augmenter progressivement l’exposition au fil des jours ou des semaines.
- Évitez le soleil entre 11 h et 15 h : c’est le moment où le soleil est le plus fort et le plus susceptible de provoquer des coups de soleil. N’oubliez pas que le but de la thérapie est de soulager les symptômes de l’eczéma, et non de bronzer votre peau.
- Utilisez un écran solaire : Un écran solaire à indice de protection élevé agit en filtrant les rayons UV. Les rayons UVA sont associés au vieillissement de la peau, tandis que les UVB sont associés aux coups de soleil. L’utilisation d’un écran solaire avec un indice de protection solaire de 25 à 30 permet une exposition suffisante au soleil tout en limitant les dommages causés à votre peau.
- Évitez les salons de bronzage : Les lits et les cabines de bronzage utilisent de fortes doses de rayons UVA qui permettent de bronzer rapidement la peau mais augmentent le risque d’exacerbation de l’eczéma (ainsi que le cancer de la peau et le vieillissement prématuré).
Comment choisir le meilleur écran solaire SPF
L’exposition au soleil n’est qu’une des nombreuses options que l’on peut envisager dans le traitement de l’eczéma. Parlez toujours à votre médecin de toute thérapie complémentaire que vous décidez de suivre. Bien que vous puissiez supposer que « naturel » signifie « sans danger », ce n’est pas toujours le cas. Cela est particulièrement vrai si votre eczéma est grave ou si vous êtes traité par plusieurs médicaments.
Lerégime alimentaire peut-il améliorer les symptômes de l’eczéma ?