En quoi Motrin, Aleve, Tylenol et Aspirine sont-ils différents ?

Les publicités font souvent la promotion des propriétés analgésiques de Motrin, Aleve, Tylenol, Bufferin et d’autres produits similaires en vente libre dans les pharmacies. Dans l’ensemble, la plupart des gens ont tendance à s’en tenir à la marque que nous reconnaissons ou que nous croyons « meilleure » que les autres.

Mais la question est la suivante : sont-ils meilleurs et y a-t-il vraiment une différence entre un analgésique et un autre ? La réponse est simple : oui, ils sont différents et certains d’entre eux ont des effets secondaires ou des interactions médicamenteuses dont il faut tenir compte. Avant d’acheter un flacon, vous devez prendre une décision éclairée quant au choix du produit.

Propriétés des analgésiques

Chacun de ces analgésiques populaires présente à la fois des avantages et des risques. Si leur fonction générale est plus ou moins la même – soulager la douleur – leur mécanisme d’action et leurs indications d’utilisation varient.

Les raisons de leur utilisation peuvent inclure tout ou partie des éléments suivants :

Pour soulager un mal de tête
Pour traiter la fièvre
Pour soulager la douleur, le gonflement et la raideur des articulations ou des muscles
Pour soulager la douleur d’une blessure
Pour atténuer certains des symptômes des allergies, des rhumes ou de la grippe

Le choix des médicaments dépend en grande partie de la ou des affections que vous devez traiter et des problèmes potentiels qui peuvent vous empêcher d’utiliser un produit particulier.

Les produits eux-mêmes peuvent être divisés en quatre classes de médicaments :

Acétaminophène
Aspirine
Ibuprofène
Naproxène sodique

L’ibuprofène, le naproxène sodique et l’aspirine sont tous des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ayant un mécanisme d’action similaire. Vous ne devez pas combiner les AINS, car cela peut augmenter la probabilité d’effets secondaires. Les AINS (à l’exception de l’aspirine) présentent des risques graves, notamment un risque accru de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.

Les AINS agissent en bloquant certaines protéines, appelées enzymes COX-1 et -2, en dehors du système nerveux central (SNC) et sur le site des tissus endommagés. Les enzymes COX sont impliquées dans le processus inflammatoire, donc les bloquer permet de contrer l’inflammation et la douleur qu’elle peut provoquer.

L’acétaminophène, quant à lui, a un mécanisme d’action qui n’est pas entièrement compris. Il est soupçonné de cibler une protéine parfois appelée COX-3 mais qui est en fait une variante de la COX-1.

Cependant, il bloque la protéine à l’intérieur du SNC, et non à l’extérieur comme les AINS. Cette différence cruciale signifie que l’acétaminophène n’est pas efficace pour les problèmes liés à l’inflammation, tels que les entorses.

Motrin et Advil (Ibuprofène)

Motrin et Advil sont deux des marques les plus connues de l’ibuprofène, qui est également commercialisé sous d’autres noms. Il est utilisé pour traiter la douleur, la fièvre et l’inflammation, et est couramment utilisé pour soulager les symptômes d’une migraine, de crampes menstruelles ou de la polyarthrite rhumatoïde

Aleve (Naproxen Sodium)

Aleve est la marque du naproxène sodique et est également commercialisé sous d’autres noms tels que Midol. Il traite les mêmes symptômes que l’ibuprofène, bien que Midol (qui est commercialisé comme un traitement pour les crampes menstruelles) contienne également de la caféine et un léger antihistaminique. L’avantage du naproxène est qu’il reste dans l’organisme beaucoup plus longtemps que les autres AINS.

Par rapport à l’ibuprofène, le naproxène présente un risque beaucoup plus élevé d’ulcères d’estomac. C’est pourquoi il doit être pris avec de la nourriture ou évité si vous avez des antécédents d’ulcères ou de troubles intestinaux inflammatoires (MII).

Tylenol (Acétaminophène)

Tylenol est la marque la plus connue d’acétaminophène. Il est également commercialisé sous d’autres noms tels que Anacin et Panadol. Il est utilisé pour traiter la douleur et la fièvre, mais il n’aide pas en cas d’inflammation.

L’acétaminophène est souvent associé à des analgésiques opioïdes pour traiter les douleurs graves consécutives à une opération. Il est généralement sûr à la dose recommandée, bien que l’on sache que certaines personnes présentent une grave éruption cutanée.

Une surdose d’acétaminophène peut causer des dommages graves, parfois mortels, au foie. Il est important que vous respectiez la dose recommandée. L’acétaminophène est présent dans de nombreux produits combinés, alors assurez-vous de vérifier tout ce que vous prenez.

Toutefois, contrairement aux AINS, l’utilisation d’acétaminophène n’est pas associée à un risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.

L’utilisation excessive d’acétaminophène peut entraîner une insuffisance hépatique, en particulier si elle est accompagnée d’alcool.

Aspirine (acide acétylsalicylique)

L’aspirine, également appelée acide acétylsalicylique (ASA), est commercialisée sous les noms de Bayer, Bufferin, Ecotrin, et un assortiment de versions génériques. L’aspirine est utilisée pour traiter la douleur, la fièvre et l’inflammation.

Les troubles gastriques sont un effet secondaire courant de l’aspirine. Des ulcères d’estomac et des saignements gastro-intestinaux peuvent se produire. Cela se produit le plus souvent chez les personnes âgées, chez celles qui boivent de l’alcool, prennent d’autres AINS ou sont sous anticoagulants.

L’aspirine doit être évitée chez les enfants qui ont de la fièvre en raison du risque de syndrome de Reye (une forme d’encéphalopathie).

Contrairement aux autres AINS, l’aspirine n’est pas associée à un risque de crise cardiaque. En fait, elle est souvent prise quotidiennement pour réduire le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, en particulier chez les personnes considérées comme étant à haut risque.

Si elle est prise pendant une crise cardiaque, l’aspirine peut réduire considérablement le risque de décès. En revanche, elle ne doit pas être prise si vous êtes victime d’un accident vasculaire cérébral, car les accidents vasculaires cérébraux sont souvent causés par la rupture d’une veine (plutôt que par un blocage). L’aspirine peut donc aggraver un AVC en favorisant les saignements.

Lorsque vous choisissez le bon analgésique, il est important d’examiner les effets secondaires et les interactions médicamenteuses potentielles. Demandez conseil à votre médecin pour savoir quel est le meilleur choix pour vous.

Si vous êtes dans une pharmacie et que vous avez besoin de conseils de dernière minute, notamment si vous avez des problèmes de santé ou si vous prenez des médicaments de quelque nature que ce soit, vous pouvez également vous adresser au pharmacien.

Sources des articles (certains en anglais)