Un examen du squelette est une série de rayons X qui inclut le squelette entier. Les examens du squelette peuvent être commandés pour diverses raisons chez les enfants et les adultes. En général, ils sont utilisés pour identifier des anomalies focales ou étendues du squelette.
Objectif du test
Une étude du squelette peut être réalisée pour enquêter sur des violences physiques connues ou suspectées chez les enfants, pour rechercher des anomalies congénitales du squelette, ou pour rechercher des maladies osseuses chez des patients atteints d’un cancer connu ou suspecté. Les enquêtes sur le squelette sont souvent utilisées chez les adultes dont on soupçonne un myélome multiple pour rechercher une atteinte osseuse.
Tout comme l’étude du squelette, la scintigraphie osseuse peut être utilisée pour détecter l’implication des os par un cancer, une infection ou un traumatisme. Toutefois, il s’agit d’un test plus complexe qui est utilisé dans des situations spécifiques où de simples radiographies des os ne suffiraient pas.
La tomodensitométrie du corps entier, l’IRM et la TEP/TDM sont des tests sensibles pour la détection de l’atteinte osseuse par certains types de cancer. Ces examens sont plus coûteux et plus longs qu’une radiographie du squelette, mais ils peuvent également révéler des anomalies qu’une radiographie du squelette ne permettrait pas de déceler. Votre médecin choisira la meilleure étude en fonction de votre situation clinique spécifique et de la pratique habituelle de son établissement.
Le coût et la disponibilité d’une modalité d’imagerie peuvent également entrer en ligne de compte dans la décision. N’hésitez pas à demander à votre médecin pourquoi un test de diagnostic a été choisi plutôt qu’un autre.
Risques et contre-indications
Toute étude d’imagerie qui utilise des rayons X implique une exposition aux radiations. Une étude complète du squelette peut nécessiter environ 20 rayons X, et est associée à une dose de rayonnement modérée. Dans l’ensemble, il existe un faible risque d’effets néfastes sur la santé liés à l’exposition aux rayonnements d’un examen du squelette.
Néanmoins, il est sage de maintenir les doses de radiation aussi faibles que possible, en n’utilisant que ce qui est nécessaire pour répondre à la question médicale. Certaines populations, telles que les enfants et les femmes enceintes, sont plus sensibles aux rayonnements et nécessitent une prudence particulière.
Avant le test
Votre médecin peut ordonner un examen du squelette dans le cadre de l’évaluation d’une affection dont on soupçonne qu’elle implique les os. Si, par exemple, un médecin soupçonne que votre enfant souffre d’un syndrome congénital, il peut ordonner un examen du squelette pour rechercher des anomalies osseuses, ce qui peut aider à confirmer le diagnostic ou à déterminer l’étendue de la maladie.
Chez les adultes, des analyses sanguines anormales peuvent indiquer la présence de certains cancers (comme le myélome multiple) et une étude du squelette peut être effectuée pour établir s’il y a une atteinte des os. Ces informations permettront de déterminer le pronostic et d’orienter le traitement.
Des enquêtes sur le squelette peuvent également être ordonnées en cas de suspicion de maltraitance d’enfants, en particulier chez les enfants de deux ans ou moins.
Cela se produit souvent aux urgences lorsqu’un enfant se présente avec une blessure traumatique. Certains éléments de l’histoire, de l’examen physique ou de l’évaluation radiographique peuvent amener les médecins à suspecter un traumatisme non accidentel. Dans ce cas, une étude du squelette peut être ordonnée pour rechercher des preuves d’autres blessures qui peuvent augmenter les soupçons de maltraitance.
Timing
Prévoyez au moins une heure pour le test. Un examen squelettique typique consiste en une vingtaine de radiographies individuelles du corps. L’obtention des radiographies prend environ 25 à 40 minutes. Vous aurez également besoin de temps pour vous enregistrer et vous changer en robe.
Une fois l’examen terminé, vous pourrez rentrer chez vous. Les images seront envoyées à un radiologue ou à un autre médecin pour interprétation. Les résultats sont souvent disponibles dans un délai d’un ou deux jours ouvrables.
Lieu
Les examens du squelette sont souvent effectués en ambulatoire, dans un centre d’imagerie qui peut être associé à un hôpital plus important. En cas de suspicion de maltraitance d’enfant, l’examen du squelette est souvent effectué aux urgences dans le cadre de l’évaluation secondaire du traumatisme.
Comment s’habiller
On vous demandera probablement de vous changer en robe. Veillez à porter des vêtements confortables et faciles à enfiler et à enlever.
Nourriture et boissons
En général, il n’y a pas d’exigences spécifiques en matière de régime alimentaire ou de jeûne avant une étude du squelette. Vous pouvez manger et prendre vos médicaments habituels. En cas de doute, demandez au personnel quand vous planifiez l’intervention. Aucun agent de contraste oral ou intraveineux (colorant) n’est nécessaire pour l’examen du squelette.
Pendant le test
Pré-test
Le jour de l’examen, les patients adultes en consultation externe se présenteront au centre d’imagerie. Ensuite, un technologue en radiologie vous conduira à la salle de radiologie. N’oubliez pas d’avertir le personnel si vous êtes enceinte. On vous demandera très probablement de mettre une blouse d’hôpital. Comme l’examen du squelette nécessite des radiographies de la tête aux pieds, les vêtements de ville peuvent interférer avec les images.
Les examens du squelette ne nécessitent pas de préparation particulière. Aucun produit de contraste (colorant) n’est utilisé par voie orale ou intraveineuse. Vous n’aurez pas besoin de cathéter intraveineux (IV).
Tout au long du test
Un examen squelettique typique consiste en une vingtaine de radiographies de l’ensemble de votre corps. Plus précisément, l’examen comprend des radiographies du crâne, de la poitrine, de l’abdomen, de la colonne vertébrale, des deux bras et des deux jambes. Selon l’établissement, des radiographies des mains et des pieds seront également obtenues.
Les radiographies peuvent être effectuées avec le patient debout ou couché. Les radiographies des extrémités sont généralement effectuées en plaçant l’extrémité sur une table à rayons X horizontale. Un technologue en radiologie vous positionnera et sera disponible pour répondre à toutes les questions que vous pourriez avoir pendant l’examen.
Après le test
Une fois les radiographies terminées, vous pourrez vous changer et rentrer chez vous. Il n’y a pas de précautions particulières à prendre par la suite, et vous pouvez reprendre vos activités normales immédiatement.
Interprétation des résultats
Une fois les images obtenues, elles sont généralement envoyées à un radiologue ou à un autre médecin pour interprétation. Celui-ci communique les résultats sous la forme d’un rapport écrit. En règle générale, les résultats ne sont disponibles qu’un ou deux jours ouvrables après leur obtention. Contactez votre médecin traitant (celui qui a ordonné le test) pour obtenir les résultats. Souvent, il existe des portails Internet qui vous permettent d’accéder directement à votre rapport de radiologie.
Si l’examen du squelette a été effectué pour évaluer un myélome multiple ou une autre forme de cancer, le rapport de radiologie précisera s’il existe des anomalies osseuses causées par la maladie. Le myélome multiple provoque des anomalies osseuses caractéristiques qui peuvent être appelées « lésions lytiques », « lésions lucides » ou « lésions perforantes ».
Si l’enquête sur le squelette a été effectuée pour un cas présumé de maltraitance d’enfant, le rapport indiquera s’il y a des fractures, de quels os il s’agit et à quel âge les fractures apparaissent. Les fractures à certains endroits sont parfois le signe d’un traumatisme non accidentel. Des fractures multiples d’âges différents suggèrent fortement une maltraitance continue.
Si un syndrome congénital est suspecté, le rapport de radiologie indiquera si l’apparence des os suggère un syndrome particulier.
Suivi
L’étude du squelette est utilisée pour évaluer les maladies osseuses chez les patients atteints de myélome multiple. Des tests plus avancés tels que la tomodensitométrie du corps entier, l’IRM ou la TEP/TDM peuvent être plus sensibles dans la détection de la maladie. Votre médecin peut choisir de procéder à une imagerie plus avancée si une première étude du squelette s’est révélée négative. Si vous suivez un traitement contre le myélome multiple, une étude du squelette ou d’autres études d’imagerie peuvent être réalisées pour voir comment vous réagissez au traitement. Le calendrier de suivi dépendra de votre protocole de traitement spécifique. Renseignez-vous auprès de votre médecin.
Si l’on soupçonne toujours des abus sur les enfants malgré un examen squelettique initial normal, un nouvel examen peut être effectué après quelques semaines. Parfois, des fractures subtiles peuvent devenir plus visibles avec le temps et peuvent être détectées lors de l’étude de suivi.
Les informations provenant de l’étude du squelette font partie d’un ensemble plus vaste. En cas de myélome multiple, les résultats de l’imagerie seront pris en compte dans le tableau clinique lors de la formulation d’un plan de gestion. Comme toujours, il est important de maintenir une communication ouverte avec vos prestataires de soins de santé. N’hésitez pas à leur demander pourquoi les décisions de traitement sont prises et quels sont les facteurs qui ont contribué à une décision donnée.
N’hésitez pas à demander un deuxième avis sur les résultats de toute étude d’imagerie. Vous pouvez demander que vos images et votre rapport radiologique soient copiés pour être évalués par les médecins d’un autre établissement.
Pourquoi vous pourriez avoir besoin d’une scintigraphie osseuse
Sources des articles (certains en anglais)
- Préparez-vous à une radiographie de diagnostic. Radiologie de l’UCSF.