L’examen rectal numérique (ERD) est une procédure simple au cours de laquelle le médecin insère un doigt ganté et lubrifié dans l’anus pour vérifier la présence d’anomalies dans le rectum et la région pelvienne. Bien qu’il soit généralement associé à la détection précoce du cancer de la prostate, l’ERD peut également être utilisé pour vérifier la présence de masses anales ou rectales, de croissances anormales dans les organes reproducteurs des femmes, etc.
Objectif du test
Un examen rectal numérique peut aider à détecter toute une série d’affections chez les hommes et les femmes :
- Cancer de la prostate : La prostate, une glande de la taille d’une noix qui produit le sperme, est située devant le rectum, ce qui fait de l’ERD un élément clé du dépistage du cancer, car il permet au médecin de sentir une hypertrophie ou une autre anomalie.
- Hyperplasie bénigne de la prostate (hypertrophie de la prostate)
- Cancer de l’ovaire ou de l’utérus lorsqu’il est pratiqué conjointement avec un examen vaginal
- Hémorroïdes
- Le fécalome
- Incontinence fécale
- Le cancer colorectal : Parfois, un ERD est effectué pour prélever des selles en vue d’un examen complémentaire de recherche de sang occulte (caché) dans les selles dans le cadre du dépistage du cancer colorectal.
Un certain nombre de structures anatomiques importantes sont situées dans la partie inférieure du bassin, notamment la prostate et le rectum/côlon inférieur, ce qui signifie qu’il est possible qu’un médecin ne puisse pas détecter une anomalie uniquement à l’aide d’un ERD. C’est pourquoi cet examen peut également être effectué en tandem avec d’autres tests, comme la sigmoïdoscopie, une procédure diagnostique dans laquelle un tube flexible et lumineux appelé sigmoïdoscope est inséré dans le rectum pour vérifier la présence d’un cancer ou d’autres anomalies dans le rectum et le bas du côlon.
En outre, si l’ERD permet de détecter des problèmes qui peuvent être passés inaperçus grâce à des analyses sanguines (comme le test de l’antigène prostatique spécifique, ou PSA) ou des tests d’imagerie (comme les examens CT ou IRM), on peut parfois dire la même chose de l’ERD sans ces tests.
Risques
Bien qu’un toucher rectal numérique ne présente pratiquement aucun risque, certaines personnes le trouvent brièvement inconfortable. Et pour un homme qui a une prostate enflammée (comme dans le cas de la prostatite), un toucher rectal peut même être quelque peu douloureux. Cependant, comme pour de nombreuses procédures préventives, l’inconfort potentiel est temporaire. C’est pourquoi il ne faut pas sauter l’examen ou y résister lorsque c’est nécessaire.
Avant le test
Il n’y a rien à faire avant un toucher rectal numérique. Vous pouvez manger, faire de l’exercice et faire ce que vous faites normalement avant.
Timing
Un ERD ne devrait pas prendre plus d’une minute ou deux. Votre médecin pourra vous dire immédiatement s’il a détecté des anomalies lors de l’examen.
Coût et assurance maladie
Avant de vous présenter à l’examen, vous voudrez peut-être contacter votre assureur et confirmer les coûts qui seront couverts et ce que vous devrez peut-être payer de votre poche. Un ERD est souvent couvert s’il est effectué pour le dépistage du cancer de la prostate, mais cela peut varier d’un prestataire à l’autre et dépendre des lois de l’État. Les hommes de plus de 50 ans qui bénéficient de l’assurance maladie sont couverts pour un test sanguin annuel du PSA et un ERD.
Pendant le test
Pour commencer l’examen, on vous demandera de vous déshabiller complètement sous la taille. On vous donnera peut-être une blouse d’hôpital à porter. Si vous êtes une femme qui subit l’examen dans le cadre d’un examen vaginal, il est probable que vous serez déjà déshabillée et en position.
On vous demandera alors de vous mettre dans une position qui soit à la fois confortable pour vous et qui permette au médecin d’effectuer l’ERD le plus facilement possible. Cela peut signifier se pencher à la taille avec les mains sur la table d’examen, s’allonger sur le côté gauche avec les genoux tirés vers la poitrine, s’allonger sur le dos avec les genoux levés et les pieds dans les étriers, ou même s’accroupir.
Ensuite, votre médecin met des gants propres et applique un lubrifiant sur le doigt qu’il va utiliser pour l’examen. Il introduira ensuite doucement le doigt lubrifié dans votre anus. Pour les hommes qui subissent un dépistage du cancer de la prostate, le médecin devra appliquer une pression ferme afin de pouvoir sentir les hypertrophies, les nodules ou d’autres anomalies, qui peuvent créer la sensation d’un besoin urgent d’uriner. L’examen sera réussi une fois terminé.
Si vous subissez l’examen pour une raison autre que le dépistage du cancer de la prostate, votre médecin sentira autour de votre rectum inférieur des excroissances, de la sensibilité ou d’autres anomalies dans cette région, ou dans les organes reproducteurs féminins si vous le subissez dans le cadre d’un examen vaginal pour vérifier la présence d’un cancer des ovaires ou de l’utérus.
Après le test
Il se peut que vous saigniez très peu après l’examen, en particulier si vous avez des hémorroïdes ou d’autres problèmes rectaux. La plupart des gens ne saignent pas.
Il est également possible que la nature inconfortable de l’examen provoque une réaction vasovagale. Si cela se produit, vous pourriez vous sentir très étourdi ou même vous évanouir. Là encore, c’est rare.
Interprétation des résultats
Votre médecin devrait pouvoir vous dire immédiatement s’il a ressenti quelque chose d’inquiétant lors de votre toucher rectal. Cependant, il est important de comprendre que les résultats de l’ERD ne sont pas définitifs. Même si un médecin n’est pas en mesure de détecter un problème par voie digitale, cela ne signifie pas nécessairement qu’il n’y en a pas.
Suivi
Étant donné qu’un ERD ne peut pas fournir un diagnostic définitif, des tests de suivi peuvent être nécessaires en fonction de l’affection en question. Si des anomalies de la prostate sont détectées, des tests supplémentaires seront probablement nécessaires, tels qu’un test PSA, une IRM ou une biopsie à l’aiguille creuse, qui consiste à insérer une aiguille creuse dans une excroissance pour retirer un petit cylindre de tissu prostatique.
Il existe d’autres tests de suivi possibles pour déterminer la gravité d’une prostate élargie :
- Uroflowmetry pour mesurer le volume d’urine excrété pendant la miction
- Tests urodynamiques pour évaluer la capacité de la vessie, de l’urètre et des sphincters urétraux à stocker et à libérer l’urine
- Études post-mictionnelles résiduelles (PVR) pour déterminer la quantité d’urine laissée dans la vessie après la miction
Pour mieux comprendre un diagnostic d’incontinence fécale, un médecin peut ordonner :
- Manométrie anorectale: Ce test mesure la force du sphincter anal à l’aide d’une sonde anale étroite et gonflable.
- Proctographie: Ce test d’imagerie utilise des images vidéo de rayons X prises lors d’une selle.
Si un ERD a été ordonné pour diagnostiquer des hémorroïdes internes, il peut être suivi d’une anoscopie, une procédure dans laquelle un fibroscope lumineux enregistre des images à l’intérieur du rectum.
Pour les femmes, à la suite d’un ERD effectué en tandem avec un examen vaginal au cours duquel des anomalies ont été détectées dans les organes reproducteurs, un médecin peut demander d’autres procédures d’imagerie, telles qu’une échographie transvaginale.
Il n’y a rien d’agréable à faire un examen rectal numérique : Vous pouvez naturellement trouver cela inconfortable et même embarrassant, mais cela peut être aussi vital pour votre santé et votre bien-être que de faire prendre votre température ou votre tension artérielle. En outre, il ne prendra pas plus de temps à réaliser que l’un ou l’autre de ces examens de base, et compte tenu de la richesse des informations qu’il peut révéler, il vaut la peine de prendre une grande respiration et peut-être de s’imaginer sur une plage ensoleillée pour vous en sortir. N’oubliez pas non plus que, pour votre médecin, un ERD est une procédure médicale de routine et qu’il pourra vous aider à faire face à tout malaise que vous pourriez ressentir
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